Een vernietigende storm stijgt op uit warm water. Opnieuw.

Amerika en de wereld krijgen steeds vaker en grotere tropische catastrofes van miljarden dollars zoals orkaan Laura, die de Amerikaanse Golfkust bedreigt, door een combinatie van toegenomen kustontwikkeling, natuurlijke klimaatcycli, vermindering van luchtvervuiling en door de mens veroorzaakte klimaatverandering, deskundigen zeggen.

De lijst met recente kanjers blijft groeien:Harvey, Irma, Maria, Florence, Michaël, Dorisch. En orkaanexperts twijfelen er niet aan dat Laura bij hen zal zijn.

Het is een puinhoop, tenminste gedeeltelijk van onze eigen makelij, zei Susan Snijder, directeur van het Hazards and Vulnerability Institute van de University of South Carolina.

"We zien een toename van de intensiteit van deze verschijnselen omdat we als samenleving de aarde fundamenteel veranderen en tegelijkertijd verhuizen naar locaties die gevaarlijker zijn, ' zei Snijder woensdag.

In de afgelopen drie jaar, de Verenigde Staten hebben zeven orkaanrampen gehad die elk minstens $ 1 miljard aan schade hebben veroorzaakt, in totaal $ 335 miljard. In heel de jaren tachtig het waren er zes, en hun schade bedroeg $ 38,2 miljard, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration. Al die cijfers zijn gecorrigeerd voor de kosten van levensonderhoud.

De Atlantische Oceaan veroorzaakt steeds meer grote orkanen, volgens een analyse van Associated Press van NOAA-orkaangegevens sinds 1950. Die aanduiding verwijst naar stormen met winden van ten minste 111 mijl per uur (179 kilometer per uur) die de meeste schade aanrichten. De Atlantische Oceaan heeft nu gemiddeld drie grote orkanen per jaar, gebaseerd op een 30-jarig voortschrijdend gemiddelde. In de jaren tachtig en negentig, het waren er twee.

De geaccumuleerde cycloonenergie van de Atlantische Oceaan - een meting die rekening houdt met het aantal stormen, hun kracht en hoe lang ze meegaan - is nu 120 op een lopend gemiddelde van 30 jaar. Dertig jaar geleden, het was gemiddeld in de jaren 70 of 80.

Sommige mensen beweren dat de toename te wijten is aan ongecontroleerde kustontwikkeling, terwijl anderen zullen wijzen op door de mens veroorzaakte klimaatverandering door het verbranden van steenkool, olie en gas. In feite, beide zijn verantwoordelijk, zei voormalig hoofd van het Federal Emergency Management Agency, Craig Fugate.

"Er zijn veel factoren aan de hand, " hij zei.

Als het gaat om het orkaanrisico, een belangrijke factor is "de hoeveelheid spullen in de weg van natuurlijk gevaar en de kwetsbaarheid van de spullen in de weg, " zei Mark Bove, een meteoroloog die werkt voor de verzekeringsmaatschappij Munich Re U.S.

Een factor die de mogelijkheid vergroot dat er "dingen in de weg staan" van een grote storm, is dat het federale rampenbeleid en de overstromingsverzekering mensen subsidiëren en aanmoedigen om te herbouwen in risicovolle gebieden, zei Fuga.

Na stormen, gemeenschappen "zeggen altijd dat ze uit de as zullen herrijzen, " en, te vaak, ze bouwen op dezelfde manier op dezelfde plek voor dezelfde kwetsbaarheid en hetzelfde resultaat, zei Fuga.

In aanvulling, sommige plaatsen, zoals Houston, beperk de ontwikkeling niet in gebieden die kunnen dienen als overstromingsgebieden als ze leeg worden gelaten en laat ontwikkeling toe die niet rampbestendig is, zei Kathleen Tierney, voormalig directeur van het Natural Hazards Center aan de Colorado University.

Voeg nu de meteorologie toe.

Wetenschappers zijn het erover eens dat wateren opwarmen, en dat dient als orkaanbrandstof, zei NOAA-klimaatwetenschapper Jim Kossin. Een studie van Kossin vond dat, zodra er een storm ontstond, de kans op het bereiken van de status van grote storm is sinds 1979 wereldwijd met 8% per decennium toegenomen. de kansen stegen met 49% per decennium.

Maar wetenschappers zijn het niet eens over de reden waarom het water opwarmt. Ze weten dat klimaatverandering een factor is, maar ze zeggen dat het niet de grootste drijfveer is en zijn het niet eens over wat er nog meer achter zit.

Sommigen beweren dat het komt door een natuurlijke wereldwijde cyclus van 25 tot 30 jaar die werkt als een gigantische transportband. met verschillende niveaus van zout en temperatuur over de hele wereld, inclusief in het deel van de tropische Atlantische Oceaan voor de kust van Afrika waar de ergste orkanen ontstaan, Orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University zei.

Wanneer het water in de noordelijke Atlantische Oceaan extra warm is, het water in die broedgebieden voor tropische orkaan is ongewoon heet, en het orkaanseizoen abnormaal actief is, zei Klotzbach. Zo'n drukke periode begon in 1995 en zou binnenkort kunnen eindigen als de noordelijke Atlantische wateren verschuiven naar een koeler regime, hij zei.

Klotzbach acknowledged that one problem with this theory is that the waters in the northern Atlantic have been unusually cool this summer, and still there have been lots of storms. It may have been a blip, hij zei.

But MIT meteorology professor Kerry Emanuel says it's because another counterintuitive factor is at play:There are more storms because of cleaner air.

European air pollution cooled the area over Africa in the 1960s and 1970s and put more dust into the air—both of which tamped down on any hurricanes, hij zei. When the pollution eased, Africa got warmer, more storms developed, and that's why it's such a busy period, Emanuel said.

While climate change is not the most important factor in warming waters, it contributes to creating more damaging storms in other ways, by causing a rising sea level that worsens storm surges and making storms move more slowly and produce more rain, wetenschappers zeggen.

All of this means that we should get used to more catastrophic storms, according to Munich Re's Bove.

In aanvulling, he said:"Climate change will be a bigger driver of losses in the future."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.