Een recent onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Plymouth heeft zich verdiept in de mechanismen waarmee jonge vissen onbedoeld microscopisch kleine plastic deeltjes binnenkrijgen die bekend staan ​​als microplastics. Plasticvervuiling is een belangrijk milieuprobleem geworden vanwege de wijdverbreide aanwezigheid ervan in verschillende ecosystemen, en deze studie werpt licht op de potentiële gezondheidsrisico's waarmee mariene organismen worden geconfronteerd. Dit is wat de studie onderzocht:

1. Observatie van het voedingsgedrag:

- De onderzoekers gebruikten verschillende soorten jonge vissen die veel voorkomen in kustwateren, waaronder zeebaars, kabeljauw en bot.

- Deze vissen werden nauwlettend geobserveerd onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden.

- Het gedrag van vissen bij het tegenkomen van microscopisch kleine plastic deeltjes die in water zweven, werd zorgvuldig gedocumenteerd.

2. Analyse van het voedermechanisme:

- Onderzoekers gebruikten videocamera's met hoge resolutie om de bewegingen en voedingsgewoonten van de vissen te analyseren.

- De video's bevatten gedetailleerde beelden van hoe vissen hun mond en kieuwen gebruiken om micro-organismen en andere deeltjes uit het water te filteren.

- De wetenschappers analyseerden in hoeverre deeltjes die leken op microplastics door de vissen werden opgenomen.

3. Overwegingen met betrekking tot grootte en dichtheid:

- Het type en de grootte van de microplasticdeeltjes die in het onderzoek werden aangetroffen, waren kritische factoren.

- Het is bekend dat vissen selectief zijn op grootte bij het voeren, daarom werden de deeltjesafmetingen nauwlettend in de gaten gehouden.

- Bovendien beïnvloedde de dichtheid van microplastics versus natuurlijke deeltjes, zoals zoöplankton, het opnamegedrag van de vissen.

4. Gedragsimplicaties:

- Het onderzoek was ook bedoeld om te begrijpen hoe de inname van microplastics het gedrag en de ontwikkeling van vissen zou kunnen beïnvloeden.

- Indicatoren van nood of veranderd gedrag van de vissen die zijn blootgesteld aan microplastics werden geanalyseerd, samen met overlevingspercentages en groeiparameters.

5. Microplastische effecten:

- Om inzicht te krijgen in de mogelijke interne effecten van de consumptie van microplastics werden vissen intern onderzocht door middel van dissecties en analyses van het spijsverteringsstelsel.

- Alle zichtbare schade of weefselafwijkingen, samen met de ophoping van microplastics in verschillende organen, werden geregistreerd.

De uitkomsten van dit onderzoek dragen bij aan ons groeiende begrip van de risico’s waarmee mariene organismen, met name jonge vissen, worden geconfronteerd als gevolg van de willekeurige verspreiding van microplasticverontreinigende stoffen in aquatische omgevingen. Door middel van diepgaande observatie en onderzoek probeerden de onderzoekers de inspanningen voor het behoud van de zee en de beperking van de vervuiling te informeren en te begeleiden, met als uiteindelijk doel kwetsbare ecosystemen en hun bewoners te beschermen.