Landforms zijn individuele uitingen van terrein, van bergtoppen tot vlakke, karakterloze vlaktes. Hoewel ze soms stijf en onschendbaar lijken, zijn ze opgebouwd en vernietigd door fysische en chemische krachten op een tijdsschaal die vaak duizelig is voor de menselijke geest. Van winden en overstromingen tot plantwortels, deze krachten werken op de natuurlijke kenmerken van de samenstellende rotsen, onder de sterke invloed van het regionale klimaat.
Klimaat

Klimaat is een belangrijke beeldhouwer van landvormen. Een van de royale neerslag veroorzaakt vaak uitgebreide erosie door overvloedige afvoer en stroom. Een vochtig, koel klimaat kan zelfs de vorming van gletsjers in bergen en hoge breedtegraden bevorderen. Onder de juiste omstandigheden gaan deze enorme ijslichamen vooruit en hebben ze een grote impact op het terrein. Een hele reeks landvormen, van morenen en eskers tot drumlins, ketels en tarns, danken hun bestaan aan de erosie en afzetting van gletsjers. In de kou van een bergtop bevriest en dooit het water regelmatig in de scheuren van rotsen, een proces van mechanische verwering dat keien na verloop van tijd uit elkaar kan splitsen. In dorre klimaten voert water nog steeds veel landform-building uit door grillige overstromingen en hoogteverschillen, terwijl wind doorspoeld met slib en zand in de loop van de tijd rots afbreekt.
Rock Type

Het soort rots waaruit een landform is gebouwd heeft zeker invloed op zijn karakter. Door verschillen in samenstelling zijn bepaalde gesteentetypes min of meer bestand tegen erosie en weersinvloeden dan andere. Terwijl water en andere middelen minder veerkrachtige lagen verwijderen, blijven duurzamere rotsmassa's achter als uitsteeksels, richels of toppen. Voorbeelden zijn monadnocks, die geïsoleerde koepels van resistente rotsen zijn, evenals mesa's en buttes, die heuvels met een platte top zijn bedekt met een veerkrachtige laag. De vluchtigheid van kalksteen bij reactie met verzuurd water door chemische verwering creëert wilde 'karst'-landschappen zoals uitgestrekte ondergrondse grotten.
Erosie, afzetting, verwering

Bewegend water, dooiijs, harde winden, zwaartekracht - al deze zijn fysieke agenten van erosie, verwering en afzetting die op blootgestelde rotsen en sedimenten inwerken om landvormen te produceren. Stromend water met een hoog verloop schuurt kloven, kloven, kloven en ravijnen uit. Een volwassen rivier kronkelt over de brede uiterwaarden die hij heeft aangelegd en vormt oxbow meren en terrassen. De rotsfragmenten uiteengescheurd door mechanische verwering daalafwaarts via de sleepboot van de zwaartekracht om schorten van talus en puin te vormen langs de basis van kliffen. In een woestijngebergte vormen incidentele gebeurtenissen met stromend water alluviale ventilatoren bij de uitlaten van canyons.
Biologische invloed

Levende dingen worden natuurlijk zwaar beïnvloed door landvormen in hun selectie van habitat en zoeken naar middelen. Maar organismen helpen op hun beurt ook terreinkenmerken te vormen. Een dennenboom die uit kale rots groeit, splijt spleten met zijn zoekende wortels, die vlokken of brokken van steen en open ruimte voor de accumulatie van grond kunnen afwerpen. Grassen, struiken en bomen zullen zandduinen stabiliseren, terwijl ontgegroeide duinen actief zwerven onder invloed van wind.