Optische pincetten gebruiken licht om microscopisch kleine deeltjes zo klein als een enkel atoom in de 3D-ruimte te immobiliseren. Het basisprincipe achter optische pincetten is de impulsoverdracht tussen licht en het object dat wordt vastgehouden. Analoog aan het water dat op een dam duwt die de stroom blokkeert, drukt licht op en trekt het objecten aan die het licht doen buigen. Deze zogenaamde optische kracht kan worden ontworpen om naar een bepaald punt in de ruimte te wijzen, waar een deeltje zal worden vastgehouden. In feite heeft de optische trapping-techniek tot nu toe twee Nobelprijzen gewonnen, een in 1997 voor het vasthouden en afkoelen van afzonderlijke atomen, een tweede in 2018 voor het aanbieden van biologen een hulpmiddel om afzonderlijke biomoleculen zoals DNA en eiwitten te bestuderen.

Onderzoekers onder leiding van prof. Yuanjie Pang van de Huazhong University of Science and Technology (HUST), China, zijn geïnteresseerd in het gebruik van een vezeloptisch pincet, waarbij licht en deeltjes worden gemanipuleerd aan het uiteinde van een optische vezel. Deze techniek elimineert de noodzaak van conventionele, omvangrijke optische accessoires zoals microscopen, lenzen en spiegels. Hun idee is om te beginnen met een perfect ringvormige symmetrische lichtmodus die alleen in de optische vezel kan worden doorgelaten en niet via de vezeltip in de omringende ruimte zal lekken, en een deeltje te hebben om de modussymmetrie te doorbreken en daardoor licht in de ruimte te verstrooien . Op deze manier krijgt het deeltje, door de symmetrie en het momentum van het licht te veranderen, een reactieve kracht die het aan de vezelpunt vasthoudt.

De onderzoekers voorspellen mogelijke toepassingen, zoals het uitvoeren van een in vivo experiment met enkele biodeeltjes-manipulatie door het optische vezelpincet te gebruiken als een endoscoop in het interieur van een levend dier. Het werk getiteld "Optical trapping using transverse elektromagnetische (TEM)-like mode in a coaxial nanowaveguide" (gepubliceerd op 6 december 2021) stond op de omslag van Frontiers of Optoelectronics .