De astronauten op de eerste bemanningsvlucht van SpaceX zeiden dinsdag dat hun Dragon-capsule "tot leven kwam" en klonk als een beest toen het door de atmosfeer afdaalde naar een zachte landing in de Golf van Mexico.

Twee dagen na terugkomst van het internationale ruimtestation, NASA's Bob Behnken beschreef in levendige details hun wilde rit naar huis. SpaceX had Behnken en Doug Hurley video en audio van eerdere splashdowns geleverd, zodat ze tijdens de testvlucht niet zouden schrikken.

"Toen we een beetje in de atmosfeer waren afgedaald, de draak echt, het kwam tot leven, ' zei Behnken vanuit het Johnson Space Center van NASA in Houston.

De stuwraketten die de capsule op het goede spoor houden, vuren bijna continu, hij zei.

"Het klinkt niet als een machine, het klinkt als een dier dat door de atmosfeer komt, met alle trekjes van de stuwraketten en het atmosferische geluid, ' zei Behnken.

Toen de kofferbak van de capsule wegviel zoals gepland en opnieuw toen de parachutes opengingen, Behnken zei dat het voelde als "op de rugleuning van een stoel geraakt worden met een honkbalknuppel, gewoon een scheur."

De astronauten kwamen 4,2 Gs tegen - of 4,2 keer de zwaartekracht van de aarde - terwijl ze afdaalden.

Hurley zei dat hij "bijna een beetje sprakeloos" is over hoe goed de capsule presteerde en hoe goed de missie van twee maanden verliep.

SpaceX werd het eerste particuliere bedrijf dat astronauten in een baan om de aarde stuurde met de lancering op 30 mei vanaf het Kennedy Space Center van NASA, het beëindigen van een negen jaar durende lanceringsdroogte vanaf eigen bodem voor NASA-astronauten. NASA vertrouwde sinds de pensionering van de shuttles in 2011 uitsluitend op Rusland om astronauten naar het ruimtestation te brengen.

"Een van de dingen waar we het meest trots op zijn, is het terugbrengen van de lanceercapaciteit naar de kust van Florida, terug naar Amerika, en uiteraard, veilig landen aan het einde van dat alles, ' zei Behnken.

Het was de eerste landing voor NASA-astronauten in 45 jaar. Russische capsules lanceren vanuit Kazachstan en keren daar terug, ook - op het land.

De grootste verrassing kwam direct na de plons van zondagmiddag, toen bijna twee dozijn plezierboten naar de capsule renden, dobberend niet helemaal 40 mijl (64 kilometer) voor de kust van Pensacola, Florida.

Twee schepen van de kustwacht bleven op de vereiste 16 kilometer afstand, maar hun verzoeken aan het publiek om weg te blijven werden genegeerd, zichzelf stellen, de astronauten en het herstelteam in gevaar, ambtenaren opgemerkt.

Hurley zei dat de ramen van de capsule waren verschroeid door de terugkeer en dat hij noch Behnken "de andere vloot die daarbuiten was" konden zien.

"We waarderen zeker de mensen die willen deelnemen aan het evenement, maar er zijn enkele veiligheidsaspecten ... we moeten er naar kijken omdat het gewoon niet (weer) kan gebeuren zoals voorheen, ' zei Hurley.

Het openen van het luik werd vertraagd vanwege sporen van ontsnappende raketbrandstofdampen - giftig om in te ademen - rond de capsule.

"Gewoon een woord aan de wijze voor mensen die ideeën hebben om in de toekomst weer zo dichtbij te komen, "Zei Behnken. "We nemen extreme voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat het veilig is en dat doen we met een reden."

Terwijl ze wachtten tot het luik openging, de astronauten testten de satelliettelefoon aan boord, een oproep plaatsen naar het controlecentrum van SpaceX, die prompt "stand-by" zei en ze liet hangen. Dus belden ze de NASA-vluchtdirecteur en hun vrouwen in Houston. NASA vroeg om de test nadat een astronaut wiens Russische lancering in 2018 werd afgebroken, verkeerde of ontbrekende nummers op de satelliettelefoon van de bemanning kreeg. volgens Hurley.

Behnken zei dat het nu zijn beurt is om zijn vrouw te steunen, NASA-astronaut Megan McArthur, die volgend voorjaar op dezelfde draak zal vliegen als hij eenmaal is opgeknapt.

Ze hadden hun 6-jarige zoon beloofd, De O, een hond zodra deze testvlucht eindigde. De pup komt over ongeveer twee weken aan, hij zei, als Theo eenmaal begrijpt hoeveel werk er nodig is.

"Anders, het zal mijn hond zijn in plaats van de zijne."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.