Terwijl Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen worstelen om de uitbraak van apenpokken in te dammen, vragen sommige eigenaren van gezelschapsdieren zich af of hun viervoetige metgezellen gevaar lopen.

Onderzoekers ontdekten dat het mogelijk is na het identificeren van een geval van apenpokken bij een hond in Parijs, Frankrijk, volgens een studie gepubliceerd in The Lancet vorige week.

De hond kan de infectie hebben gekregen van zijn eigenaren, suggereerde de case study, dat zijn twee mannen die seks hebben met mannen. Twaalf dagen nadat ze symptomen begonnen te vertonen, verschenen er laesies op hun Italiaanse windhond.

Onderzoeksauteurs suggereren dat de hond mogelijk besmet is geraakt terwijl hij een bed deelde met zijn eigenaren. De Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat apenpokken zich kunnen verspreiden door stoffen zoals beddengoed aan te raken.

Gewapend met deze informatie, hier is alles wat experts willen dat je weet om je hond of katvriend te beschermen.

Kan mijn huisdier apenpokken krijgen?

Hoewel de The Lancet onderzoek toont aan dat het mogelijk is voor huisdieren om apenpokken te krijgen, gezondheidsexperts zeggen dat het zeldzaam is.

"Het risico is extreem laag", zegt Dr. Lori Teller, voorzitter van de American Veterinary Medical Association. "De manier waarop onze huisdieren hem waarschijnlijk vangen, is door extreem nauw contact."

Tot nu toe zijn er geen gevallen gemeld bij katten, cavia's of hamsters, maar Teller zei dat onderzoek aantoont dat konijnen en muizen het virus kunnen krijgen. Een uitbraak van apenpokken in de VS in 2003 toonde ook aan dat prairiehonden het virus kunnen oplopen, aldus de CDC.

Tekenen, symptomen van apenpokken bij huisdieren

De CDC zei dat mogelijke tekenen van ziekte bij huisdieren vermoeidheid, gebrek aan eetlust, hoesten, neusafscheidingen of korst, een opgeblazen gevoel en koorts zijn.

"Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat dit veelvoorkomende symptomen zijn van veel luchtwegaandoeningen of virale infecties", zei Teller.

Zelfs de kenmerkende laesies van apenpokken, die kunnen verschijnen als een puistje- of blaarachtige uitslag, "kunnen op zoveel dingen lijken", zei ze.

Als een huisdier binnen 21 dagen na blootstelling uitslag of twee andere klinische symptomen vertoont, dringt de CDC er bij mensen op aan om hun dierenarts op de hoogte te stellen voor een professionele beoordeling.

Wat moet ik doen als mijn huisdier apenpokken heeft?

Als een huisdier waarschijnlijke of bevestigde apenpokken heeft, raden gezondheidsexperts aan om het van andere dieren te scheiden en direct contact met mensen gedurende ten minste 21 dagen te minimaliseren, als de symptomen verdwijnen.

Eigenaars moeten hun handen regelmatig wassen en persoonlijke beschermingsmiddelen gebruiken zoals handschoenen, oogbescherming, een goed passend masker en een wegwerpjas bij het verzorgen of opruimen van zieke dieren, volgens de richtlijnen van de CDC.

Als er geen wegwerpjas beschikbaar is, raadt het bureau aan om kleding te dragen die de huid volledig bedekt. Na het hanteren van het huisdier en zijn bezittingen de besmette kleding onmiddellijk uittrekken en wassen. Andere voorzorgsmaatregelen zijn onder meer het plaatsen van een beklede prullenbak om besmet afval weg te gooien en het desinfecteren van beddengoed, omheiningen en voedselschalen na direct contact.

Teller zei dat eigenaren direct fysiek contact zoveel mogelijk moeten vermijden, maar raadt toch aan om huisdieren mee naar buiten te nemen voor lichaamsbeweging.

"We weten dat de verspreiding van apenpokken gepaard gaat met zeer nauw contact", zei ze. "Als je met je hond aan het wandelen bent... zullen ze waarschijnlijk geen nauw contact hebben met andere dieren of mensen."

Wat NIET te doen als een huisdier besmet is

Eerst en vooral zeggen gezondheidsexperts dat Amerikanen huisdieren met een mogelijke blootstelling of bevestigde apenpokken niet mogen overgeven, euthanaseren of achterlaten.

"We zagen mensen hun huisdieren inleveren tijdens COVID, ook al was het risico extreem laag", zei Teller. "Dus we willen niet dat dat nog een keer gebeurt met apenpokken."

De CDC waarschuwt ook voor het afvegen of wassen van een huisdier met chemische desinfectiemiddelen, alcohol, waterstofperoxide, handdesinfecterend middel, schoonmaakdoekjes of andere reinigingsmiddelen.

Ik heb apenpokken:hoe kan ik mijn huisdier beschermen?

Als het huisdier niet is blootgesteld, raadt Teller aan om een ​​vriend of familielid te vragen om voor het huisdier te zorgen in een apart huis, terwijl de persoon met apenpokken in isolatie blijft voor de duur van hun ziekte.

De CDC raadt aan om een ​​huisdier niet bij een andere verzorger achter te laten als de persoon met apenpokken nauw contact heeft gehad met het dier, zoals aaien, knuffelen, knuffelen, kussen, likken, slaapruimtes delen en eten delen.

Huisdieren die nauw contact hebben gehad, moeten gedurende 21 dagen thuis en uit de buurt van andere dieren en mensen worden gehouden. Indien mogelijk beveelt de CDC een ander lid van het huishouden aan om voor het huisdier te zorgen.

Als een besmette huisdiereigenaar tijdens isolatie voor zijn gezonde huisdieren moet zorgen, zei Teller dat de persoon zijn handen moet wassen voor en na de verzorging. Ze zei dat het belangrijk is om kleding te dragen die de uitslag bedekt, handschoenen en een goed passend masker.

Eigenaren moeten er ook voor zorgen dat hun huisdieren niet per ongeluk in contact kunnen komen met besmette stoffen zoals lakens, handdoeken en kleding, aldus de CDC. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat het voedsel, speelgoed, beddengoed of andere items van het huisdier niet in direct contact komen met de huid van de eigenaar of onbedekte uitslag.