Verschillende chemicaliën die in leidingwater en oppervlaktewater van Zuid-Florida worden aangetroffen, behoren tot een zorgwekkende groep verontreinigingen die ernstige gezondheidsrisico's kunnen vormen voor mensen en dieren in het wild.

Wetenschappers van het FIU Institute of Environment behoren tot de eersten die de lokale distributie en het niveau van deze verontreinigende stoffen meten, ook wel bekend als perfluoralkyl en polyfluoralkyl (PFAS). De gevonden niveaus waren lager dan de normen die zijn vastgesteld door de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA), deze limieten houden echter geen rekening met nieuwere PFAS.

Ongeveer 30 verschillende PFAS werden gevonden in Miami, Broward en Palm Beach kraanwater, met de hoogste concentraties gedetecteerd in monsters die zijn verzameld in de buurt van de luchthavens Miami International en Fort Lauderdale-Hollywood International. PFAS werden ook gedetecteerd in Biscayne Bay en nabijgelegen zijkanalen.

"We willen geen alarm slaan of mensen bang maken, " FIU chemie-assistent-professor Natalia Soares Quinete zei. "Ons doel is om de broodnodige gegevens te verstrekken over de huidige staat van ons water, zodat mensen zich bewust zijn van deze verontreinigingen en weten waar ze vandaan komen."

PFAS bevatten duizenden verschillende door de mens gemaakte chemicaliën, voornamelijk gebruikt in industriële en consumentenproducten. Ze zijn te vinden in alles, van fastfoodverpakkingen, kookgerei met antiaanbaklaag, waterdichte make-up, kleding, lijmen, blusschuim en meer. Bekend als "voor altijd chemicaliën, " PFAS zijn problematisch omdat ze zich na verloop van tijd in het water ophopen, lucht, bodem - en zijn zelfs gevonden in menselijk bloed.

Omdat een menselijk lichaam ook PFAS kan accumuleren, het is bekend dat deze chemicaliën de voortplanting en de menselijke ontwikkeling beïnvloeden, immuunsysteem functioneren, interfereren met de effectiviteit van vaccins, evenals lever- en nierschade veroorzaken.

De VS hebben de productie van twee bijzonder schadelijke PFAS – PFOS en PFOA – stopgezet nadat ze in verband werden gebracht met nadelige gezondheidseffecten. Aanvullend, de EPA heeft een gezondheidsadviesniveau voor kraanwater vastgesteld van 70 delen per biljoen (ppt) voor deze twee specifieke PFAS samen. Hoewel de PFOA- en PFOS-niveaus in deze studie de limieten van de EPA niet overschreden, ze zaten nog in 97 procent van de drinkwatermonsters.

Quinete wijst erop dat de gezondheidsadvieslimiet van de EPA geen rekening houdt met de vele andere en nieuwere PFAS die tegenwoordig nog steeds worden gebruikt. Velen kunnen in de kleinste hoeveelheden giftig zijn - zo laag als 1 deel per biljoen.

De gemiddelde totale PFAS-waarden die ze in leidingwater aantrof, waren 86,3 ppt. In totaal werd 242 ppt gevonden in het leidingwater dat in het Grapeland Heights-gebied werd verzameld, nabij de internationale luchthaven van Miami. Dania-strand, gelegen op een paar mijl van Fort Lauderdale-Hollywood International Airport, had de op één na hoogste PFAS-concentraties van 124 ppt.

De totale PFAS-niveaus waren lager - gemiddeld 57,7 ppt - in de leidingwatermonsters die werden verzameld in Key Biscayne, Kendall, Cutler Bay en Princeton gebied. West Palm Beach, meer waard, Boynton-strand, en Boca Raton had ook een lagere gemiddelde totale PFAS-concentratie van slechts 40,3 ppt.

De meest overheersende PFAS in het leidingwater van Zuid-Florida was PFBA, die in eerdere onderzoeken is gevonden om zich op te hopen in de longen en het immuunsysteem aantast. Momenteel, Hoewel, het is alleen gereguleerd in Minnesota.

Naast het testen van drinkwater, Quinete en studenten van haar lab haalden ook water uit Biscayne Bay en de aangrenzende kanalen. De gemiddelde totale hoeveelheid PFAS was 46,3 ppt. Hoewel de niveaus niet zo hoog waren als in het drinkwater, de baai wordt al geconfronteerd met andere vervuilingsproblemen en elke hoeveelheid PFAS-vervuiling is reden tot bezorgdheid.

"We moeten een volledig beeld creëren van alle soorten verontreinigingen die zich in Biscayne Bay bevinden, vooral de PFAS, Quinete zei. "Deze specifieke verontreinigende stoffen kunnen echte schade aanrichten, omdat ze de gezondheid van de dieren kunnen aantasten, leidend tot neurologische en ontwikkelingsproblemen, en zelfs de reproductie verstoren."

Quinete zegt dat er meer onderzoek nodig is naar het voorkomen van PFAS in Zuid-Florida, vooral omdat de bevindingen meer vragen opriepen over de bronnen van PFAS in het drinkwater en of ze aanwezig zijn in de Everglades - een van de belangrijkste bronnen van waterhoudende grondlagen in Florida, drinkwater voor acht miljoen Floridianen.

Als een van de weinige onderzoekers in Zuid-Florida die met PFAS werkt, Quinete zal deze vraag - en nog veel meer - onderzoeken om de gegevens te verzamelen die nodig zijn om richtlijnen en procedures te ontwikkelen voor het beheersen en verminderen van PFAS in Florida.

"PFAS is hier niet uitgebreid onderzocht en er zijn maar een paar studies over hun verspreiding en voorkomen in Zuid-Florida, "Zei Quinete. "Ons doel is om de informatie te verstrekken die nodig is om met mogelijke oplossingen en nieuwe regelgeving te komen om ze uit onze omgeving te elimineren of te verwijderen."

De bevindingen zijn gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving .