De ontdekking van de exoplaneten werd geleid door astronomen van de Duitse universiteit van Göttingen, werken via het CARMENES-project. Het doel van het project is om werelden te zoeken die rond de bewoonbare zones van kleine rode dwergsterren draaien. De bewoonbare zone rond een ster is de afstand waarop een planeet kan draaien waar het niet te warm of te koud is om vloeibaar water op het oppervlak te laten blijven. De aanwezigheid van vloeibaar water, zoals we ons allemaal terdege bewust zijn, is essentieel om het leven te laten evolueren. In het geval van de bewoonbare zone van Teegarden, zijn exoplaneten moeten heel dicht bij de ster draaien omdat het zo koel is (het heeft een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 4, 900 graden Fahrenheit of 2, 700 graden Celsius).

Ondanks hun kleine ster en compacte banen, "de twee planeten lijken op de binnenplaneten van ons zonnestelsel, " zei Mathias Zechmeister, van het Instituut voor Astrofysica van de Universiteit van Göttingen, in het persbericht. Zechmeister was ook hoofdauteur van de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy &Astrophysics.

"Ze zijn slechts iets zwaarder dan de aarde en bevinden zich in de zogenaamde bewoonbare zone, waar water in vloeibare vorm aanwezig kan zijn, " voegde Zechmeister toe in de release.

De twee exoplaneten werden ontdekt door de schommeling van de ster te meten terwijl de twee exoplaneten om hun baan draaien, hun zwaartekrachten trekken lichtjes aan de ster. Na het detecteren van deze periodieke schommelingen, de astronomen berekenden de massa's en omlooptijden van de lichamen, onthullen hun potentieel als bewoonbare buitenaardse werelden.

De binnenste wereld, Teetuin b, heeft meer potentie, met een kans van 60 procent op een "gematigde oppervlakteomgeving" binnen het temperatuurbereik van ongeveer 32-122 graden Fahrenheit (0-50 graden Celsius), volgens het Planetary Habitability Laboratory. Teegarden b vliegt in slechts vijf dagen rond zijn ster en is slechts 5 procent massiever dan de aarde. Terwijl het zo dicht om zijn ster draait, het is waarschijnlijk "getijde vergrendeld, " met het ene halfrond voortdurend naar de ster gericht terwijl het andere halfrond naar de andere kant is gericht. Hoe leven zou kunnen ontstaan ​​en evolueren in zo'n buitenaardse omgeving - waar de ene helft van de planeet constant wordt verwarmd, terwijl de andere helft diepgevroren is - staat open voor discussie, echter.

Teegarden c draait verder weg van de ster met een omlooptijd van meer dan 11 dagen en zou daarom kouder zijn, mogelijk met oppervlaktetemperaturen meer in lijn met Mars. Het is ongeveer 10 procent massiever dan de aarde. Het is vermeldenswaard dat we alleen de fysieke massa's en de omlooptijd van beide werelden kennen, dus het zal meer werk vergen om hun ware bewoonbaarheid te begrijpen.

De ontdekking van twee potentieel bewoonbare exoplaneten is zeker spannend, maar andere rode-dwergstersystemen blijken exoplanetaire goudmijnen te zijn. TRAPPIST-1, bijvoorbeeld, staat bekend om zeven exoplaneten en bevindt zich op bijna 40 lichtjaar afstand. Dus misschien komen er nog meer ontdekkingen met Teegarden? Zou kunnen. "Veel sterren zijn blijkbaar omringd door systemen met meerdere planeten, " voegde co-auteur Stefan Dreizler toe, ook in Göttingen, in de uitgave.

Met andere woorden, Teegarden heeft misschien een hele familie van exoplaneten op sleeptouw. Omdat het relatief dichtbij is, de volgende generatie telescopen kan deze opwindende werelden onderzoeken, mogelijk onthullend of ze atmosferen hebben en of die atmosferen enig biologisch bewijs van bestaan ​​bevatten bewoond .

Twee van de meest gebruikelijke manieren om exoplaneten te detecteren, zijn de wiebelmethode, die astronomen gebruikten om het Teegarden-systeem te vinden, en de transitmethode, die exoplaneten vindt door te kijken hoeveel het licht van een ster periodiek dimt wanneer een in een baan om de aarde draaiende exoplaneet tussen zijn ster en de aarde kruist. Tot dusver, de transitmethode heeft meer exoplaneten opgegraven, maar het is altijd goed om opties te hebben als je op exoplaneten gaat jagen.