Minder glitter, beter weer.

De Detroit Auto Show, al lang een steunpilaar van de winter die kopers uit de auto-industrie en internationale media naar Amerika's "Motor City" trok in de aanloop naar een grote openbare expo, zal volgende week voor het eerst sinds de COVID-19-pandemie bijeenkomen.

Het evenement, geherconceptualiseerd als een gedeeltelijk openluchtbijeenkomst, zal de groeiende klasse van elektrische voertuigen (EV) in de schijnwerpers zetten die de showrooms beginnen binnen te komen, in wat nog de begindagen zijn van een langdurige overgang.

Omdat er sinds 2019 geen show in Detroit is, bieden organisatoren van evenementen een kans voor media en het publiek om voertuigen te bekijken die ze tot nu toe alleen virtueel hebben gezien.

In een ander hoogtepunt is president Joe Biden van plan om woensdag de mediadag van de show bij te wonen om het beleid te benadrukken om de acceptatie van EV's te stimuleren.

Maar bezoekers van de Detroit-show die al lang aanwezig zijn, verwachten een fanfare-light-affaire.

In zijn topjaren stond het januari-evenement bekend om zijn vrij stromende champagne en mooie hapjes, aangezien CEO's van Detroit's "Big 3" en internationale giganten zoals Toyota en Mercedes-Benz sprankelende nieuwe vierwielaanbiedingen onthulden.

Architecten van het evenement, officieel de North American International Auto Show genoemd, proberen niet de zwier van de eerdere incarnatie van de show te repliceren in het licht van de ingrijpende veranderingen sinds de laatste show in 2019.

"Je kunt niet blijven doen wat je deed", zegt Rod Alberts, directeur van de Detroit Auto Dealers Association. "Je moet wat risico nemen."

Anders dan bij de wintershow, krijgen bezoekers van het publiek de kans om in auto's in het centrum te rijden. Een "show boven de show" zal opkomende luchtmobiliteitsproducten demonstreren.

Maar er is een gebrek aan belangrijke nieuwe voertuigonthullingen, deels omdat buitenlandse merken die ooit met Detroit's Big 3 voor de schijnwerpers streden, niet aanwezig zijn.

"Het zal een heel andere show worden", zei de in Detroit gevestigde industrieanalist Michelle Krebs van Cox Automotive. "De dagen dat de autoshow grote mediaspatten waren, zijn voorbij."

Concurreren met virtuele lanceringen

Detroit is lang niet de enige show die met existentiële vragen te maken heeft.

De autoshow van Genève werd dit jaar voor de vierde keer op rij geannuleerd en zal in 2023 verhuizen naar Doha, terwijl de show van Frankfurt naar München verhuisde en opnieuw werd geconfigureerd als een "mobiliteits" -evenement. De show in Parijs van volgende maand zal naar verwachting kleiner zijn dan in de afgelopen jaren.

Een belangrijke verandering betreft de lancering van voertuigen, waarbij autofabrikanten tijdens de pandemie de voordelen ontdekken van virtuele onthullingen, die goedkoper zijn dan grote autoshows die hen dwingen om met andere autofabrikanten om aandacht te strijden.

General Motors ging die route met zijn EV Equinox en onthulde het langverwachte voertuig online en door een optreden van Chief Executive Mary Barra op CBS News op donderdag - een week voor de show in Detroit.

"De manier waarop we voertuigen onthullen, is de afgelopen jaren veranderd om nieuwe manieren te bieden om een ​​groter aantal mensen te bereiken", zei GM-woordvoerder Chad Lyons, eraan toevoegend dat de Equinox en andere toonaangevende EV's samen met een ander nieuw product in Detroit zullen worden getoond. introductie.

De grootste productonthulling zal naar verwachting de Ford Mustang van de zevende generatie zijn. Om interesse te wekken, heeft de autogigant uit Michigan niet gezegd of de auto die woensdag wordt onthuld een elektrische of een verbrandingsmotor is.

De lancering van de Mustang werd in juli voor het eerst aangekondigd op Twitter door Chief Executive Jim Farley. Het bedrijf heeft een "stormloop" georganiseerd naar Detroit's Hart Plaza of Mustangs van de zes eerdere generaties, begonnen in Tacoma Washington en negen staten doorkruist.

Naast Ford en GM plant Stellantis ook nieuwe voertuigevenementen in Detroit, waaronder een onthulling op dinsdagavond in de buurt van Huntington Place, de overdekte locatie.

Analisten verwachten dat shows zoals Detroit verder zullen evolueren van mediaspektakels en terugkeren naar hun oorspronkelijke functie voor consumenten om voertuigen te bekijken.

"Het is nog steeds belangrijk als een consumentenervaring, een plek waar geen druk is en je de voertuigen gewoon kunt zien", zegt Jessica Caldwell, executive director of insights van het auto-onderzoeksbureau Edmunds.

Toch heeft de show in Detroit nog steeds 2000 media-inschrijvers uit 30 landen zien passeren, zei Alberts, die gelooft dat de verschuiving naar EV's betekent dat de show het publiek ook de kans biedt "om deze nieuwe technologieën te begrijpen en er meer vertrouwd mee te zijn."

Post-pandemische realiteiten maken voorspellingen onmogelijk, maar Alberts zei dat een publieksbezoek van 500.000 een succes zou zijn. Op zijn hoogtepunt trok het evenement meer dan 700.000, zei hij.

Analist Krebs beschreef de vooruitzichten van de show als een vraagteken. Het evenement houden in januari, een seizoen van bittere kou, viel samen met een seizoen waarin binnen zijn logisch was. September markeert de terugkeer van American football in een seizoen waarin mensen graag buiten zijn.

"Het zal een grote test zijn of je consumenten krijgt als er andere dingen te doen zijn," zei ze. "Laten we afwachten wat er gebeurt." + Verder verkennen

Autoshow volgend jaar terug in Detroit met focus op buiten

© 2022 AFP