Op het land waar Cordoba in de 21e eeuw ligt, in het verleden hebben twee steden naast elkaar bestaan, elk op een heuvel. Op de plek waar nu Cruz Conde Park ligt, lag een Iberische stad. en een Romeinse stad, die later werd opgericht, bevond zich op ongeveer 500 meter afstand. Archeologie was tot nu toe afhankelijk van geologische studies om te bepalen hoe de stad zich door de geschiedenis heen ontwikkelde, maar nu, dankzij LiDAR-technologie, Er zijn 3D-beelden verkregen die laten zien hoe het land was waar Cordoba zich bevond voordat de mens arriveerde.

Antonio Monterroso, een kunstgeschiedenis, Archeologie en Muziek Afdelingsonderzoeker aan de Universiteit van Cordoba, voor het eerst gegevens van een specifieke LiDAR-vlucht gebruikt. Deze vlucht werd in 2016 uitgevoerd door het National Geographic Institute (afgekort tot IGN in het Spaans) en bestreek heel Spanje. De gegevens werden gebruikt om de morfologie van een reeds gebouwde stad te analyseren. Deze gegevens zijn openbaar toegankelijk en hebben geleid tot de detectie vanuit de lucht van verschillende archeologische vindplaatsen buiten stedelijke enclaves in Spanje, maar het potentieel van deze tool werd onderschat als het ging om het analyseren van historische steden.

Luchtlaser LiDAR-technologie is een recente ontwikkeling. Een klein vliegtuig vliegt over een gebied en werpt miljoenen lichtpunten en gebruikt ze om de hoogte te berekenen waarop objecten waarmee ze botsen zich bevinden. Deze objecten kunnen bomen zijn, bergen of gebouwen. Dit geeft een driedimensionaal beeld van het onderzochte gebied.

Cordoba is een bebouwde stad, dus deze gegevens bieden blijkbaar geen archeologische informatie, vanwege het feit dat de meeste ruïnes onder nieuwe gebouwen zijn begraven. Echter, als deze gegevens worden gefilterd en alleen de gegevens worden gekozen die de grond raken, zonder rekening te houden met de punten die botsten met stedelijke kenmerken, ze kunnen worden gebruikt om een ​​3D-beeld te genereren van het werkelijke land waar de stad ligt.

Op deze manier, Antonio Monterroso Checa was in staat om de geomorfologie van het gebied waar Cordoba ligt digitaal na te bootsen voordat het werd bedekt met gebouwen. Op de afbeeldingen, men kan duidelijk zien hoe eerst de Iberische stad en later de Romeinse beide gebruik maakten van de vorm van het land om hun nederzettingen te bouwen. De voormalige was gelegen op een heuvel, die vandaag de dag Los Quemados Hill heet, terwijl de laatste werd gebouwd op een minder steile heuvel verder naar het noordoosten. De afbeeldingen laten ook zien hoe deze twee nederzettingen naast de oude rivierbedding van Guadalquivir lagen, die verder naar het noorden lag dan nu. In de Romeinse en middeleeuwse tijd, toen de rivier zijn huidige vorm aannam, de stad spreidde zich uit over wat ooit de oude rivierbedding was geweest, en hoge fundamenten en vestingwerken werden gebouwd om overstromingen te voorkomen.

Tot nu toe, de sporen van deze oude rivierbedding van de Guadalquivir waren alleen aan het licht gekomen door middel van archeologisch onderzoek dat tekenen van overstromingen in het gebied en de aanwezigheid van ondergronds zand aan het licht bracht. Dankzij het onderzoek van Monterroso, we kunnen dit bewijs nu op een duidelijkere en meer grafische manier digitaal zien.

Dit is het eerste deel van een veel breder onderzoeksgebied dat Antonio Monterroso uitvoert in de provincie Cordoba. Hij is momenteel ondergedompeld in het bestuderen van LiDAR-gegevens van de IGN rond de historische site Medina Azahara en zijn omgeving. Het doel van dit werk is om nieuwe informatie te blijven ontdekken over het werelderfgoed dat de historische stad Cordoba bezit.