Rusland heeft vrijdag de eerste drijvende kernreactor ter wereld gelanceerd. stuur het op een epische reis over het noordpoolgebied, ondanks de waarschuwing van milieuactivisten voor een "Tsjernobyl op ijs".

Geladen met nucleaire brandstof, de Akademik Lomonosov verliet de Arctische haven van Moermansk om zijn 5 te beginnen, 000 kilometer (3, 000 mijl) reis naar Pevek in het noordoosten van Siberië.

Kernagentschap Rosatom zegt dat de reactor een eenvoudiger alternatief is voor het bouwen van een conventionele fabriek op geïsoleerde plaatsen waar de grond het hele jaar door bevroren is. en het is voornemens dergelijke reactoren in het buitenland te verkopen.

De nieuwe reactor maakt deel uit van de nieuwe drijvende energie- en warmtecentrale, die een "sleutelelement in de ontwikkeling van de noordelijke zeeroute" zal zijn en Rusland zal helpen "grote infrastructurele projecten te realiseren" in de regio, Dat meldt Rosatom in een verklaring.

Maar milieugroeperingen waarschuwen al lang voor de gevaren van het project, noemde het een potentieel "Tsjernobyl op ijs" en een "nucleaire Titanic".

Een dodelijke explosie deze maand op een militaire testlocatie in het uiterste noorden van Rusland veroorzaakte een radioactieve golf. aanleiding geven tot verdere zorgen.

De trip van de reactor zal naar verwachting tussen de vier en zes weken duren, afhankelijk van de weersomstandigheden en de hoeveelheid ijs onderweg.

Het werk begon in 2006 aan de 144 meter lange Akademik Lomonosov in Sint-Petersburg.

Als het in Pevek aankomt, een stad van 5, 000 in de Siberische regio Chukotka, het zal een lokale kerncentrale vervangen, die volgend jaar zal worden ontmanteld, en een gesloten kolencentrale.

Het moet tegen het einde van het jaar in gebruik worden genomen, voornamelijk ten dienste van de olieplatforms in de regio terwijl Rusland de exploitatie van koolwaterstoffen in het noordpoolgebied ontwikkelt.

Radioactief afval

Rasjid Alimov, het hoofd van de energiesector van Greenpeace Rusland, zei dat milieugroeperingen sinds de jaren negentig kritisch stonden tegenover het idee van een drijvende reactor.

"Elke kerncentrale produceert radioactief afval en kan een ongeval hebben, maar Akademik Lomonosov is extra kwetsbaar voor stormen, ', zei hij tegen AFP.

De vlotter wordt gesleept door andere schepen, waardoor een aanvaring tijdens een storm waarschijnlijker wordt, hij zei.

Omdat Rosatom van plan is verbruikte splijtstof aan boord op te slaan, Alimov zei dat "elk ongeval met deze brandstof een ernstige impact kan hebben op de kwetsbare omgeving van het noordpoolgebied."

Hij voegde eraan toe dat er "geen infrastructuur is voor een nucleaire opruiming" in de regio.

Door de opwarming van de aarde en het smeltende ijs is de noordoostelijke doorgang – die de Atlantische Oceaan verbindt met de Stille Oceaan langs de noordkust van Rusland – toegankelijker geworden.

Toen AFP in mei 2018 de Akademik Lomonosov bezocht, het was een armoedige bruine kleur. Het is sindsdien opnieuw geverfd in het rood, wit en blauw van de Russische vlag.

Het schip weegt 21, 000 ton en heeft twee reactoren met elk een capaciteit van 35 megawatt, dicht bij die van die gebruikt door nucleaire ijsbrekers.

Het heeft een bemanning van 69 en reist met een snelheid van 3,5 tot 4,5 knopen.

Alimov zei dat het project een gemiste kans was als Chukotka, een regio groter dan Texas bevolkt door slechts 50, 000 mensen, "heeft een enorm potentieel voor de ontwikkeling van windenergie."

"Een drijvende kerncentrale is een te riskante en te dure manier om elektriciteit te produceren, " hij zei.

De nucleaire industrie, proberen zichzelf opnieuw uit te vinden in een sombere markt, ontwikkelt zich kleiner, goedkopere reactoren om nieuwe klanten aan te trekken.

Ze volgen de voorbeelden van onderzeeërs, ijsbrekers en vliegdekschepen, die lange tijd kernenergie hebben gebruikt, en zijn bedoeld voor geïsoleerde gebieden met weinig infrastructuur.

© 2019 AFP