Storm-afbeeldingengalerij Gaat een griezelige kalmte vooraf aan een storm of is dat gewoon een verhaal van een oude vrouw? Bekijk meer destructieve stormfoto's. John Lund/Riser/Getty Images

Heb je ooit een middag in de achtertuin doorgebracht, misschien grillen of genieten van een spelletje croquet, als je ineens merkt dat alles stil wordt? De lucht lijkt stil en kalm - zelfs de vogels stoppen met zingen en keren snel terug naar hun nest.

Na een paar minuten, je voelt een verandering in de lucht, en plotseling verschijnt er onheilspellend een rij wolken aan de horizon - wolken met een blik die je vertelt dat ze niet voor de gek houden. Je rent snel het huis binnen en mist ternauwernood de eerste dikke regendruppels die vlak voor de stortbui vallen. Op dit moment, je zou kunnen stoppen en jezelf afvragen, "Waarom was het zo kalm en vredig vlak voordat de storm toesloeg?"

Het is een intrigerend fenomeen dat mensen al eeuwen herkennen, maar wat veroorzaakt in hemelsnaam deze rust? En waarom zwiepen winden, dalende temperaturen en rommelend onweer soms voorafgaan aan stormen in plaats van een eigenaardige en griezelige kalmte?

Wil je een hint naar wat aan de basis kan liggen van dit oude zeemans gezegde? Denk aan alle verschillende soorten stormen die je hebt gezien - de ene soort storm kan een ander effect op de atmosfeer hebben dan de andere. Er zijn korte onweersbuien die door ratelen als een paar luidruchtige frames op de bowlingbaan, en er zijn lange, tumultueuze stortbuien die de straten verdrinken. En dan zijn er nog de sterksten van allemaal, zoals massief, gewelddadige orkanen of spinnen, woedende tornado's. Al deze verschillende manifestaties van intens weer gebeuren omdat de interacties in de atmosfeer zich op verschillende manieren kunnen ontvouwen, tot zeer verschillende effecten.

Dus, als het weer rustig en eerlijk is voor uw barbecue in de achtertuin, betekent dat dat je back-upplannen binnenshuis moet maken? Lees verder op de volgende pagina voor het antwoord.

De stilte voor de storm

Dus stilte voor de storm? Je raadt het antwoord misschien al. Soms is er; soms niet. Onder de juiste omstandigheden, een griezelige of vredige rust zal je picknick overkomen voordat een storm komt opzetten. Andere stormen slaan de rust over en kondigen trots hun aanwezigheid aan door onmiddellijk slecht weer te ontketenen. Laten we eens kijken naar wat er in een storm gebeurt om meer te begrijpen over hoe dit werkt.

Stormen hebben nodig warm, vochtige lucht als brandstof, en ze halen die lucht meestal uit de omgeving. Stormen kunnen die lucht vanuit alle richtingen aanzuigen - zelfs vanuit de richting waarin de storm reist.

Als de warme, vochtige lucht wordt in een stormsysteem gezogen, het laat een lage druk vacuüm in zijn kielzog. De lucht reist omhoog door de onweerswolk en helpt deze van brandstof te voorzien. De opwaartse stromingen in de storm, echter, snel de lucht naar boven brengen, en wanneer het de top van de wolkenmassa bereikt, deze warme vochtige lucht wordt aan de bovenkant uitgespuugd. Deze lucht wordt uitgerold over de grote, aambeeldvormige kop van de onweerswolken of de kolkende armen van orkanen. Vanaf daar, de lucht daalt - teruggetrokken naar lagere hoogten door het vacuüm dat het vertrek in de eerste plaats creëerde.

Wat voor onze doeleinden belangrijk is, is dat dalende lucht warmer en droger wordt (een goede zaak na zijn reis door de wolk, welke betrokken koeling en condensatie ). Warm, droge lucht is relatief stabiel, en zodra het een gebied bedekt, het stabiliseert die lucht op zijn beurt. Dit zorgt voor stilte voor een storm.

Anderzijds, verschillende situaties kunnen weer zorgen dat een stuk lelijker en helemaal niet kalm is voordat een storm losbarst. Bijvoorbeeld, denk aan grote stormsystemen. Ze zijn complexer dan een enkele, verenigde storm, en hun interacties produceren meestal geen enkele vorm van kalmte.

Hoewel we het weer beter begrijpen dan in de afgelopen jaren, het voorspellen met perfecte nauwkeurigheid (rustig of niet) blijft nog steeds een beetje een mysterie. Voor meer informatie over stormen en weer, bezoek de links op de volgende pagina.

Het naam-spel

De namen van weersystemen kunnen enigszins verwarrend zijn vanwege hun neiging tot overlappen. Alle cirkelende weerpatronen met lagedrukcentra worden technisch cyclonen genoemd. Dit betekent dat orkanen en tornado's onder de cycloonaanduiding vallen. Cycloon kan verwijzen naar alles in de categorie dat aan die beschrijving voldoet, ongeacht de kracht of grootte. Ook, binnen deze categorie vallen cyclonen van gemiddelde breedtegraad (of gemiddelde breedtegraad) - enorme weersystemen die een continent kunnen bedekken.

Vergeet niet dat stormen die in bepaalde delen van de wereld orkanen worden genoemd, in andere regio's gewoonlijk cyclonen worden genoemd en in de overige gebieden tyfoons. Een orkaan begint ten oosten van de internationale datumgrens, en tyfoons paaien in het westen ervan. Als je in de Indische Oceaan bent, je hebt zelf een cycloon.

Lees verder

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Vijf meest verwoestende stormen
• Hoe wolken werken
• Hoe kon het 45 dagen achter elkaar regenen?
• Hoe overstromingen werken
• Hoe orkanen werken
• Hoe stormjagers werken
• Hoe tornado's werken

Meer geweldige links

• Noodgebeurtenissendatabase
• nationale Oceanische en Atmosferische Administratie
• Wereld Meteorologische Organisatie

bronnen

• Dorst, Neal. "Hoe is het om op de grond door een orkaan te gaan? Wat zijn de vroege waarschuwingssignalen van een naderende tropische cycloon?" Atlantische Oceanografisch en Meteorologisch Laboratorium Orkaan Research Division. 13-8-2004. (5/1/2008) http://www.aoml.noaa.gov/hrd/tcfaq/H5.html
• Encyclopedie Britannica. "Tropische cycloon." (30-4-2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/606551/ tropical-cyclone/247932/Naming-systems#ref=ref848914
• Voeden, Jacobus en Adler, Robert. "Is er echt een periode van stilte voor een storm?" Goddard Space Flight Center. 26-9-2003. 27-04-2008) http://www.gsfc.nasa.gov/scienceques2003/20030926.htm
• Het weernetwerk. "Stilte voor de storm." (5/1/2008) http://www.theweathernetwork.com/index.php?product=glossary&pagecontent=glossaryindex&pagecontent=calmbeforethestorm
• Tarbok, Edward en Lutgens, Frederik. "Earth Science Elfde Editie." Pearson Prentice Hall. 2006. (5/1/2008)
• Tomov, Beverly. "Waarom is er stilte voor een storm?" Earth and Sky Radio-serie. (5/1/2008) http://www.earthsky.org/radioshows/48974/why-is-there-a-calm-before-a-storm