De formule voor potentiële zwaartekrachtenergie is:

PE =mg/u

Waar:

PE =potentiële energie (in joule)

m =massa (in kilogram)

g =versnelling door zwaartekracht (circa 9,8 m/s²)

h =hoogte (in meter)

Uit de formule kunnen we zien dat potentiële energie recht evenredig is met de hoogte. Naarmate de hoogte toeneemt, neemt ook de potentiële energie toe. Dit betekent dat hoe hoger een object is, hoe meer potentiële energie het heeft.

Als je bijvoorbeeld een voorwerp van de grond naar een tafel tilt, neemt de potentiële energie ervan toe omdat het zich nu op een hogere positie bevindt. Als je het voorwerp vervolgens laat vallen, wordt de potentiële energie ervan omgezet in kinetische energie, waardoor het valt.

Samenvattend neemt de potentiële energie over het algemeen toe met de hoogte, en niet andersom.