Onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Cincinnati suggereert dat de oude Maya's een van de eerste beschavingen waren die een significante en grootschalige impact hadden op de tropische bosomgeving.

Met behulp van satellietbeeldtechnologie en de gegevens van meer dan 10.000 archeologische vindplaatsen ontdekte het team van wetenschappers dat de oude Maya's meer dan 400 km aan kanalen hebben aangelegd en meer dan 5.000 vierkante kilometer land hebben drooggelegd.

Dit is het eerste directe bewijs van wijdverbreide landdrainage en kanaalirrigatie door de oude Maya's, wat een voorheen niet onderkend niveau van door de mens veroorzaakte veranderingen in het milieu in de tropische bossen van Amerika aantoont.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, biedt nieuw inzicht in de complexe interacties tussen mens en milieu in de Maya-regio en benadrukt het potentieel voor grootschalige milieueffecten van oude samenlevingen.

De studie benadrukt de diepgaande impact van menselijke activiteiten op het milieu en de noodzaak om rekening te houden met de rol van de mens bij het vormgeven van de ecosystemen in de wereld.