Een gevolg van de pandemie van het coronavirus zijn wereldwijde beperkingen op mobiliteit. Dit, beurtelings, heeft een effect gehad op de vervuilingsniveaus in de atmosfeer. Onderzoekers van over de hele wereld maken van deze unieke kans gebruik om metingen te doen, data verzamelen, en studies publiceren. Een internationaal team onder leiding van Forschungszentrum Jülich's Institute of Climate and Energy Research—Troposphere heeft nu een uitgebreide review gepubliceerd met een overzicht van de resultaten tot september 2020. De studie heeft ook een eigen speciale website, waar aanvullende meetgegevens kunnen worden toegevoegd om bestaande onderzoeksresultaten aan te vullen en te verfijnen. Tegelijkertijd, deze verzameling van gegevens maakt het mogelijk wetenschappelijk onderbouwde voorspellingen te doen over de vervuilingsniveaus van toekomstige mobiliteitsscenario's.

De meta-analyse werd gecoördineerd door Prof. Astrid Kiendler-Scharr, directeur van Jülich's Institute of Climate and Energy Research-Troposphere. De analyse omvat de meetgegevens van ongeveer 200 onderzoeken uit de eerste zeven maanden na het begin van de pandemie. Het richt zich op de volgende luchtverontreinigende stoffen:stikstofdioxide, fijnstof, ozon, ammoniak, zwaveldioxide, zwarte koolstof, vluchtige organische stoffen (VOS), en koolmonoxide. Een derde van de onderzoeken houdt bij het berekenen van de invloed van lockdowns op de luchtsamenstelling rekening met de heersende meteorologische situatie. De Government Stringency Index (SI) - die de ernst van lokale shutdown-maatregelen samenvat in een internationaal vergelijkbaar getal - fungeerde als referentiewaarde.

Een belangrijke bevinding van de analyse is dat lockdowns, die als enig doel hebben het besmettingspercentage te vertragen, verminderen ook de wereldwijde vervuiling van de atmosfeer met stikstofdioxide en fijnstof - hoe hoger de SI, hoe groter deze impact. Echter, dit geldt alleen voor verontreinigende stoffen die primair een antropogene oorsprong hebben, d.w.z. rechtstreeks door mensen worden uitgestoten, vooral op het gebied van mobiliteit. In tegenstelling tot, ozonniveaus verhoogd. Deze toename was het gevolg van atmosferische chemische processen veroorzaakt door verlaagde stikstofoxiden in de lucht.

De studie wijst ook op de huidige lacunes in de gegevensverzameling en op de noodzaak van verder onderzoek. De auteurs zijn daarom van mening dat de analyseperiode moet worden verlengd tot het hele jaar 2020. De wetenschappers leggen een bijzondere nadruk op koolwaterstoffen, die tot nu toe slechts sporadisch zijn onderzocht in studies, en op uitgebreide analyses die kijken naar de impact van emissieveranderingen op het klimaat.

Een belangrijke aanvulling op de meta-analyse is een database die toegankelijk is via een website (COVID-19 Air Quality Data Collection). Het bevat alle gegevens uit de studie over vervuilingsniveaus, inclusief gegevens over vervuilingsniveaus in afzonderlijke landen. Onderzoekers kunnen ook een lijst met publicaties tot nu toe vinden en zo een snel overzicht krijgen van eerdere studies.

De website nodigt wetenschappers ook uit om gegevens uit hun nieuwe studies te presenteren en zo onderdeel te worden van het referentiesysteem. Het fungeert dus als een "levende versie", waarbij de presentatie van de verzamelde resultaten voortdurend wordt verfijnd. evenzo, er zijn plannen om de gegevensverzameling verder te ontwikkelen met meetresultaten en de analyse van andere verontreinigende stoffen die geen deel uitmaken van de huidige canon, bijvoorbeeld koolwaterstoffen.

De belangrijke gegevens kunnen ook de basis vormen voor een betere beoordeling van de effecten op de atmosferische chemie in toekomstige scenario's. Dit omvat een aanzienlijke, vermindering van de vervuiling op lange termijn voor een alomvattende overgang naar elektromobiliteit.