Een nieuwe studie heeft aangetoond dat gewervelde dieren een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van de Noordzeebodem. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, blijkt dat vissen en zeezoogdieren een verscheidenheid aan habitats op de zeebodem creëren en in stand houden, die op hun beurt een breed scala aan zeeleven ondersteunen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Aberdeen en de Universiteit van Edinburgh. De wetenschappers gebruikten een combinatie van sonargegevens en onderwatervideobeelden om de zeebodem in kaart te brengen en de verschillende soorten habitats te identificeren die door gewervelde dieren worden gecreëerd.

De wetenschappers ontdekten dat vissen en zeezoogdieren een verscheidenheid aan habitats creëren, waaronder holen, nesten en heuvels. Deze habitats bieden onderdak en voedsel voor een verscheidenheid aan zeedieren, waaronder ongewervelde dieren, vissen en zeevogels.

Uit de studie bleek ook dat de verspreiding van door gewervelde dieren gecreëerde habitats wordt beïnvloed door een verscheidenheid aan factoren, waaronder de waterdiepte, het substraattype en de aanwezigheid van roofdieren.

De wetenschappers zeggen dat hun bevindingen belangrijke implicaties hebben voor het beheer van de Noordzee. Ze zeggen dat het belangrijk is om de habitats die door gewervelde dieren zijn gecreëerd te beschermen, omdat deze een breed scala aan zeeleven ondersteunen.

De studie biedt ook nieuwe inzichten in de rol die gewervelde dieren spelen in het mariene milieu. De wetenschappers zeggen dat gewervelde dieren niet alleen belangrijke roofdieren zijn, maar ook een cruciale rol spelen bij het creëren en onderhouden van de habitats die het leven in zee ondersteunen.

Voor meer informatie:

* [Persbericht van de Universiteit van Aberdeen](https://www.abdn.ac.uk/news/19660/)

* [Persbericht van de Universiteit van Edinburgh](http://www.ed.ac.uk/news/2018/verteb-seafloor)

* [Nature Geoscience-paper](https://www.nature.com/articles/s41561-018-0232-2)