Onderzoekers van de Universiteit van Notre Dame hebben een manier ontdekt om griep met het blote oog zichtbaar te maken. volgens een nieuwe studie in de Tijdschrift van de American Chemical Society . Door kleurstofmoleculen te manipuleren om zich te richten op een specifiek enzym van het virus, het team was in staat om een ​​testkit te ontwikkelen die fluorescerend licht uitstraalde wanneer deze werd verlicht met een handlamp of blauwe laserpointer.

Wetenschappers gebruikten testmonsters die die van een geïnfecteerde patiënt nabootsten, en verrijkte de monsters met het enzym, genaamd neuraminidase, die waren gezuiverd van het griepvirus. De monsters zenden rood fluorescerend licht uit als een positieve indicatie van het griepvirus. Blauw fluorescerend licht signaleert een negatief resultaat. Met hetzelfde proces konden wetenschappers ook bepalen welke van de twee goedgekeurde antivirale geneesmiddelen een betere behandelingsoptie zou zijn voor de individuele patiënt.

Hoewel het nog een prototype is, onderzoekers zijn van mening dat met optimalisatie de diagnostiek kan worden ontwikkeld om te worden gebruikt in point-of-care-klinieken of de thuisomgeving voor een snelle, gemakkelijk te interpreteren test voor de aanwezigheid van griep.

"Virale culturen zijn de gouden standaard voor de diagnose van influenza, maar het duurt enkele dagen om zich te ontwikkelen. Door zich te richten op een enzym dat inherent is aan het virus en de aanwezigheid ervan in een monster te identificeren, we kunnen de griep bij een patiënt snel bepalen voor een efficiënte en onmiddellijke diagnose die de behandeling van de patiënt zou verbeteren en overmatig gebruik van antivirale middelen zou verminderen, " zei Bradley Smith, Emil T. Hofman Hoogleraar Scheikunde en Biochemie bij de Vakgroep Scheikunde en Biochemie, directeur van de Notre Dame Integrated Imaging Facility en co-auteur van de studie.

Smith en zijn team hebben een nieuwe methode ontwikkeld om neuraminidase te detecteren, die zich op het oppervlak van het virus bevindt. Onderzoekers begonnen met het ontwerpen van een kleurstofmolecuul om rood fluorescerend licht uit te zenden wanneer het interageert met het neuraminidase. Na validatie van enzymherkenning, onderzoekers testten de kleurstof vervolgens met twee antivirale geneesmiddelen die werden gebruikt om griep te behandelen:Zanamivir, ook bekend als Relenza, en oseltamivir, algemeen bekend als Tamiflu. De antivirale middelen zijn neuraminidaseremmers. Monsters die kleurstof en neuraminidase bevatten, werden gecombineerd met elk van de antivirale middelen en belicht. Rode fluorescentie gaf aan dat het enzym nog steeds actief was, wat betekent dat het antivirale middel het virus bij die patiënt niet kon remmen. Blauw licht gaf aan dat het enzym was geblokkeerd, een effectieve behandelingsoptie presenteren.

De studie, die financiering ontving van de National Science Foundation en het onderzoeksinitiatief van de Notre Dame, Geavanceerde diagnostiek en therapie, specifiek gericht op fluorescentiedetectie van het virus en de werkzaamheid van de twee remmers. Het team van Smith hoopt in de toekomst voort te kunnen bouwen op deze resultaten.