Een gecoördineerde inspanning van meerdere instanties is essentieel om de spoorcorridor aan de kust van Zuid-Californië te beschermen tegen zeespiegelstijging en erosie, waarschuwde senator Catherine Blakespear vorige week.

"De gegevens zijn duidelijk en de boodschap urgenter dan ooit dat onze kustlijn nabij de spoorlijn een groot risico loopt te mislukken", zei Blakespear, D-Encinitas, tijdens een hoorzitting gehouden door de Subcommissie LOSSAN Rail Corridor Resiliency waarvan zij voorzitter is. Sacramento.

Zeven verschillende staats- en regionale bestuurders hebben de subcommissie maandag geïnformeerd over de status van probleemgebieden langs de 351 mijl lange spoorcorridor Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo, waarbij de nadruk vooral ligt op probleemgebieden in San Diego County en San Clemente in het naburige Orange. District. De route is de enige passagiers- en goederentreinverbinding van San Diego met Los Angeles en de rest van de Verenigde Staten.

Vooral delen van de spoorlijn in Del Mar en San Clemente zijn kwetsbaar.

Ongeveer 2,7 kilometer van de baan in Del Mar volgt de rand van een hoge, kwetsbare klif, 18 meter boven de oceaan. De San Diego Association of Government, het regionale planningsbureau, werkt al jaren aan plannen om de sporen om te leiden naar een tunnel, weg van de klif, maar dat zal pas in 2035 gebeuren.

In San Clemente loopt een stuk van twaalf kilometer langs het steeds kleiner wordende strand onder afbrokkelende kliffen.

"Het spoor wordt van beide kanten aangevallen", zegt stadsmanager Andy Hall van San Clemente. Moeder Natuur heeft de sporen daar vanuit het westen aangevallen door het zand van het strand af te schuren, en vanuit het oosten door de steile kliffen te verzwakken en aardverschuivingen te veroorzaken.

De Orange County Transportation Authority is onlangs begonnen met het overwegen van langetermijnoplossingen voor het elf kilometer lange strandtraject daar, inclusief de mogelijkheid van een nieuwe landinwaartse route. De verhuizing daarnaartoe is echter onzeker en zal, indien daarvoor wordt gekozen, tientallen jaren in de toekomst liggen.

Elke oplossing, zelfs een snelle, is duur. De Orange County Transporation Authority heeft in samenwerking met Metrolink 9,2 miljoen dollar uitgegeven aan het opruimen en bouwen van een stroomgebiedsmuur die in maart werd voltooid na een aardverschuiving bij Mariposa Point in San Clemente.

In december 2023 heeft de OCTA vier nieuwe probleemgebieden geïdentificeerd die bescherming nodig hebben tegen stranderosie en mogelijke defecten aan de hellingen, aldus Darrell Johnson, CEO van het agentschap.

"Potentiële oplossingen zouden, in een perfecte wereld..., in de herfst van 2024 gerealiseerd moeten zijn... of substantieel onderweg moeten zijn, voorafgaand aan het volgende stormseizoen," zei Johnson.

Een ruwe schatting van de kosten voor het onmiddellijk benodigde werk bedraagt ​​210 tot 310 miljoen dollar, zei hij. Een realistischer tijdsbestek is dat het tot vier jaar zou duren om de projecten te plannen, engineeren, verkrijgen en bouwen.

Verschillende presentatoren benadrukten tijdens de hoorzitting de noodzaak van een meervoudige aanpak om de sporen te beschermen.

De drie basistactieken zijn:het aanvullen van zand op de stranden, het toevoegen en uitbreiden van rotsbekledingen ten westen van de sporen en het installeren van barrièreachtige stroommuren ten oosten van de sporen waar ze worden bedreigd door aardverschuivingen.

Zandsuppletie wordt algemeen beschouwd als het beste antwoord.

Naast de bescherming van de spoorlijn behouden bredere stranden de toegang tot de kust en bieden ze de recreatieve ruimtes waar zowel bewoners als bezoekers van houden. Bovendien beschouwen veel mensen zand als een meer op de natuur gebaseerde oplossing voor de problemen van de spoorlijn dan het bouwen van muren of het dumpen van stenen die kunnen bijdragen aan stranderosie.

Het baggeren van zand uit de oceaan, havens en lagunes om de stranden te verbreden is echter kostbaar en tijdrovend. Bovendien spoelt het zand uiteindelijk weer weg.

"Het is waarschijnlijk niet realistisch om te verwachten dat een op de natuur gebaseerde oplossing op zichzelf stand zou houden", zegt Kate Huckelbridge, uitvoerend directeur van de California Coastal Commission. "We begrijpen de behoefte aan een soort multicomponent, maar zand zou een belangrijk onderdeel van elk project moeten zijn."

In Del Mar keurde de Kustcommissie in 2022 nieuwe zeeweringen goed als onderdeel van de voortdurende inspanningen om de klifsporen te beschermen totdat een nieuwe route is voltooid. De Kustcommissie eiste echter ook de installatie van trappen en paden als onderdeel van het project om de publieke toegang tot het strand te behouden.

Het totale aantal treinreizigers blijft lager dan het hoogtepunt van vóór de pandemie in 2019. Het aantal passagiers keert echter langzaam terug.

Het aantal Amtrak-passagiers op basis van rijders per mijl in maart van dit jaar, toen de beperkte dienstverlening werd hersteld na de Mariposa Point-glijbaan, bereikte 101% van maart 2019, zei Los-Angeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN) Rail Corridor Managing Director van het Agentschap, Jason Jewel.

Eind maart herstelde Amtrak de dienst naar het vorige niveau van tien dagelijkse retourtreinen tussen San Diego en Los Angeles. Als gevolg hiervan wordt verwacht dat het aantal passagiers in april met 8% tot 10% zal toenemen ten opzichte van maart, aldus Jewel.

Amtrak verwacht dat de stijgende trend zich de hele zomer zal voortzetten, wanneer steeds meer mensen de trein kiezen voor vakantiereizen en voor speciale evenementen zoals de X-Games in Ventura, de paardenraces in Del Mar en Comic-Con in San Diego.

De hoorzitting van dinsdag was de vierde hoorzitting van de subcommissie, de tweede dit jaar. Na haar bijeenkomst in januari stuurde de subcommissie een brief naar de California State Transportation Agency, waarin een geformaliseerd partnerschap werd voorgesteld tussen de agentschappen die de corridor gebruiken.

Het staatsagentschap heeft een ‘werkgroep’ die helpt bij het identificeren en reageren op problemen in de corridor, maar heeft tot nu toe geen stappen gezet in de richting van een officieel partnerschap.

2024 De San Diego Union-Tribune. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.