Als onderzoekers die stedelijke ontwikkeling bestuderen, zijn we altijd op zoek naar inzichten die planners en stadsbesturen kunnen gebruiken om Afrikaanse en mondiale zuidelijke steden sociaal rechtvaardig, duurzaam en veerkrachtig te maken.

In een recent artikel hebben we een deel van het Ghanese stadsplanning- en transportbeleid besproken, waarbij we onderzochten in hoeverre beleidsmakers en stadsbesturen interventies planden en implementeerden die tegemoetkwamen aan de behoeften van wandelaars. Vervolgens hebben we wat we vonden vergeleken met de wandelervaringen van bewoners van twee nederzettingen met lage inkomens in Accra.

Ruim driekwart (75,3%) van de nationale bevolking maakt dagelijks tien wandelingen te voet naar plaatsen zoals scholen, marktplaatsen en kerken. Een soortgelijke trend werd in ons onderzoek aangetroffen, waarbij ruim tweederde dagelijkse verplaatsingen te voet maakt.

Hoewel Ghana verschillende beleidsmaatregelen op het gebied van transport en lokale ontwikkeling kent, duiden onze bevindingen op ernstige hiaten tussen het beleid en de werkelijkheid. Ze bieden inzicht in waarom steden in Afrika aanhoudende problemen ondervinden bij het verbinden van ontwikkelingsinitiatieven met de dringende behoeften van de armen in de steden.

Uit onze resultaten blijkt dat beleid en gemeentelijke plannen weinig aandacht besteden aan de manier waarop wandelen prettig kan worden gemaakt. We ontdekten ook dat het beleid en de plannen niet overeenkwamen met de werkelijke wandelervaringen van bewoners.

Wij raden stadsplanners aan om samen met bewoners oplossingen te bedenken om stadswijken beloopbaar te maken. Een voorbeeld hiervan komt uit Freetown in Sierra Leone, waar ontwikkelingsplanners, academici en bewoners samenkwamen om een ​​wandelende database te produceren die de planning van veranderingen in de stad kon ondersteunen.

Beloopbaarheid in het Afrikaanse stadsvervoerbeleid

Sommige Afrikaanse steden hebben strategieën voor wandelen opgenomen in hun transportbeleid.

In Lagos (Nigeria) heeft de Lagos Metropolitan Area Transport Authority bijvoorbeeld een beleid ontwikkeld om het aantal voetgangers te vergroten door een veilig en prettig netwerk van voetpaden, groene wegen en andere voorzieningen te creëren. In Addis Abeba (Ethiopië) werd een soortgelijk beleid ontwikkeld. Het doel was om mensen aan te moedigen te lopen en de connectiviteit met het openbaar vervoer te verbeteren.

Nairobi (Kenia) voert een soortgelijk beleid om de wandelomgeving te verbeteren. Het heeft alle wegen en straten in de stad geclassificeerd om de wenselijkheid om te lopen te beoordelen. Het beleid geeft in sommige gebieden ook voorrang aan voetgangers boven personenauto's en vrachtwagens, bijvoorbeeld door het autogebruik te beperken.

Al dit beleid is prijzenswaardig. Maar de implementatie ervan in de praktijk wordt belemmerd door uitdagingen zoals financiering, publieke perceptie en technische capaciteit.

Tegen deze achtergrond analyseerde het Accra-onderzoek hoe de bepalingen in het nationale transportbeleid en lokale ontwikkelingsplannen in lijn waren met de ervaringen van bewoners om kennis te coproduceren om dergelijke uitdagingen te voorkomen.

Voetgangers van Accra

We kozen twee studielocaties, Accra New Town en Dome, gelegen in de gemeente Ayawaso North en de gemeente Ga East, om binnenstedelijke en voorstedelijke gebieden weer te geven.

We gebruikten diepte- en semi-gestructureerde interviews om de perspectieven vast te leggen van vertegenwoordigers die voor de lokale overheid werkten, maar ook van bewoners van de studiegemeenschappen. Onze vragen waren bedoeld om inzicht te krijgen in de toegankelijkheid en veiligheid van voetgangerspaden en hoe de ervaring was.

Toegankelijkheid: Het huidige beleid is erop gericht om voetgangers speciale, veilige, betrouwbare en passende voorzieningen te bieden. Maar uit ons onderzoek bleek dat er geen voetgangersvriendelijke infrastructuur bestond die de toegang tot faciliteiten en diensten waarborgde. Planners zinspeelden op een gebrek aan geld en concurrerende ontwikkelingsuitdagingen. Bewoners beschreven lopen als precair, omdat ze moesten strijden om loopruimte met verkopers en automobilisten. Uit een interview met een van de deelnemers uit Accra New Town bleek:"De huidige wegen die we in de buurt hebben, zijn in slechte staat en op veel daarvan ontbreken trottoirs en loopbruggen zodat mensen de straat kunnen oversteken."

Veiligheid: Het onderzoek toonde een kloof aan tussen beleidsambities op het gebied van wandelen en de realiteit op gemeenschapsniveau. Gemeentelijke ontwikkelingsplannen bevatten geen uitvoerbare strategieën om het weggebruikersconflict aan te pakken. Er werd ons verteld dat er regelmatig ongelukken gebeurden waarbij pendelaars, verkopers en automobilisten betrokken waren. Terugkijkend op de veiligheidssituatie in Dome zei een van de deelnemers:"Als je met je telefoon loopt, kunnen ze, als je niet slim bent, je telefoon op elk moment pakken. Het is dus heel eng... het zou goed zijn als de lokale overheid richt zich op dat gebied omdat daar ook kinderen lopen."

Voetgangers lopen het grootste risico. Uit gegevens blijkt dat zij verantwoordelijk zijn voor 39,5% van de transportgerelateerde sterfgevallen in Ghana.

Plezierheid: Zowel in het beleid op nationaal niveau als in de gemeentelijke ontwikkelingsplannen werd hiermee het minst rekening gehouden. Er waren geen voorzieningen en infrastructuur die comfort of esthetiek boden om de loopervaring van voetgangers te verbeteren. Denk hierbij aan straatbomen, bankjes en vuilnisbakken.

Op beide onderzoekslocaties lag niet-ingezameld afval op de wegen en er heerste een onaangename geur. Een inwoner van Accra New Town zei:"We houden periodieke schoonmaakoefeningen, onder leiding van het lid van de vergadering, om de straten en grote goten schoon te maken, zodat het water vrij kan stromen en ook de geur en de stoffige wegen worden verminderd."

Steden beloopbaar maken

De diepe kloof tussen wat het beleid zegt en de dagelijkse ervaringen in ons onderzoek vraagt ​​om nieuwe manieren van denken en doen binnen het regime van stadsvervoer en ontwikkelingsplanning.

Wij stellen voor dat stadsplanners en beleidsmakers zouden moeten overwegen manieren te ontwerpen om het lopen gemakkelijker te maken, in samenwerking met burgers.

Door gemeenschappen de kans te geven deel te nemen en te delen wat zij weten, kunnen Afrikaanse stadsbewoners veranderen van wandelaars in gevangenschap in wandelaars die van hun stad genieten.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.