Rusland slaagt erin een zeer effectief regime van internetcensuur op te leggen aan duizenden ongelijksoortige, particuliere aanbieders in een poging ook gericht op het alomtegenwoordig snuffelen van de overheid, volgens een onderzoek dat woensdag is vrijgegeven.

De studie door onderzoekers van de Universiteit van Michigan zegt dat het model gemakkelijk kan worden geëxporteerd naar andere landen, en het daagt het idee uit dat gedecentraliseerde internetdiensten grootschalige censuur kunnen voorkomen van de typen die worden opgelegd door Iran en China.

"Wat deze studie laat zien, is dat Rusland een blauwdruk heeft gecreëerd voor het censureren van internet bovenop een netwerk van internetserviceproviders dat erg lijkt op de netwerken in westerse democratieën, " zei J. Alex Halderman, een vooraanstaand computerwetenschapper aan de universiteit die niet bij het onderzoek betrokken was. "Terwijl andere regeringen besluiten de vrije stroom van informatie online aan te pakken, ze kunnen het spelplan van Rusland volgen."

Zeven jaar openbaar beschikbare gegevens beoordeeld door de onderzoekers, die hun lab Censored Planet noemen, getuigt van het toenemende succes van de Russische regering om particuliere internetproviders ertoe te brengen online adressen te blokkeren die worden gebruikt door critici van president Vladimir Poetin en onafhankelijke nieuwszenders.

Eerder, De ontdekking van Censored Planet van pogingen van de regering van Kazachstan om internetverkeer in de gaten te houden, leidde Mozilla, Apple en Google om beveiligingen toe te voegen aan hun browsers. De laatste studie komt op het moment dat een nieuwe Russische wet de censuur van het Kremlin formaliseert en de informatiecontrole verder aanscherpt.

Volgens de wet, apparaten die bekend staan ​​als "middleboxes" die webinhoud chirurgisch filteren, zijn vereist, en de staat zal de deep-packet-inspectietechnologie kopen en aan de internetserviceproviders leveren, daadwerkelijk directe controle over het internetverkeer overnemen. De boxen moeten zo worden geconfigureerd dat het Kremlin internetverkeer kan openen en beheren.

"Als de overheid deze filterapparatuur controleert, kunnen ze alles doen, en het maatschappelijk middenveld kan het niet onderzoeken. In China en Iran weten mensen niet wat er wordt geblokkeerd, " zei Alexander Isavnin, die in Moskou woont en samenwerkt met de Russische Internet Protection Society, een niet-gouvernementele organisatie. Daarvoor werkte hij ruim 15 jaar bij een Russische internetprovider.

Artjom Kozlyuk, oprichter van de Roskosvoboda online vrije meningsuiting groep, zei dat de autoriteiten de nieuwe wet zouden kunnen gebruiken, die op 1 november van kracht werd afwijkende meningen te onderdrukken.

"Het geeft de overheid nieuwe instrumenten waarmee ze het internetverkeer kan beperken dat de autoriteiten als negatief beschouwen, " zei hij in opmerkingen gepubliceerd in de onafhankelijke krant Novaya Gazeta.

Kozlyuk zei dat de wet de Russische staatscommunicatieregulator, Roskomnadzor, brede bevoegdheden om het internet te controleren.

"Als er in sommige regio's massale protesten uitbreken, we zien mogelijk sluitingen van mobiel internet, of zelfs volledige internettoegang, ' zei Kozlyuk.

Russische media hebben gemeld dat het nog een jaar kan duren om de deep-packet inspectieapparatuur te installeren die nodig is om de nieuwe "soevereine internet"-wet te implementeren. Experts voorspellen verminderde internetkwaliteit in Rusland.

Het gebruik van "middleboxes" is wereldwijd gegroeid. Veel van de apparatuur wordt verkocht door Amerikaanse bedrijven zoals Cisco Systems, Inc. en Procera Networks, Inc. Andere aanbieders zijn het Russische EcoFilter en VAS Experts, China's Huawei Technologies Co., Ltd., en Israel's Allot Communications, Ltd.

Censored Planet-oprichter Roya Ensafi, een computerwetenschapper aan de Universiteit van Michigan, zei dat de dozen te vinden zijn voor slechts $ 8, 000. De technologie wordt vaak gebruikt, vooral in de Verenigde Staten, door telecom en bedrijven voor het analyseren van online klantgedrag en het beschermen van gebruikers tegen phishing-aanvallen.

Deep-packet-inspectie is een technologie voor tweeërlei gebruik die nuttig kan worden gebruikt voor beveiligingsdoeleinden, maar ook kan worden misbruikt voor controle op de toegang tot informatie op populatieschaal, aldus Halderman.

onder Poetin, de Russische staat heeft de censuur gestaag aangescherpt tegen wat de regering 'externe bedreigingen' noemt. Het heeft geprobeerd de berichtenservice Telegram te blokkeren, die heeft geweigerd versleutelde berichten van gebruikers te overhandigen in weerwil van een gerechtelijk bevel.

Die inspanning veroorzaakte onbedoelde blokkades, tijdelijk offline niet-gerelateerde apps uitschakelen, waaronder Volvo-autoreparatieservices, waardoor het Kremlin die inspanning onderbreekt.

De studie die woensdag werd vrijgegeven, geholpen door activisten ter plaatse in Rusland, zeven jaar inhoudsblokkering door internetproviders beoordeeld, die dagelijks een bijgewerkte kopie krijgen van een gecentraliseerde blokkeerlijst die wordt onderhouden door Roskomnadzor. Tegen april 2019, de lijst was gegroeid tot 132, 798 internetdomeinen, ongeveer 63% in het Russisch en 28% in het Engels.

Virtuele privénetwerktechnologie die de webactiviteit van gebruikers voor hun internetprovider kan verbergen, wordt wereldwijd gebruikt om dergelijke blokkering te omzeilen, hoewel de Russische wet vereist dat binnenlandse VPN's verbinding maken met het gereguleerde netwerk.

Tal van VPN-apps blijven Russen toestaan ​​de censuur te omzeilen, volgens Valentin Weber, an Oxford University researcher who recently authored a study on efforts by the Russian and Chinese states to control information online.

The website blocking is transparent. Internet providers even notify customers when a site is blocked by government order. Vaak, those pages now also carry ads, Ensafi said.

Weber said the deep-packet inspection technology used by the middleboxes "increases not only your ability to filter and do censorship but to do increased surveillance capabilities."

Ensafi said she is worried about other countries—she named India, Indonesia, Portugal and Britain—with decentralized internet service adopting the same technology. Russian-sold filtering equipment is already deployed in former Soviet republics like Belarus and Ukraine and farther afield in Algeria, Cuba and Mexico, according to the Oxford study.

Britain uses a similar "censorship architecture, " with the government asking internet providers to block child sexual abuse, which is primarily done using deep-packet inspection technology.

"It would only be a matter of programming to repurpose it to block other kinds of content, " Halderman said.

In de VS, In de tussentijd, the repeal of net neutrality allows internet service providers to favor certain content over others—the same technical starting point for the use of deep-packet inspection in Russia and what has since allowed the jump to greater censorship there, the report says.

Isavnin said the trend in Russia should be a wake-up call for engineers, hardware and software developers at internet service providers who often prefer to stay in their geeky world and not get into politics.

"You cannot be just an engineer, " he said. "You have to understand the consequences of what you're doing in the real world."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.