Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Invasive Plant Science and Management biedt nieuwe inzichten over een ondersoort van de noordelijke hydrilla (Hydrilla verticillata) (lithuanica) en de vestiging ervan buiten de rivier de Connecticut.

Beschouwd als een van de "slechtste" wateronkruiden ter wereld, belemmert de noordelijke hydrilla recreatieve activiteiten door dichte luifels te vormen. Als er niets aan wordt gedaan, heeft het de potentie om inheemse soorten te verdringen en een bacterie te huisvesten die een neurotoxine produceert dat betrokken is bij de dood van Amerikaanse zeearenden en watervogels.

"De verspreiding en vestiging van nog een andere hydrilla-ondersoort in de Verenigde Staten is alarmerend", zegt Jeremiah Foley, assistent-landbouwwetenschapper bij het Connecticut Agricultural Experiment Station, en hoofdauteur van het onderzoek.

"Vooral alarmerend zijn de negatieve gevolgen die dit invasieve wateronkruid kan hebben op inheemse water- en niet-aquatische planten- en diersoorten, en hoe snel het zich verspreidt."

Tot 2022 was deze ondersoort buiten de rivier de Connecticut zonder papieren gebleven. Eind 2023 hadden onderzoekers de aanwezigheid ervan echter gedocumenteerd in vijf extra waterlichamen in Connecticut en één in Massachusetts.

‘Aanzienlijke kosten zijn al verbonden aan de impact en het behoud van de vorige twee ondersoorten die sinds de jaren zestig en tachtig in de VS zijn gevestigd’, zegt Foley. "De ontdekking van Hydrilla verticillata en zijn ondersoort lithuanica in de rivier de Connecticut en de omvang van de huidige plaag vertegenwoordigen een belangrijke ecologische invasie met mogelijk verstrekkende gevolgen."

Op één uitzondering na werden de nieuw besmette plekken ontdekt dichtbij of bij aanlegsteigers voor boten.

"Met name East Twin Lakes, Amos Lake en Congamond Lakes dienen als gastheer voor talloze jaarlijkse vistoernooien, waarbij deelnemers uit de hele staat worden aangetrokken", legt Foley uit. "Van bijzonder belang zijn toernooien waarbij wordt gereisd van besmette waterlichamen naar niet-besmette waterlichamen."

Het beoordelen van de impact van hengelsporttoernooien op het overbrengen van invasieve soorten zoals Hydrilla verticillata van het ene waterlichaam naar het andere moet dus worden overwogen voor toekomstig onderzoek, beveelt Foley aan. "Managementinspanningen moeten prioriteit geven aan vroege detectie- en preventiestrategieën, zoals meer toezicht op aanlegsteigers voor boten en betere voorlichting aan watersporters om de verspreiding van deze invasieve soort tegen te gaan."

Meer informatie: Jeremiah R. Foley et al, Noordelijke hydrilla (Hydrilla verticillata ssp. lithuanica):ontdekking en vestiging buiten de rivier de Connecticut, Invasieve plantenwetenschap en -beheer (2024). DOI:10.1017/inp.2024.4

Aangeboden door Cambridge University Press