Augmented reality (AR) staat op het punt een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop mensen essentiële dagelijkse taken uitvoeren, maar oudere volwassenen - die veel te winnen hebben bij de technologie - zullen worden uitgesloten van het gebruik ervan, tenzij er meer wordt nagedacht over het ontwerpen van software die voor hen zinvol is.

Het gevaar dat oudere volwassenen door de gaten vallen, is aangetoond door onderzoek dat is uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Bath in het VK in samenwerking met ontwerpers van de in Bath gevestigde liefdadigheidsinstelling Designability. Een paper waarin hun werk wordt beschreven, heeft dit jaar een eervolle vermelding gekregen op de Human Computer Interaction Conference (CHI2021) - 's werelds grootste conferentie in zijn soort.

De studie concludeert dat volwassenen van 50+ meer kans hebben om door AR gevraagde taken uit te voeren (zoals 'pak de kubus op' gevolgd door 'verplaats de kubus naar het blauwe gebied') wanneer de stappen worden weergegeven door een 'ghosthand'. ' om de actie te demonstreren in plaats van de meer algemeen gebruikte pijl of een ander visueel hulpmiddel.

Volgens het onderzoeksteam houden veel fabrikanten van AR-software geen rekening met de behoeften en voorkeuren van ouderen in hun applicatieontwerpen.

"We kunnen niet verwachten dat mensen profiteren van AR-technologie als ze de aanwijzingen die ze krijgen niet kunnen volgen", zegt Dr. Christof Lutteroth van de afdeling Computerwetenschappen van de universiteit.

Thomas Williams, de student Doctor of Engineering (gefinancierd door de EPSRC) die het onderzoek uitvoerde van het Centre for Digital Entertainment van de universiteit, zei:"Er moet veel meer worden nagedacht over wat oudere volwassenen nodig hebben van augmented reality, dus gebruikers in deze groep de prompts die ze krijgen meteen begrijpen."

Hij voegde eraan toe:"AR-technologie heeft een groot potentieel om het leven van oudere volwassenen te verbeteren, maar de meeste AR-ontwerpers besteden weinig of geen aandacht aan het soort augmentaties dat ze voor deze populatie gebruiken."

Het project werd begeleid door Dr. Lutteroth en Dr. Simon Jones, ook van Bath's Department of Computer Science, Dr. Elies Dekoninck van het Department of Mechanical Engineering en Dr. Hazel Boyd van Designability.

Voor het onderzoek werden de deelnemers gevraagd om 3D-vormen op een foamboard op te tillen, te verplaatsen, neer te laten, te openen en te sluiten als reactie op vier verschillende soorten visuele instructies die werden weergegeven op een laptop waarop de AR-applicatie draaide. Over het algemeen gaven deelnemers de voorkeur aan de ghosthand boven andere AR-prompts, en waren ze allebei sneller in het voltooien van taken en hadden ze meer vertrouwen in hun acties. Met behulp van de hand reageerden ze tot twee keer zo snel en twee keer zo nauwkeurig als wanneer ze een andere, veelgebruikte prompt gebruikten. De deelnemers merkten op dat ze de hand konden herkennen en dat deze duidelijker voor hen was dan de andere visuele aanwijzingen.

Demonstraties geleverd door drie andere 'augmentaties' - een pijl, een transparante geest van het object en een pulserende transparante geest - resulteerden er vaak in dat deelnemers aarzelden voordat ze actie ondernamen en de visuele instructies vaker moesten zien om de taak te voltooien. Het leidde er ook toe dat deelnemers er minder zeker van waren dat ze het werk goed hadden gedaan.

"Hoewel AR-technologie een groot potentieel heeft om het leven van oudere volwassenen te verbeteren, wordt deze gebruikersgroep zelden beschouwd als het doelwit voor AR-ontwikkeling", zegt Dr. Lutteroth. "Ik denk dat dit de eerste studie is die de toegankelijkheid van AR-technologie voor oudere gebruikers onderzoekt."

Hoe kan het helpen bij dementie en geheugenproblemen

Onderzoekers voorzien dat AR-technologie binnenkort wordt toegepast om anderen te helpen:

• Begrijp hoe het is om te leven met een cognitieve stoornis zoals dementie
• Betere beoordelingen maken van aanpassingen aan het huis van ouderen om val te voorkomen
• Verminder navigatie- en afleidingsgerelateerde fouten met autonavigatiesystemen
• Geef training voor het verbeteren van ruimtelijke richting.

De onderzoeksteams zien een enorm potentieel voor het gebruik van AR-technologie om mensen met dementie en andere geheugenproblemen te helpen. Met AR kan een taak zoals voedsel bereiden, handen wassen of een kopje thee zetten, worden opgesplitst in afzonderlijke stappen, waarbij elke stap eenvoudig en duidelijk wordt weergegeven op een scherm of AR-bril, waardoor het veel gemakkelijker wordt om de klus met succes te voltooien . AR wordt ook onderzocht als diagnostisch hulpmiddel om vroege tekenen van cognitieve achteruitgang te detecteren en mensen een eerdere diagnose van dementie te geven.

"Activiteiten van het dagelijks leven die we als vanzelfsprekend beschouwen, kunnen moeilijker zijn voor mensen met dementie, en AR-aanwijzingen kunnen een groot verschil voor hen maken als ze op de juiste manier worden ontworpen," zei Dr. Boyd.

Inclusiviteit

Dus waarom worden oudere volwassenen buitengesloten van AR-onderzoek? "Ontwerpers vinden het vaak moeilijk om te weten hoe niet-ontwerpers en oudere mensen denken als ze geen grote gebruikers van technologie zijn", legt Dr. Jones uit.

"Een ander veelvoorkomend probleem is dat ontwerpers vaak prioriteiten stellen op een manier die niet alomvattend is - ze maken zich meer zorgen over de esthetiek van een applicatie dan over het gebruiksgemak voor iedereen. Dit is prima als je een regelmatige gebruiker van een applicatie bent, maar het schendt een essentieel principe van bruikbaarheid:je zou geen handleiding moeten lezen om te bereiken wat je probeert te bereiken."

AR wint aan populariteit in de geneeskunde, cultureel erfgoedtoerisme, industriële montage en meer recentelijk in huis. Hiermee kunnen mensen hun smartphone of speciale bril gebruiken om zich onder te dompelen in een real-world omgeving waar de objecten in hun directe omgeving worden versterkt door digitale inhoud (zoals een ghosthand). In de komende tien jaar verwachten computerwetenschappers dat deze technologie steeds meer in ons dagelijks leven zal worden geïntegreerd.

"We zullen AR voor alles gebruiken, van het repareren van onze eigen wasmachines tot het beslissen of we de bus beter af kunnen nemen vanaf bushalte 1 of 2 terwijl we over straat lopen," zei Dr. Dekoninck.