Het milieu was een belangrijk punt van zorg bij de recente federale verkiezingen. Het was ook een polariserende, met bezorgdheid geuit over regionale industrieën en levensonderhoud. Maar banen en milieu hoeven niet in een strijd verwikkeld te raken:er zijn wegen die zorgen voor een betere toekomst voor zowel ons milieu als toekomstige generaties.

Het is iets meer dan twee weken geleden sinds de wereldwijde aankondiging dat uitsterven dreigt voor ongeveer een miljoen soorten. De waarschuwing is misschien gedeeltelijk verloren gegaan in het lawaai van de Australische verkiezingscampagne, maar het zou moeten resoneren lang nadat het politieke stof is neergedaald. Deze omvang van het verlies zal catastrofale gevolgen hebben, niet alleen voor de natuur, maar ook voor ons.

Het goede nieuws is dat veel van de belangrijkste stappen om de ecologische uitdagingen van Australië aan te pakken, ook banen opleveren, industrie en maatschappelijk welzijn. Bij andere gaat het om moeilijkere keuzes, maar zou kunnen worden geholpen met een zorgvuldige strategische planning en de actieve betrokkenheid van iedereen met een belang. Alle vereisen dat rekening wordt gehouden met kosten en baten, niet alleen voor onze generatie, maar ook voor de generaties van de toekomst.

Hier zijn zeven suggesties om ons op weg te helpen.

1. Ondersteun natuurvriendelijke landbouw

Meer dan 60% van Australië wordt beheerd voor landbouwproductie. De landbouw is een belangrijke oorzaak van het verlies van soorten, zowel in binnen- als buitenland. Toch weten we dat het mogelijk is om onze landbouwlandschappen te beheren voor dieren in het wild en productiviteit. Acties zoals het herstellen van inheemse vegetatie, veiligheidsgordels aanleggen, en het creëren van natuurvriendelijke boerderijdammen kan helpen de productiviteit en veerkracht van boerderijen te behouden of zelfs te vergroten, ook in tijden van droogte.

Veel boeren doen dit al, maar hun inspanningen worden ondermijnd door beleidsinstabiliteit. Politiek leiderschap en prikkels zoals rentmeesterschapsbetalingen en directe CO2-investeringen zijn nodig om boeren te ondersteunen, aangezien zij in toenemende mate de natuur ondersteunen waarvan we allemaal profiteren.

2. Op de natuur gebaseerde oplossingen voor onze steden

Ongeveer 90% van de Australiërs woont in steden, en de snelle uitbreiding van onze stedelijke gebieden brengt serieuze leefbaarheidsproblemen met zich mee. Stedelijke natuur kan een belangrijk onderdeel van de oplossing zijn, biedt een opmerkelijk scala aan gezondheids- en welzijnsvoordelen.

Stedelijk groen houdt steden koeler, verbetert de luchtkwaliteit, en verhoogt zelfs de economische welvaart.

Steden kunnen hotspots zijn voor bedreigde soorten, en zijn verantwoorde locaties om te investeren in de natuur op zich. Er is een substantiële kans om beleid en regelgeving te creëren die investeringen en innovatie in op de natuur gebaseerde oplossingen in steden mogelijk maken.

3. Help inheemse Australiërs om voor natuurlijk erfgoed te zorgen

Inheemse mensen floreerden millennia lang in Australië door diepe banden met land te smeden, water en lucht. Maar deze verbindingen zijn steeds moeilijker te onderhouden in het licht van twee eeuwen kolonialisme en verstoring van traditionele overleveringen en gebruiken.

Traditioneel eigendom wordt nu erkend voor bijna de helft van het beschermde landgoed van Australië. Het verhogen van investeringen in inheemse boswachtersprogramma's van de huidige 6% van het budget voor natuurbehoud en het integreren van traditionele kennis zou veel sociale, ecologische en economische voordelen.

Stabiliteit op lange termijn met deze programma's zorgt voor gezonde gemeenschappen, onderhoudt verbinding met het land, en levert enorme milieuvoordelen op.

4. Investeer in herstel van soorten

Veel moedige inspanningen om bedreigde soorten te helpen worden ondernomen door toegewijde groepen met vaak beperkte middelen. Ze hebben laten zien dat succes mogelijk is. Maar om uitsterven te voorkomen, hebben we veel meer investeringen nodig in strategisch en toegewijd beheer van soorten, en van alomtegenwoordige bedreigingen zoals veranderde vuurregimes en veranderde waterstromen. De investering van Australië in het behoud van biodiversiteit is laag in vergelijking met andere landen, vooral in het licht van onze hoge mate van soortenverlies.

Investeren in bedreigde soorten en instandhoudingswerken. Het betrekken van de gemeenschap bij herstelacties kan ook werkgelegenheid creëren, vaardigheden en vele andere voordelen, vooral voor landelijke en inheemse gemeenschappen.

5. Bouw strategisch belangrijke veilige havens en versterk de bioveiligheid

Veel van de wilde dieren in Australië worden bedreigd door geïntroduceerde soorten:roofdieren, herbivoren, onkruid en ziekte. Chytrid-schimmel, geïntroduceerd via de dierenhandel, heeft de kikkerpopulaties verwoest. Nieuwe ziekteverwekkers zoals mirteroest, die veel Australische planten aantast, kijk klaar om deze schaal van verlies te herhalen. Invasieve roofdieren zoals katten en vossen vormen de grootste bedreiging voor de meeste bedreigde zoogdieren in Australië, waarvan sommige alleen op eilanden en binnen omheinde gebieden overleven.

Sterke bioveiligheid, van het soort dat de Australische landbouw lang heeft geholpen, is essentieel om introductie van nieuwe invasieve soorten te voorkomen. Er zijn nieuwe toevluchtsoorden nodig op strategische locaties, ondersteund door nationale coördinatie en partnerschappen, om soorten zoals de centrale rotsrat te helpen beschermen die nog steeds niet veilig zijn voor roofdieren.

6. Ondersteuning van geïntegreerde milieubeoordelingen

Regionale Ontwikkeling, mijnbouw en stadsuitbreiding maken deel uit van onze economie. Ze kunnen ook soorten en ecosystemen schaden.

Het verbeteren van de middelen voor beslissingen over milieugoedkeuringen kan ervoor zorgen dat ze worden onderbouwd door degelijke wetenschap. Onafhankelijk toezicht en beoordeling kunnen ertoe bijdragen dat milieugoedkeuringen geloofwaardig zijn, transparant, en in overeenstemming met de instandhoudingsverplichtingen van Australië. Versterking en uitbreiding van de bescherming van kritieke habitats kan ervoor zorgen dat onze meest kwetsbare dieren in het wild worden beschermd.

Ontwikkeling kan zo worden ontworpen dat grootschalige verwoesting of "dood op 1 000 bezuinigingen". Maar om ervoor te zorgen dat de habitats van cruciale soorten worden beschermd, is een zorgvuldige planning nodig op basis van sterke milieu- en sociale wetenschap. Door de bestaande bepalingen voor geïntegreerde milieubeoordelingen toe te passen, het volledig uitrusten van deze processen, en ervoor te zorgen dat alle getroffen mensen - inclusief lokale en inheemse gemeenschappen - vanaf het begin worden betrokken, kan helpen bij het plannen van een toekomst die werkt voor industrieën, gemeenschappen en natuurlijk en cultureel erfgoed.

7. Minimaliseren en aanpassen aan klimaatverandering, onder meer door te investeren in biodiversiteit

Klimaatverandering bedreigt onze gemeenschappen, economie, Gezondheid, en dieren in het wild - het verandert ons land zoals we het kennen. Het heeft al bijgedragen aan het uitsterven van soorten zoals de Bramble Cay Melomys. De gevolgen zullen zeker verergeren, maar hoeveel hangt ervan af of we krachtig optreden.

Veel gemeenschappen, bedrijven en overheden zetten zich in om klimaatverandering aan te pakken. Strategieën zoals het vergroenen van steden om hitte-eilanden te verminderen, kunnen ook inheemse soorten helpen. Investeren in koolstofopslag die rijk is aan biodiversiteit (zoals oerbossen) kan regionale economieën stimuleren. Opties zijn onder meer het herstellen van inheemse ecosystemen, het stimuleren van koolstof in de bodem, vuur beheren, en de overgang van inheemse bossen van houtoogst naar beheer voor koolstof, terwijl ze houtproducten van plantages betrekken.

onze economie, gemeenschappen, culturen, gezondheid en levensonderhoud zijn afhankelijk van milieu-infrastructuur:schoon water, schone lucht, goede gronden, inheemse vegetatie en dieren. Net als bij het inheemse gevoel voor plaats en identiteiten zijn ze verstrengeld met de wezens die ons unieke en diverse continent delen. Elke keer dat een soort verloren gaat, stelen we van toekomstige generaties.

Ter wille van ons en dat van onze nakomelingen, we kunnen het ons niet veroorloven deze essentiële verbinding te negeren. Investeren in natuurlijke infrastructuur, net zoals we investeren in onze gebouwde infrastructuur, is het soort transformationele verandering dat nodig is om ervoor te zorgen dat onze gemeenschappen en economie blijven floreren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.