De Leopard 1 Main Battle Tank was de eerste tank van Duitsland na de oorlog, ontworpen en gebouwd in West-Duitsland.

In 1955, tien jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog, mocht de Bondsrepubliek Duitsland zich herbewapenen en werd zij uitgenodigd lid te worden van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO).

In 1957 kwamen Duitsland en Frankrijk, en later Italië, overeen om samen te werken bij het ontwerpen en bouwen van een nieuwe Main Battle Tank (MBT). Er werden twee ontwerpteams gevormd in Duitsland en één in Frankrijk. De eerste prototypes, beide van Duitse teams, waren in 1960 klaar om te testen.

In 1962 werden proeven uitgevoerd tussen het Franse ontwerp, de AMX-30, en Duitse tankprototypes. Het jaar daarop besloot de Duitse regering dat het Standardpanzer-ontwerp, nu bekend als de Leopard, geschikter was voor haar behoeften. Zo eindigde het ontwerppartnerschap.

Frankrijk stuurde de AMX-30 in productie. Italië dacht eerst zijn eigen MBT te ontwerpen en te bouwen, maar besloot toen de Amerikaanse M-60 MBT te kopen ter vervanging van zijn M-47 mediumtanks.

Gezien de Duitse geschiedenis van succesvolle tankproductie en -gebruik, lijkt het logisch dat de Leopard 1 Main Battle Tank een uitbreiding zou zijn van de technologie die is ontwikkeld voor de Panther- en Tiger-tankseries. In feite is dat niet het geval.

Na de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland in mei 1945 zorgden de geallieerden ervoor dat alle militaire productiefaciliteiten volledig werden ontmanteld. De Duitsers moesten dus helemaal opnieuw beginnen toen ze de Leopard-tank ontwierpen en bouwden.

De Leopard 1 is een MBT uit de jaren 60. Het is zwaar beschoten en gepantserd, hoewel minder dan de Sovjet-MBT's waarvoor het is ontworpen.

De Leopard 1 heeft een conventionele romp die door een brandwerend schot is verdeeld in een motorcompartiment aan de achterkant en een bemanningscompartiment aan de voorkant. De gehele koepel is uit één stuk gegoten.

De commandant en de schutter bevinden zich in de koepel aan de rechterkant. De lader bevindt zich aan de linkerkant in de koepel en heft granaten in het sluitstuk van het hoofdkanon, dat opent en de lege granaat bij terugslag uitwerpt. De bestuurder bevindt zich vooraan in de romp aan de rechterkant.

De tank kan worden afgedicht en op overdruk worden gebracht voor gebruik in een nucleair-biologisch-chemische oorlogsomgeving.

Ga naar de volgende pagina voor meer informatie over de uitrusting van de Leopard 1 Main Battle Tank.

Voor meer informatie over tanks en het leger, zie:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Leopard 1 hoofdgevechtstankuitrusting

De Leopard 1 Main Battle Tank heeft een maximale bepantsering van 2,75 inch en minimaal 0,33 inch aan de bovenkant van de romp. Het pantser van de koepel varieert van 2 inch aan de voorkant tot 2,4 inch aan de zijkanten en achterkant.

De koepelmantel, die extra pantserbescherming biedt aan de voorkant van de koepel, is ook 6,5 cm dik.

Een Daimler-Benz V-10-dieselmotor van 830 pk geeft de Leopard 1 Main Battle Tank een vermogen-gewichtsverhouding die bijna gelijk is aan die van de Franse AMX-30 MBT, ook al is deze 4,4 ton lichter.

De Leopard 1 kan een snelheid van 65 kilometer per uur halen en heeft een bereik van 600 kilometer. De motor is zo ontworpen dat deze binnen 20 minuten op het veld kan worden uitgebouwd en vervangen.

De belangrijkste bewapening van de Leopard is het Britse 105 mm L/7 kanon, dat een pantserdoordringend projectiel kan afvuren met een snelheid van bijna 1.400 meter per seconde. De tank heeft ook twee 7,62 mm NAVO-machinegeweren aan boord, één coaxiaal en één gemonteerd op een kogelscharnier bovenop de koepel voor luchtafweergebruik.

Het coaxiale machinegeweer, oorspronkelijk bedoeld om het bereik van het hoofdkanon te schatten, werd later vervangen door een optisch vizier.

Er zijn vier modellen van de basis Leopard 1 Main Battle Tank geweest. De eerste was de Al, uitgerust met een kanonstabilisatiesysteem, nieuwe rupsbanden en een thermische hittehuls op het kanon. Deze versie werd later aangepast aan de A1A1-normen met de toevoeging van vastgeschroefd of geappliqueerd pantser.

De Leopard 1A2, het tweede model, heeft een sterkere gietijzeren koepel, een verbeterd nucleair-biologisch-chemisch beschermingssysteem en nachtzicht-beeldversterkerapparatuur.

Het derde model, de 1A3, werd uitgerust met nieuw uit elkaar geplaatst pantser en een integrale opslagbak aan de achterkant van de koepel. Het nieuwe torenpantser bestond uit een reeks schuine vlakken en had een kenmerkende wigvormige mantel.

Het uiteindelijke model van de Leopard 1 was de 1A4, die een nieuw vuurleidingssysteem kreeg.

De Leopard 1 Main Battle Tank werd ook in Italië vervaardigd door OTO Melara. Negen andere landen – Australië, België, Canada, Denemarken, Griekenland, Italië, Nederland, Noorwegen en Turkije – hebben ook de Leopard 1 gebruikt.

Er werden in totaal 6.325 Leopard 1-tanks van alle configuraties gebouwd, inclusief gepantserde bergingsvoertuigen, gepantserde genievoertuigen, brugleggers, luchtafweervoertuigen en trainingsvoertuigen, waarvan 3.602 alleen al voor West-Duitsland.

Zie ons laatste gedeelte voor meer informatie over de specificaties van de Leopard 1 Main Battle Tank.

Voor meer informatie over tanks en het leger, zie:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Specificaties van Leopard 1 hoofdgevechtstank

De Leopard 1 Main Battle Tank werd oorspronkelijk vervaardigd in Duitsland en later in Italië. Naast West-Duitsland hebben negen andere landen deze tank van na de Tweede Wereldoorlog gebruikt. Hieronder vindt u specificaties voor de Leopard 1 Main Battle Tank.

Servicedatum: 1965

Land: Bondsrepubliek Duitsland

Typ: Hoofdgevechtstank

Afmetingen: Lengte, 7,09 m (23,26 ft); breedte, 3,25 m (10,7 ft); hoogte, 2,6 m

Gevechtsgewicht: 42.400 kg (46,7 ton), model 1A4

Motor: Daimler-Benz MTU MB 838CaM500 10-cilinder diesel

Bewapening: Eén 105 mm 1/7 hoofdkanon; twee 7,62 mm NAVO-machinegeweren

Bemanning: 4

Snelheid: 64 km/u (40 mph)

Bereik: 600 km

Obstakel-/niveauprestaties: 1,15 m

Voor meer informatie over tanks en het leger, zie:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Veel beantwoorde vragen

Wordt de Leopard 1 nog steeds gebruikt?

Ja, de Leopard 1 wordt nog steeds door verschillende landen over de hele wereld gebruikt.