Chemicaliën kunnen worden geclassificeerd als persistente en niet-persistente chemicaliën. Chemische stoffen komen via menselijk handelen in het milieu terecht. Een chemische stof kan bijvoorbeeld in het milieu worden geïntroduceerd door het gebruik van pesticiden. Sommige van deze chemicaliën blijven lange tijd in het milieu achter, terwijl sommige langer achterblijven.

Persistente chemicaliën

Persistente chemicaliën zijn chemicaliën die jaren na het gebruik in het milieu blijven bestaan ze worden erin vrijgelaten. Het duurt langer om ze uit de omgeving te verwijderen nadat het gebruik ervan voorbij is. Als bijvoorbeeld bestrijdingsmiddelen met persistente chemicaliën zijn verspoten, is het moeilijk om de chemicaliën uit het milieu te halen, zelfs nadat ze hun doel hebben gediend. Voorbeelden van persistente chemicaliën zijn gechloreerde koolwaterstoffen zoals aldrin en lindaan.

Niet-persistente chemische stoffen

Niet-persistente chemicaliën zijn die chemicaliën die slechts gedurende een korte periode achterblijven na hun afgifte in het milieu. Deze categorie chemicaliën omvat organofosfaten zoals guthion en malathion. Ook vallen chloorkoolwaterstoffen zoals endosulfan in deze categorie.

Levensduur

De halfwaardetijd van een chemische stof is de tijd die nodig is om de helft van het materiaal af te breken en te degenereren. In het geval van persistente chemicaliën kan hun halfwaardetijd variëren van ergens tussen maanden en decennia. In het geval van niet-persistente chemicaliën zijn hun halfwaardetijden zo kort als uren en kunnen ze maximaal weken bedragen.

Toxische effecten -

Niet-persistente chemicaliën hebben doorgaans een meer directe toxische werking dan persistente chemicaliën . Niet-persistente chemicaliën hebben de neiging mensen binnen een paar uur na contact te beïnvloeden, waardoor vergiftiging ontstaat. Als ze eenmaal degenereren, vormen ze niet langer een giftige bedreiging. Blijvende chemicaliën, aan de andere kant, hebben de neiging om hun gevaarlijke effecten op de lange termijn te onthullen. Mensen die worden blootgesteld aan persistente chemicaliën kunnen kanker en leveraandoeningen ontwikkelen. Omdat persistente chemicaliën in het milieu blijven hangen, hebben ze de neiging om sommige dieren meer te beïnvloeden dan andere. Er is bijvoorbeeld enige bezorgdheid dat blootstelling aan persistente chemicaliën de reproductieve vermogens van wezens zoals de slechtvalken en de zeehond kan schaden.