Google van Alphabet Inc. betaalt elk jaar miljarden dollars aan Apple Inc., Samsung Electronics Co. en andere telecomgiganten om illegaal zijn plek als de nummer 1 zoekmachine te behouden, vertelde het Amerikaanse ministerie van Justitie donderdag aan een federale rechter.

DOJ-advocaat Kenneth Dintzer heeft niet bekendgemaakt hoeveel Google uitgeeft om de standaardzoekmachine te zijn in de meeste browsers en alle Amerikaanse mobiele telefoons, maar beschreef de betalingen als "enorme bedragen".

"Google investeert miljarden in wanbetalingen, wetende dat mensen ze niet zullen veranderen", vertelde Dintzer aan rechter Amit Mehta tijdens een hoorzitting in Washington die de eerste grote confrontatie in de zaak markeerde en topambtenaren van het DOJ en de procureur-generaal van Nebraska onder de toeschouwers trok. . "Ze kopen standaardexclusiviteit omdat standaardwaarden er erg toe doen."

De contracten van Google vormen de basis van de historische antitrustzaak van het DOJ, waarin wordt beweerd dat het bedrijf heeft geprobeerd zijn monopolie op het gebied van online zoeken te handhaven in strijd met de antitrustwetten. De procureurs-generaal van de staat voeren een parallelle antitrustzaak aan tegen de zoekgigant, die ook in behandeling is bij Mehta.

Een proces zal naar verwachting pas volgend jaar formeel van start gaan, maar de hoorzitting van donderdag was de eerste inhoudelijke in de zaak:een tutorial van een dag waarin beide partijen hun visie op de zaken van Google uiteenzetten.

De Google-antitrustzaak, ingediend in de afnemende dagen van de regering-Trump, was de eerste grote poging van de federale regering om de macht van de techreuzen te beteugelen, die onder president Joe Biden wordt voortgezet. Het Witte Huis organiseerde donderdag een rondetafelgesprek met experts om de schade te onderzoeken die grote technologieplatforms kunnen aanrichten voor de economie en de gezondheid van kinderen.

Google's advocaat John Schmidtlein zei dat de DOJ en staten de markt verkeerd begrijpen en zich te eng concentreren op kleinere rivalen van zoekmachines zoals Microsoft Corp.'s Bing en DuckDuckGo. In plaats daarvan ondervindt Google concurrentie van tientallen andere bedrijven, zei hij, waaronder TikTok van ByteDance Ltd., Meta Platforms Inc., Amazon.com Inc., Grubhub Inc. en andere sites waar consumenten informatie zoeken.

"Je hoeft niet naar Google te gaan om op Amazon te winkelen. Je hoeft niet naar Google te gaan om vliegtickets op Expedia te kopen," zei hij. "Het feit dat Google niet bij elke zoekopdracht met dezelfde concurrentie wordt geconfronteerd, betekent niet dat het bedrijf geen zware concurrentie ondervindt."

Het hebben van nieuwe gegevens over zoekopdrachten van gebruikers is de sleutel tot het succes van een zoekmachine, waren advocaten van DOJ, de staten en Google het er allemaal over eens. Google beheert de populairste browser, Chrome, en het op één na populairste mobiele besturingssysteem, Android.

In zijn presentatie concentreerde DOJ's Dintzer zich op de mechanica van de zoekmachine van Google en hoe zijn standaardcontracten potentiële rivalen hebben ingeperkt. Op mobiel sluit Google contracten af ​​met Apple, smartphonefabrikanten zoals Samsung en Motorola Solutions Inc., de meeste browsers en de drie Amerikaanse telecomproviders - AT&T Inc., Verizon Communications Inc. en T-Mobile US Inc. - om ervoor te zorgen dat de zoekmachine is ingesteld als de standaard en wordt vooraf geïnstalleerd op nieuwe telefoons, zei Dintzer. De zoekmachine van Microsoft, Bing, is de standaard voor de Edge-browser van het bedrijf en de Fire-tablets van Amazon, zei hij.

De contracten van Google maken het de "toegangspoort" waardoor de meeste mensen websites op internet vinden, waardoor het heeft kunnen voorkomen dat rivalen de schaal krijgen die nodig zou zijn om zijn zoekmachine uit te dagen, zei Dintzer.

"Standaard exclusiviteit stelt Google in staat om systematisch de gegevens van rivalen te weigeren", zei hij.

Schmidtlein van Google zei dat het bedrijf sinds het begin van de jaren 2000 een contract heeft met Apple en browsers zoals Mozilla. DOJ en de staten hebben niet uitgelegd waarom die deals nu problemen zijn, zei hij. De deals voor het delen van inkomsten die Google aan browsers aanbiedt, zijn essentieel voor bedrijven als Mozilla Corp., zei hij, omdat ze hun producten gratis aan gebruikers aanbieden.

"De reden dat ze samenwerken met Google is niet omdat ze moesten, maar omdat ze dat wilden", zei Schmidtlein. Het bedrijf "had buitengewoon succes en deed iets ongelooflijk waardevols. Concurrentie op basis van verdiensten is niet onwettig."

De zaak is US v. Google, 20-cv-3010, US District Court, District of Columbia (Washington). + Verder verkennen

Google biedt Android-gebruikers de keuze om te voldoen aan de EU

2022 Bloomberg L.P.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.