In de strijd om online privacy, De Amerikaanse zoekgigant Google is een Goliath die tegenover een handvol Europese Davids staat.

De terugslag over de verzameling van persoonlijke gegevens door Big Tech biedt nieuwe hoop aan een aantal weinig bekende zoekmachines die beloven de privacy van gebruikers te beschermen.

Sites zoals het Britse Mojeek, Frans Qwant, Unbubble in Duitsland en Swisscows houdt geen gebruikersgegevens bij, resultaten filteren of 'gedragsmatige' advertenties weergeven.

Deze sites groeien te midden van de uitrol van nieuwe Europese privacyregelgeving en tal van bedrijfsgegevensschandalen, die het publiek bewust hebben gemaakt van de bergen persoonlijke informatie die bedrijven heimelijk verzamelen en verkopen aan adverteerders.

Wijdverbreide achterdocht in Europa over Google's wurggreep op internetzoekopdrachten heeft er ook toe bijgedragen dat het continent een broedplaats is geworden voor veilig zoeken. Europa is bijzonder gevoelig voor privacykwesties omdat spionage door de Gestapo uit het nazi-tijdperk en de geheime diensten in de Sovjet-Unie nog steeds in het geheugen staan.

"Voor ons, het draait allemaal om burgers en burgers hebben recht op privacy, " zei Eric Leandri, voorzitter van het in Parijs gevestigde Qwant. Hij zei dat die visie in contrast staat met de mentaliteit aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar internetgebruikers worden gezien als consumenten wiens rechten worden bepaald door de voorwaarden van hun overeenkomsten met technologiebedrijven.

Verkeerscijfers tonen aan dat de belangstelling toeneemt. Het aantal zoekopdrachten van Qwant is in 2017 verdrievoudigd tot 10 miljard. het krijgt 80 miljoen bezoeken, terwijl het aantal aanvragen met 20 procent groeit. Leandri zegt dat de site nu goed is voor 6 procent van het marktaandeel van zoekmachines in Frankrijk, zijn grootste markt.

Qwant krijgt zelfs officiële steun. Vorige maand zeiden het Franse leger en het parlement allebei dat ze Google zouden laten vallen en Qwant als hun standaardzoekmachine zouden gebruiken. als onderdeel van de inspanningen om de Europese "digitale soevereiniteit" terug te winnen.

De site gebruikt geen tracking cookies of profielgebruikers, waardoor het twee verschillende gebruikers exact hetzelfde resultaat kan geven. Het heeft zijn eigen index opgebouwd van 20 miljard pagina's over Frans, Duits en Italiaans en is van plan het uit te breiden tot ongeveer twee dozijn andere talen, waarvoor de resultaten momenteel afkomstig zijn van Microsoft's Bing.

Om zeker te zijn, Google loopt geen gevaar om te vallen. Het bedrijf gevestigd in Mountain View, Californië, goed voor driekwart of meer van het wereldwijde marktaandeel, afhankelijk van wie je het vraagt, en regeert de mobiele markt met zijn Android-besturingssysteem.

Mojeek, gevestigd in Brighton, Engeland, werkt volgens vergelijkbare principes en heeft tot nu toe 2 miljard webpagina's gecatalogiseerd. Het bedrijf zegt dat het 200 krijgt, 000 unieke bezoekers per maand en zoekopdrachten zijn het afgelopen jaar vervijfvoudigd.

Een andere Britse startup, Oscobo, doet anonieme zoekopdrachten voor Britse gebruikers met resultaten onder licentie van Yahoo/Bing. In Nederland gevestigde Startpage anonimiseert Google-zoekresultaten, het strippen van advertenties en tracking.

Pat Walshe, een in het VK gevestigde privacyadviseur, gebruikt Startpage en Qwant al jaren en heeft naar eigen zeggen nooit het gevoel gehad dat hun diensten inferieur waren aan die van Google.

"Ik denk niet dat mensen terug zouden gaan als ze deze sites zouden gaan gebruiken, "Zei Walshe. Ze "laten je meer keuze en controle hebben en zouden hopelijk het volgen moeten minimaliseren, " wat betekent dat je niet langer, bijvoorbeeld, zie dezelfde advertentie voor een paar schoenen die u online volgen, hij zei.

Walshe vindt de nieuwe "anonieme weergave"-functie van Startpage leuk, die een stap verder gaat en gebruikers anoniem websites laat bezoeken, zodat ze niet worden blootgesteld aan tracking door websites, zelfs niet nadat ze op een zoekresultaat hebben geklikt.

Duitsland's Unbubble is een "meta-zoek"-site, het verzenden van versleutelde zoekopdrachten naar meer dan 30 andere zoekmachines. Het belooft neutrale zoekresultaten in plaats van gefilterd door een algoritme dat tegemoetkomt aan persoonlijke vooroordelen.

Buiten Europa, er is ook de Amerikaanse site DuckDuckGo.

Sommige privacyzoekoperators zeggen dat het net zo belangrijk is om gebruikers te helpen "filterbubbels, " waarin inhoud vooraf wordt geselecteerd door Google en Facebook op basis van eerdere zoekopdrachten en andere gegevens.

"Het belangrijkste idee is om neutrale informatie te verstrekken en mensen in staat te stellen minder afhankelijk te zijn van op machine learning gebaseerde filters, ", zei Unbubble-oprichter Tobias Sasse. "Als je vandaag Google gebruikt, misschien merk je dat er altijd dezelfde algemene informatie is, " voorkomen dat mensen de "grote diversiteit" online zien, hij zei.

Sommige sites zijn afhankelijk van donaties, anderen van 'affiliate advertising':links van winkelsites die een commissie betalen maar geen gebruikers targeten of volgen. Dat is anders dan het gedrag van Google, of gericht, advertenties die verschijnen op basis van uw zoekgeschiedenis, die velen griezelig en invasief vinden.

Mojeek heeft particuliere investeerders. Oprichter Marc Smit, die in 2004 begon met twee servers in zijn slaapkamer, gelooft dat reclame "een noodzakelijk kwaad is en we zullen elke mogelijke manier zoeken om het te vermijden, ", zegt marketingchef Finn Brownbill.

In Zwitserland, een land waarvan de banksector een synoniem werd voor geheimhouding, Swisscows bloeide, met maandelijkse zoekopdrachten die met bijna de helft tot 20 miljoen zijn gestegen ten opzichte van een jaar geleden, zei oprichter Andreas Wiebe, die ook softwarebedrijf Hulbee runt.

Toch, Wiebe zei dat hij in het begin veel scepsis ontmoette. "In 2014, Ik had mensen die tegen me praatten (ze zeiden) 'je bent gek', " en dat het project binnen een jaar dood zou zijn. In plaats daarvan, De onthullingen van Edward Snowden, aannemer van de National Security Agency, over toezicht door de Amerikaanse overheid in 2015 gaven het een kickstart.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.