Federaal Minister van Middelen Madeleine King heeft gisteren twee belangrijke overwinningen uitgereikt aan de Australische fossiele brandstofindustrie.

De minister kondigde aan dat olie- en gasexploratie zal worden toegestaan ​​op tien nieuwe Australische oceaanlocaties, goed voor bijna 47.000 vierkante kilometer. En ze keurde twee nieuwe offshore-opslaggebieden voor broeikasgassen voor West-Australië en de Northern Territory goed, om het potentieel van de technologie voor 'carbon capture and storage' (CCS) te onderzoeken.

De minister zei dat de nieuwe olie- en gasvergunningen de energiezekerheid in Australië en daarbuiten zullen versterken en uiteindelijk de overgang naar hernieuwbare energiebronnen zullen ondersteunen. King zei ook dat controversiële koolstofafvang en -opslag nodig was om de netto-nul-emissiedoelstellingen van Australië te halen.

De wereldenergiemarkt maakt een periode van ontwrichting door, grotendeels als gevolg van Russische sancties en de Oekraïense oorlog. Maar het uitbreiden van koolstofintensieve projecten voor fossiele brandstoffen is een gebrekkige redenering die zal leiden tot grotere wereldwijde onzekerheid.

Uit onderzoek blijkt dat 90% van de kolen- en 60% van de olie- en gasreserves in de grond moeten blijven als we een halve kans willen hebben om de opwarming van de aarde deze eeuw tot 1,5℃ te beperken.

De feiten negeren

De nieuwe locaties voor offshore gas- en olie-exploratie omvatten tien gebieden voor de kusten van de NT, WA, Victoria en de Ashmore- en Cartier-eilanden. King's aankondiging kwam op een hulpbronnenconferentie in Darwin, waar ze zei:

"Gas maakt een groter gebruik van hernieuwbare energiebronnen in eigen land mogelijk door energiezekerheid te bieden. Australisch [vloeibaar aardgas] is ook een kracht voor regionale energiezekerheid en helpt onze handelspartners om hun eigen doelstellingen voor decarbonisatie te bereiken."

Het probleem met deze beoordeling is dat er twee dingen worden genegeerd.

Ten eerste exporteert Australië bijna 90% van het in eigen land geproduceerde gas en heeft het geen robuuste exportcontroles om dit te matigen. Zonder deze controles zal het verhogen van de binnenlandse productie de energiezekerheid van Australië niet verbeteren.

Ten tweede kan gas alleen een groter gebruik van hernieuwbare energie in eigen land mogelijk maken en energiezekerheid bieden waar het "koolstofarm" wordt gemaakt door het gebruik van koolstofafvang en -opslag. Als het niet koolstofvrij wordt gemaakt, ondermijnt het gebruik van gas de energiezekerheid door een verdere opwarming van de aarde te riskeren.

De inzet van CCS-technologie is echter complex, duur en kent veel barrières. Tot op heden heeft het een geschiedenis van te veel belovend en te weinig opleverend.

Klimaatoorlogen zijn voorbij, verklaarde @AlboMP

Australië is nu een serieuze speler op het gebied van klimaat, vertelde @SenatorWong aan de regio

De realiteit? @MadeleineMHKing heeft zojuist **10 nieuwe oceaanlocaties voor olie- en gasexploratie** aangekondigd

Dit is verwoestend voor elke Aussie die voor klimaatactie heeft gestemd pic.twitter.com/eq36RT5Qro

— Sophie McNeill (@Sophiemcneill) 24 augustus 2022

Het afvangen en opslaan van koolstof omvat doorgaans het afvangen van koolstofdioxide bij de bron (zoals een kolencentrale), het naar een afgelegen locatie sturen en ondergronds opslaan.

Offshore CCS omvat het injecteren en opslaan van CO₂ in geschikte rotsformaties. Om dit veilig te doen, is robuuste monitoring en verificatie vereist, maar uitdagende oceaanomstandigheden kunnen dit extreem moeilijk maken.

Zo zou Chevron er naar verluidt niet in geslaagd zijn CO₂ af te vangen en op te slaan bij zijn enorme offshore Gorgon-gasproject, nadat de WA-regering het project had goedgekeurd op voorwaarde dat het bedrijf 80% van de uitstoot van het project in de eerste vijf jaar zou vastleggen.

Een rapport in februari suggereerde dat het project 16 miljoen ton meer uitstoot dan verwacht als gevolg van een mislukte injectie. King noemt CCS een 'bewezen' technologie, maar de ervaring van Chevron wijst uit dat dit verre van het geval is.

King zei wel dat de federale overheid niet volledig op CCS zal vertrouwen, en voegde eraan toe:"het is een van de vele manieren om tot nul te komen" en hernieuwbare energie bleef centraal staan ​​in de inspanningen van Australië om de uitstoot te verminderen.

Maar critici bestempelden de technologie als een "rookgordijn" waarachter fossiele brandstofbedrijven kunnen blijven vervuilen.

Fossiele brandstof is niet de toekomst

Gas in concurrentie brengen met hernieuwbare energie zal slecht aflopen voor de fossiele brandstofindustrie. Naarmate het marktaandeel van hernieuwbare energie groeit, worden fossiele brandstoffen onrendabel vanwege hun milieueffecten en hogere kosten.

Uiteindelijk zal aardgas alleen worden gebruikt tijdens perioden van piekvraag of wanneer wind en zon geen elektriciteit produceren, met andere woorden, wanneer de zon niet schijnt en de wind niet waait. Het zal niet de gestage, constante elektriciteitsvoorziening leveren die deel uitmaakt van ons basislaststroomsysteem. Dit zal de vraag aanzienlijk verminderen en de noodzaak voor koolstofafvang en -opslag teniet doen.

Het openen van nieuwe gas- en olie-exploratie is een reactieve en gevaarlijke stap die de energietoekomst van Australië op de lange termijn niet ondersteunt. Veel van onze internationale collega's erkennen dit al.

Zo wekt het Verenigd Koninkrijk nu 33% van zijn elektriciteit op uit hernieuwbare bronnen zoals onshore en offshore wind, zon en biomassa. De daaropvolgende afname van fossiele brandstoffen betekent dat het VK zijn uitstoot van broeikasgassen met meer dan 50% heeft verminderd ten opzichte van 1990.

Gas in het VK is waardevol vanwege zijn vermogen om tijdens piekperioden een snelle, flexibele stroomvoorziening te bieden, te integreren met andere hernieuwbare technologieën en de systeemflexibiliteit te verbeteren. Tijdens perioden van grote vraag kunnen opslagapparaten worden ontladen in het net en de leveringszekerheid behouden.

Verkeerde kant, ga terug

Het is duidelijk dat Australië de verkeerde kant opgaat door nieuwe exploratie van fossiele brandstoffen te openen.

De verhuizing zal onze veiligheid op de langere termijn schaden en onze klimaateisen ondermijnen. Het negeert de in het oog springende economische realiteit die uiteindelijk gas uit de markt zal duwen.

En het openen van nieuwe gasvelden terwijl de koolstofafvang onzeker blijft, is gevaarlijk voor de planeet. + Verder verkennen

Om waterstof echt 'schoon' te maken, moet het worden gemaakt met hernieuwbare energiebronnen, niet met steenkool

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.