Mangrovebossen met een grotere soortenrijkdom kunnen meer koolstof opslaan, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift British Ecological Society Functionele ecologie .

Onderzoekers bestuderen mangrovebossen op het eiland Hainan, China, hebben ontdekt dat de soortendiversiteit in mangrovebossen zowel de biomassaproductie (de hoeveelheid organisch materiaal) als de koolstofopslag in de bodem verbetert. De bevindingen benadrukken de onmacht van het behoud van de mangrove-biodiversiteit als een op de natuur gebaseerde oplossing om de klimaatverandering tegen te gaan.

De oostkant van het eiland bleek de hoogste mangrovebiomassa te hebben, diversiteit en koolstofopslag, met een gemiddelde van 537 ton koolstof per hectare (Mg C ha-1). Dit vergeleken met een gemiddelde van 328 Mg C ha-1 over het hele eiland, en het wereldgemiddelde van mangrovebossen van 386Mg C ha-1.

Dit is de eerste studie op basis van een intensieve veldstudie om het positieve effect van biodiversiteit op mangrovebiomassa en koolstofopslag te verifiëren.

Mangroven groeien in tropische gebieden en zijn een van de meest koolstofrijke ecosystemen ter wereld. Er zijn wereldwijd meer dan 70 verschillende soorten, waarvan 27 in China en 26 in de door de onderzoekers bestudeerde gebieden.

Vanwege de grote vertegenwoordiging van mangrovesoorten in het studiegebied, de onderzoekers geloven dat de resultaten kunnen worden toegepast op andere regio's van China en de rest van de wereld, vooral andere Aziatische landen met een vergelijkbare diversiteit aan mangrovesoorten.

De onderzoekers ontdekten ook dat gebieden met een hoog stikstofgehalte in de bodem en jaarlijkse regenval een hogere mangrovebiomassa en koolstofopslagpotentieel hadden, wat aangeeft dat zowel bodemvruchtbaarheid als klimaatfactoren gebieden met een hoge mangrovediversiteit en koolstofopslag bepalen.

Dr. Guanghui Lin van Tsinghua University en een van de auteurs van de studie, zei:"Onze bevindingen suggereren dat mangrovebossen met een grotere diversiteit ook hogere koolstofopslagcapaciteiten en instandhoudingspotentieel hebben. Dus, Het behoud van de biodiversiteit van mangroves is cruciaal om ervoor te zorgen dat mangrovebossen de klimaatverandering kunnen afzwakken. We kunnen de mangrovediversiteit vergroten door restauratie- en instandhoudingsprojecten, vooral degenen die lokale inheemse soorten promoten."

Professor Xiaoshan Zhu, ook van Tsinghua University en een andere auteur van de studie, zei:"Wereldwijd, vooral in ontwikkelingslanden zoals China, mangroven zijn de afgelopen decennia verloren gegaan of aangetast. Het herstel van mangrovebossen en hun leefgebieden is dringend nodig, niet alleen voor het behoud van de biodiversiteit, maar ook om het koolstofopslagpotentieel te vergroten."

Een ander voordeel van het vergroten van de diversiteit van mangrovesoorten is dat het de stabiliteit van mangrove-ecosystemen helpt te behouden tegen verstoringen zoals klimaatverandering en extreem weer. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat mangrovebossen een habitat blijven bieden voor de honderden soorten die ervan afhankelijk zijn.

Mangrovebossen bestaan ​​uit bomen, struiken en andere houtachtige planten die groeien in de getijdenzones van tropische en subtropische kusten. Ze bieden tal van ecologische diensten, waaronder waterzuivering, kustbescherming, habitatvoorziening en koolstofopslag.

De 26 mangrovesoorten gevonden op het eiland Hainan, waar de onderzoekers het onderzoek uitvoerden, varieerden van 30 meter hoge bomen zoals Sonneratia en Bruguerria soorten, tot struiken van slechts een paar meter, zoals de jachthaven van Avicennia.

Een grotere diversiteit aan mangrovesoorten leidt tot een complexere ecologische gemeenschap die toegang heeft tot meer van de beschikbare hulpbronnen. Daarom leidt soortendiversiteit tot een snellere accumulatie van mangrovebiomassa.

In de studie voerden de onderzoekers een intensief veldonderzoek uit naar de biodiversiteit van mangroves en koolstofopslag langs de hele kustlijn van het eiland Hainan, die bijna 20% van China's mangrovebos heeft.

Tussen 2017 en 2018 verzamelden ze data van 234 10 m ² veldpercelen langs 30 transecten verdeeld over de vier belangrijkste mangrovelocaties op het eiland. In elk perceel verzamelden ze gegevens over de grootte, dichtheid en aantal mangrovesoorten, evenals water- en bodemzoutgehalte en pH.

Vervolgens berekenden ze de koolstofopslag van de plantenbiomassa met behulp van bekende koolstofconcentraties voor elke soort en het koolstof- en stikstofgehalte in de bodem met behulp van bodemmonsters van elk van de 30 transecten.

Een beperking van het onderzoek was dat het beperkt was tot een geïsoleerd eiland. De auteurs verzamelen nu gegevens voor de rest van China en andere landen met mangrovebossen over de hele wereld. "Hierdoor kunnen we de relatie testen tussen de diversiteit van plantensoorten en de opslag van mangrovekoolstof die in deze studie is gevonden." zei dr. Guanghui Lin.