Mechanische verwering verwijst naar fysieke processen die de structuur van rotsen afbreken. Mechanische verwering verschilt van chemische verwering, het proces waarbij rotsen worden afgebroken door reacties tussen chemicaliën in en buiten de rots. U kunt de effecten van mechanische verwering bijna overal waarnemen. Naast het produceren van enkele van de meest indrukwekkende rotsformaties op aarde, is mechanisch verwering verantwoordelijk voor de gebarsten en gladgemaakte rotsen die het meest overal worden gevonden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Voorbeelden van mechanisch verwering zijn vorst en zout wiggen, lossen en afschilfering, water- en windschuring, botsingen en botsingen en biologische acties. Al deze processen breken rotsen in kleinere stukken zonder de fysieke samenstelling van de rots te veranderen.
Vorst en zoutwiggen

Een van de meest voorkomende vormen van mechanische verwering is vorstwiggen. Dit gebeurt wanneer water de kleine gaten en gaten in rotsen binnendringt. Als het water in de opening bevriest, zet het uit en splitsen de bestaande gaten in bredere scheuren. Wanneer het water ontdooit, laten de bredere openingen nog meer water de rots in en bevriezen. Vorstvorst die gedurende maanden of jaren wordt herhaald, verandert microscopische openingen in de rots in grote scheuren.

Bij zoutwiggen komt ook water in rotsen terecht. Wanneer zouthoudend water verdampt uit een opening in een rots, blijft het zout achter. Na verloop van tijd bouwt zout zich op, waardoor druk ontstaat die de openingen verruimt en uiteindelijk de rots splitst.
Lossen en afschilfering

Veel rotsen vormen diep onder het aardoppervlak onder omstandigheden van intense druk; honderden tonnen rots of ijs drukken er vaak op. Als de rotsen boven deze rotsen eroderen, of het ijs erboven smelt, zorgt de afgifte van dit gewicht ervoor dat de rots naar boven uitzet en aan de bovenkant barst. Het lossen vindt plaats wanneer het bovenliggende gewicht vrijkomt. Wanneer een rots op deze manier uitzet en barst, kan de bovenkant van de rots in vellen splitsen die van de blootgestelde rots glijden. Dit proces wordt afschilfering genoemd.
Schuring van water en wind

Schuring treedt op wanneer het oppervlak van rotsen wordt blootgesteld aan water of wind. Deze elementen dragen kleine deeltjes sediment of gesteente die vervolgens tegen het oppervlak van de rots botsen. Wanneer deze deeltjes tegen het oppervlak van de rots wrijven, breken ze kleine stukjes van de rots af. Na verloop van tijd neemt slijtage af en maakt zowel grote als kleine stenen glad.
Impact en botsing

Mechanische weersinvloeden zijn het gevolg van meer dramatische en plotselinge fysieke processen. In een aardverschuiving of lawine deukt of breekt vallende materie rotsen in en onder de val. Vallende stenen breken door botsen met stenen eronder of worden gladgestreken door tegen andere stenen te rollen in een proces dat lijkt op slijtage.
Interacties met organismen

Interacties met organismen veroorzaken ook fysieke weersinvloeden. Als je ooit een trottoir hebt gezien dat is geknikt vanwege een boomwortel, heb je dit proces in actie gezien. Wortels groeien uit in kleine ruimtes en scheuren in rotsen; wanneer ze uitzetten, oefenen ze druk uit op de rots om hen heen en vergroten ze de scheuren. Op kleinere schaal sturen korstmossen kleine ranken in de ruimtes tussen gesteente-mineralen, waardoor de deeltjes loskomen en uiteindelijk worden gescheiden van het hoofdlichaam van de rots.

Dieren dragen ook bij aan mechanische verwering. Het graven van dieren zoals mollen breekt de ondergrondse rotsen uit elkaar, terwijl de beweging van dieren op het oppervlak van de rots het oppervlak van de rots kan bekrassen of druk kan uitoefenen waardoor de rots barst.