science >> Wetenschap >  >> Geologie

Wetenschappers waarschuwen dat droogte in het westen van de VS nieuw normaal kan zijn

De sluizen van het Berenda-reservoir in Chowchilla, Californië, waren helemaal droog 21 juni, 2021. Bijna driekwart van de westelijke VS wordt gegrepen door droogte die zo ernstig is dat het anders is dan alles wat is vastgelegd in de 20-jarige geschiedenis van de Amerikaanse droogtemonitor. Kyle Grillot/Bloomberg via Getty Images

Tegen deze tijd, je hebt waarschijnlijk gehoord van de historische droogte die het westen van de Verenigde Staten in zijn greep houdt. Voorspellingen voor bosbranden, watertekorten en kurkdroge rivierbeddingen in overvloed. Het is een enge situatie, zowel voor degenen die in de regio wonen als voor degenen die dat niet doen.

Of je nu in het zuidoosten of het noordwesten woont, je hebt misschien een paar vragen over deze megadrought en de gevolgen ervan. Als, je hebt geluk - dat is wat we vandaag zullen afbreken.

Laten we beginnen met de basis.

Wat is een droogte?

Hoewel het misschien eenvoudig lijkt, het kan moeilijk zijn om tot een eenvoudige definitie te komen - er is geen magisch getal, of het nu centimeters regen of waterstanden zijn, die aangeeft wanneer een droogte begint of eindigt.

"Droogte kan op verschillende plaatsen verschillende dingen betekenen, " zegt Stephanie McAfee, een toegepaste klimatoloog aan de Universiteit van Nevada, Reno. "Het kan zelfs verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen op dezelfde plek." Maar zoals velen in haar vakgebied, McAfee schrijft een definitie toe die is bedacht door wijlen klimaatonderzoeker Kelly Redmond:Droogte is "onvoldoende water om in de behoeften te voorzien".

Volgens de meeste accounts de huidige droogte in het westen van de Verenigde Staten is aan de gang sinds het begin van de jaren 2000. Hoewel het misschien niet de langste droogte is die de regio ooit heeft gezien (één in de jaren 1200 duurde meer dan een eeuw), het is een van de meest ernstige. De waterstanden in het Colorado Basin en Lake Mead hebben nieuwe dieptepunten bereikt; Las Vegas zag geen regen voor een recordbrekende 240 dagen tussen 20 april en 17 december, 2020.

"Het is echt droog, ', zegt McAfee.

De hoge gebleekte "badkuipring" is zichtbaar op de rotsachtige oevers van Lake Powell bij Reflection Canyon 24 juni, 2021 in Lake Powell, Utah. Lake Powell heeft momenteel 34,56 procent van de capaciteit, een historisch dieptepunt. Het meer staat op 138,91 voet onder het volledige zwembad en is het afgelopen jaar 44 voet gedaald. Het Colorado River Basin levert water aan 40 miljoen mensen in zeven westelijke staten. Justin Sullivan/Getty Images

Het nieuwe normaal'?

De droogte heeft lang genoeg geduurd dat klimatologen er nieuwe terminologie voor gaan bedenken. Sommigen hebben voorgesteld om het een "megadroogte" te noemen om de omvang van de situatie duidelijk te maken. Anderen beweren dat de bijnaam megadrought deze gebeurtenis nog steeds geen recht doet. "Iets waar we misschien naar kijken, is eigenlijk meer verdroging, ', zegt McAfee.

Verdroging treedt op wanneer een regio blijvend droger wordt. Met andere woorden, het markeert een verschuiving in de basislijn voor de hoeveelheid water die als "normaal" wordt beschouwd. Naarmate de effecten van klimaatverandering zichtbaar worden, het lijkt erop dat minder regenval in de westelijke VS de standaard zou kunnen worden.

"Ik denk dat het juist is om te zeggen dat dat gebied, althans statistisch gezien, is uitgedroogd, " zegt Curtis Riganti, een atmosferische wetenschapper bij het National Drought Mitigation Centre aan de Universiteit van Nebraska. "Dat verbinden met de dynamiek van klimaatverandering lijkt me logisch."

Naarmate ze steeds vaker voorkomen, je vraagt ​​je misschien af:wat zijn enkele van de gevaren die gepaard gaan met ernstige droogte?

Een zijrivier van de Sacramento-rivier stroomt door een brandwondlitteken van de Carr Fire in Keswick, Californië. Het grootste reservoir in Californië stortte 400, 000 acre-voet (het volume dat 1 acre zou beslaan tot een diepte van 1 voet) in april en mei, terwijl de ergste droogte in decennia de regio teistert, verandert het gebied in een tondeldoos. Kyle Grillot/Bloomberg via Getty Images

Een lege lunchbox en een volle tondeldoos

Een van de meest voor de hand liggende risico's is natuurbrand. We zagen een reeks gruwelijke en verwoestende branden langs de westkust in 2020, vooral in Californië. Dit jaar, sommige gebieden van de Golden State hebben tot nu toe slechts 11 procent van hun typische regenval ontvangen, die nog ergere brandwonden kunnen veroorzaken dan vorig jaar naarmate de zomer vordert. "We beginnen dat in juni al op te duiken in sommige gebieden, ' zegt Riganti.

Een ander punt van zorg is de voedselproductie. Landbouw is ongelooflijk belangrijk voor de economieën van veel westerse staten, inclusief Californië, Oregon, Washington en Arizona. Veel voorkomende gewassen in deze staten - zoals amandelen, tarwe, avocado's en appels - hebben veel water nodig om goed te groeien, die in tijden van droogte tot tekorten aan die gewassen kunnen leiden. Dat is verwoestend voor de economieën van die staten.

En dan is er nog de veeteelt. Met minder regen in staten als New Mexico, Nevada en Arizona, normaal weelderige weiden hebben geleden. "Boeren moeten water en voedsel naar specifieke gebieden brengen voor hun vee, " zegt Erinanne Saffell, de assistent-staatsklimatoloog van Arizona. Het heeft bijgedragen aan een wereldwijd tekort aan veevoer.

Maar het is belangrijk om te onthouden dat droogte niet alleen iets aan de westkust is, zegt Riganti. Andere gebieden zitten midden in hun eigen droogte. "Ik heb meldingen gekregen van gewassen die het moeilijk hebben in delen van het hogere Midwesten, " hij zegt, "Noord-Iowa, Minnesota, delen van Michigan, en zelfs tot in delen van New England hebben ze nu allemaal verschillende niveaus van droogte."

En dat betekent dat iedereen in de VS de effecten van de westerse droogte kan verwachten terwijl deze over de rest van het land blijft rimpelen. Bijvoorbeeld, vorig jaar bereikte de rook van bosbranden in Californië het uiterste oosten als New York City en Boston, en mogelijk zelfs van invloed op de luchtkwaliteit in Nederland. Aan de economische kant, kleinere oogstopbrengsten in het Westen zouden de productprijzen in het hele land waarschijnlijk opdrijven.

De kleuren in de U.S. Drought Monitor-kaart tonen de beoordelingen door experts van de omstandigheden met betrekking tot droogte en droogte vanaf 22 juni, 2021. De kaart richt zich op algemene voorwaarden, dus lokale omstandigheden kunnen variëren. Amerikaanse droogtemonitor

Droogtebestrijding in het hele land

Ondanks onze beste inspanningen, de mens heeft (nog) geen controle over het weer. Maar is er iets dat we kunnen doen om de gevolgen van droogte te verzachten?

Ja, er is. Eerst, verspil geen water.

Waterbesparing is cruciaal om droogtestress te verminderen. Als u in een droogtegevoelig gebied woont, simpele dingen zoals het water uitzetten als je je tanden poetst, een douche nemen in plaats van een bad, of uw planten 's nachts water geven om verdamping te verminderen, dit helpt allemaal om kostbare H2O te besparen.

Een andere van de beste manieren om water te besparen, is door elektriciteit te besparen:er is 56 liter water in de vorm van koelvloeistof of stoom nodig om één kilowattuur stroom te genereren.

Tweede, let op brandveiligheid. "Als er een kampvuurverbod is in nationale bossen, geen kampvuur aansteken. En als je op 4 juli geen vuurwerk mag afsteken, niet, "zegt Riganti. Blijf bij cake in plaats van rookbommen voor je gender reveal party.

Derde, verander uw landschapsarchitectuur. Het planten van droogtetolerante soorten, zoals aloë, lavendel, artemisia of cactussen, kan de waterbehoefte van uw gazon aanzienlijk verminderen. Met een minder dorstig gazon heeft u minder dorstige mensen, en het kan er ook nog mooi uitzien. Nog een truc? " Mulchen en composteren, ", zegt McAfee. Deze technieken helpen de grond langer nat te houden, en kan zelfs een verkoelend effect hebben op de omgeving.

Eindelijk, als u buiten een droogtegebied woont, overweeg om minder waterintensief voedsel te kopen. Dat kan betekenen dat je amandelmelk overslaat, watermeloen kopen in plaats van appels, of kies voor kip in plaats van hamburgers tijdens je volgende zomerse kooksessie.

Geen van deze acties zal de droogte oplossen, maar samen kunnen ze het risico dat het voor veel mensen vormt, verminderen. "Het is een beetje zoals aardbevingen, " zegt Saffel, "We kunnen geen aardbeving voorspellen, maar we kunnen mensen beschermen tegen de gevolgen van die wereldschokkende gebeurtenis."

Dat is nu interessant

Op 17 augustus 1891, "Generaal" Robert G. Dyrenforth (die niet was, in feite, een generaal) probeerde de hemel op Midland te laten regenen, Texas, door exploderend dynamiet in de lucht. De daaropvolgende motregen, getuigen zeiden later, was waarschijnlijk toeval.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Hoe transhumanisme werkt
  2. Je lichaam aan: een hittegolf
  3. Science Fair Project Ideas for Dentistry
  4. Hoe HeLa-cellen werken
  5. Cytokinese: wat is het? & Wat gebeurt er in planten en dierencellen?
  6. Welke chemische verbindingen zijn verantwoordelijk voor de smaken van bitter, zuur, zout en zoet?
  7. Celstructuren en hun drie belangrijkste functies
  8. Wat is perifeer bloed?
  9. Wat betekent ion?

Wetenschap