Een nieuwe studie heeft röntgenfoto's gebruikt om aan te tonen dat sommige rotsen een supervloeibaar verleden hebben. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van de vorming van minerale afzettingen die van vitaal belang zijn voor batterijen.

Supervloeistoffen zijn vloeistoffen die geen viscositeit hebben. Dit betekent dat ze zonder enige weerstand kunnen stromen en zelfs door vaste voorwerpen heen kunnen stromen. In het geval van gesteenten wordt aangenomen dat er sprake is van supervloeibaarheid wanneer de gesteenten worden blootgesteld aan extreem hoge temperaturen en drukken.

De nieuwe studie gebruikte röntgenstralen om de structuur te analyseren van rotsen die waren blootgesteld aan hoge temperaturen en druk. Uit de röntgenfoto's bleek dat deze rotsen kleine zakjes supervloeibaar water bevatten. Deze zakken bevonden zich in de ruimtes tussen de mineraalkorrels in de rotsen.

De onderzoekers denken dat het supervloeibare water mineralen uit de rotsen kon oplossen en naar andere locaties kon transporteren. Dit proces had kunnen leiden tot de vorming van minerale afzettingen die waardevol zijn voor gebruik in batterijen.

De studie heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van de vorming van minerale afzettingen. Het zou ook kunnen leiden tot nieuwe manieren om mineralen uit gesteenten te winnen, wat zou kunnen helpen om batterijen betaalbaarder en milieuvriendelijker te maken.

Röntgenfoto's onthullen verborgen minerale rijkdommen in gesteenten

Röntgenfoto's hebben voorheen onbekende minerale rijkdommen in gesteenten nabij het aardoppervlak onthuld. De ontdekking, gedaan door onderzoekers van de Universiteit van Sydney, zou kunnen leiden tot nieuwe mijnbouwmogelijkheden en de aanvoer van kritieke materialen voor batterijen en andere technologieën helpen veiligstellen.

De röntgenbeeldvormingstechniek, röntgenfluorescentie (XRF) genoemd, is in staat de aanwezigheid van specifieke elementen in gesteenten te detecteren. De onderzoekers gebruikten XRF om rotsen te scannen uit een regio in West-Australië die bekend staat als de Yilgarn Craton. Ze ontdekten dat de rotsen hoge concentraties lithium, kobalt en nikkel bevatten – drie elementen die essentieel zijn voor de productie van batterijen.

De ontdekking van deze minerale afzettingen is belangrijk omdat het zou kunnen helpen de aanvoer van deze cruciale materialen voor batterijen veilig te stellen. Batterijen worden in een breed scala aan toepassingen gebruikt, waaronder elektrische voertuigen, laptops en smartphones. De vraag naar batterijen groeit snel en dit zet het aanbod van kritische materialen onder druk.

De ontdekking van deze nieuwe minerale afzettingen zou kunnen helpen deze druk te verlichten en ervoor te zorgen dat er voldoende aanbod van kritieke materialen is om aan de groeiende vraag naar batterijen te voldoen. Dit zou een grote impact kunnen hebben op de ontwikkeling van elektrische voertuigen en andere schone energietechnologieën.

De onderzoekers zeggen dat de XRF-beeldvormingstechniek kan worden gebruikt om minerale afzettingen in andere delen van de wereld te onderzoeken. Dit zou kunnen leiden tot de ontdekking van nieuwe bronnen van kritieke materialen en ertoe kunnen bijdragen de aanvoer van deze materialen voor toekomstige generaties veilig te stellen.