De laatste jaren hebben meer voertuigen gedeeltelijk autonoom rijdende functies, zoals dodehoekdetectoren, automatisch remmen en rijstrookdetectie, die de veiligheid zouden verhogen. Uit een recent onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin blijkt echter dat een deel van dat veiligheidsvoordeel kan worden gecompenseerd door mensen die meer rijden, waardoor wegen verstopt raken en zichzelf blootstellen aan meer potentiële ongevallen.

De studie, onlangs gepubliceerd in Transportation Research Part A—Policy and Practice , ontdekte dat bestuurders met een of meer van deze autonome functies meer afgelegde kilometers rapporteerden dan degenen met vergelijkbare profielen die ze niet hadden. Dit is belangrijk, omdat afgelegde kilometers een van de meest, zo niet de meest significante voorspellers van ongevallen is. Hoe meer je rijdt, hoe groter de kans dat je crasht.

"Wat we hebben laten zien, zonder enige dubbelzinnigheid in onze resultaten, is dat mensen, na het omarmen van autonome functies, de neiging hebben om meer te rijden", zegt Chandra Bhat, een van de auteurs van het project en professor aan de Cockrell School of Engineering's Department of Civil, Architectural en Milieutechniek. "Er zijn zeker technische voordelen aan deze veiligheidsvoorzieningen, maar deze worden voor een groot deel gecompenseerd omdat mensen meer rijden en meer worden blootgesteld."

Veel studies hebben de toekomst en de impact van volledig autonome voertuigen onderzocht, die nog niet zijn gerealiseerd. Er zijn echter maar weinig studies die de impact hebben onderzocht van gedeeltelijk autonome functies die al bestaan, zei Katherine Asmussen, de student-auteur van de studie. Het rapport roept vragen op over veiligheidskwesties met betrekking tot autonome voertuigen, te midden van meldingen van bezorgdheid over deze technologieën, zei Aupal Mondal, een andere studentauteur van het onderzoek. Bhat zegt dat autonome voertuigen geen wondermiddel zijn voor alle verkeersproblemen, en de overtuiging dat ze al onze verkeers- en veiligheidsproblemen zullen oplossen, is wishful thinking.

Zeker, er zullen veiligheidsverbeteringen zijn als gevolg van autonome voertuigen, zei Bhat. Maar al deze aankondigingen van enorme verbeteringen aan het verkeer door autonome voertuigen blijven puur speculatief.

"Er zijn veel problemen mee gemoeid, waaronder mogelijk een groot aantal 'lege' reizen als AV's een gezinslid afzetten en vervolgens leeg thuiskomen om een ​​ander gezinslid ergens anders heen te brengen," zei Bhat. "We moeten constant nadenken over onbedoelde gevolgen van technologische ontwikkelingen."

Uit de studie bleek dat van de verschillende geanalyseerde autonome functies, elk afzonderlijk voertuig meer afgelegde kilometers tussen 5% en 11% verhoogde, vergeleken met bestuurders die de functie niet hadden. De geanalyseerde functies waren rijstrookassistentiesystemen, achteruitrijcamera's, adaptieve cruisecontrol, automatisch remmen en dodehoekbewaking.

De onderzoekers ondervroegen 978 inwoners van het Austin-gebied en sorteerden ze in groepen op basis van jaarlijks afgelegde kilometers, met een bereik van minder dan 5.000 mijl tot 40.000. Ze maten factoren zoals inkomen, leeftijd, geslacht, ras en meningen over autonome voertuigen en autorijden in het algemeen.

Hier zijn enkele van de bevindingen uit het rapport:

• Back-upcamera's waren de meest voorkomende ondersteunende functie in het onderzoek, waarbij bijna 51% van de bestuurders er een had. Back-upcamera's zijn nu federaal verplicht om in nieuwe auto's te worden opgenomen.
• De combinatie die leidde tot de grootste toename van het aantal afgelegde kilometers kwam van voertuigen met achteruitrijcamera's, adaptieve cruisecontrol en automatisch remmen van iets minder dan 19%.
• Voertuigen met alleen het automatische remsysteem zagen de kleinste toename in afgelegde kilometers met slechts 5%.
• Vrouwen gebruikten vaker elke functie en combinatie van functies, ongeacht hun leeftijd.

Katherine Asmussen en Aupal Mondal van de afdeling Civiele, Architectonische en Milieutechniek nemen deel aan het project bij Bhat.