Placer County, Noord-Californië

Update van december 2023

Achtergrond:

In de jaren vijftig en zestig exploiteerde de Amerikaanse luchtmacht een raketlocatie in Placer County, Noord-Californië. De locatie werd gebruikt voor de opslag en lancering van intercontinentale ballistische raketten (ICBM's). Gedurende deze tijd werden verschillende chemicaliën, waaronder drijfgassen, oplosmiddelen en brandstoffen, op de locatie gebruikt en opgeslagen.

In de jaren tachtig begon de luchtmacht met de ontmanteling van de raketlocatie. Als onderdeel van het ontmantelingsproces heeft de luchtmacht een milieubeoordeling van de locatie uitgevoerd. Uit de beoordeling bleek dat verschillende delen van de locatie besmet waren met chemicaliën, waaronder vluchtige organische stoffen (VOC's), semi-vluchtige organische stoffen (SVOC's) en zware metalen.

Recent onderzoek:

In 2023 voerde het California Department of Toxic Substances Control (DTSC) een nieuw onderzoek uit naar de voormalige raketlocatie. Het onderzoek omvatte het verzamelen van bodem- en grondwatermonsters uit verschillende delen van de locatie. De monsters werden geanalyseerd op een verscheidenheid aan chemicaliën, waaronder VOC's, SVOC's en zware metalen.

Resultaten:

Uit de resultaten van het DTSC-onderzoek bleek dat op de voormalige raketlocatie nog diverse chemicaliën aanwezig zijn in de bodem en het grondwater. De meest gedetecteerde chemicaliën waren:

- Trichlooretheen (TCE)

- Tetrachlooretheen (PCE)

- Benzeen

- Tolueen

- Ethylbenzeen

- Xyleen

Deze chemicaliën zijn allemaal bekende kankerverwekkende stoffen en kunnen een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:

- Kanker

- Zenuwstelselschade

- Reproductieve problemen

- Ontwikkelingsstoornissen

Omvang van de besmetting:

Uit het DTSC-onderzoek is gebleken dat de chemicaliën op verschillende diepten en concentraties in de bodem en het grondwater aanwezig zijn. De hoogste besmettingsniveaus werden aangetroffen in de gebieden waar de chemicaliën werden opgeslagen en gebruikt.

De verontreiniging heeft zich ook verspreid naar nabijgelegen oppervlaktewaterlichamen, waaronder een beek die door de locatie loopt. De verontreiniging heeft nog geen drinkwaterbronnen bereikt, maar vormt een potentiële bedreiging voor de grondwatervoorraden.

Opruiminspanningen:

De DTSC werkt momenteel samen met de luchtmacht aan een plan om de verontreiniging op de voormalige raketlocatie op te ruimen. Het saneringsplan omvat het verwijderen van de verontreinigde grond en het grondwater en het zuiveren van het verontreinigde oppervlaktewater.

De verwachting is dat de sanering enkele jaren zal duren. Ondertussen onderneemt de DTSC stappen om verspreiding van de besmetting te voorkomen en de volksgezondheid te beschermen. Deze stappen omvatten:

- Beperking van de toegang tot de site

- Het plaatsen van waarschuwingsborden

- Het verstrekken van flessenwater aan bewoners die in de buurt van de locatie wonen

Conclusie:

Het recente DTSC-onderzoek heeft bevestigd dat er nog steeds verschillende chemicaliën aanwezig zijn in de bodem en het grondwater van de voormalige raketlocatie in Placer County, Noord-Californië. De chemicaliën zijn allemaal bekende kankerverwekkende stoffen en kunnen verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken. De DTSC werkt samen met de luchtmacht aan een plan om de verontreiniging op te ruimen.