Aspirant-software-ingenieurs Kevin Yook en Becky Chen zitten gebogen over een computerscherm, vurig discussiëren over coderegels die voor de gemiddelde persoon niet te ontcijferen zijn.

De twintigers zijn studenten aan de Holberton School in San Francisco, twee jaar geleden opgericht door Franse software-ingenieurs en klaar om zijn eerste klas af te studeren.

Het doel:het speelveld gelijk maken als het gaat om toegang tot de goedbetaalde banen in computertechniek in de technische industrie van Silicon Valley.

De methode:anonieme toelatingstoetsen en geen collegegeld. Als studenten een baan vinden, de school krijgt drie jaar lang 17 procent van hun inkomen betaald.

Het tweejarige programma staat open voor beginners, en de oprichters zeggen dat het een pad biedt naar mensen als Apple, LinkedIn en NASA - soms zelfs voordat de cursus voorbij is, terwijl werkgevers zich haasten om het beste talent op te pikken.

"De meeste mensen in de tech-industrie lijken op mij:blank en mannelijk, " zei Sylvain Kalache, 29, een van de medeoprichters van de school.

Maar in Holberton, studenten in de leeftijd van 18 tot 56 jaar, en 35 procent van de ruim 200 leerlingen is vrouw.

Meer dan de helft is afkomstig uit etnische minderheden - profielen die heel anders zijn dan die van programma's als Stanford of Caltech.

In feite, veel van de studenten - ongetwijfeld aangetrokken door het vooruitzicht van een $ 70, 000 stagesalaris of zelfs $ 100, 000 voor een eerste baan — zijn in omscholing.

Met voormalige barmannen, kunstenaars en kassiers onder zijn klasgenoten, yogaleraar Lee Gaines, 30, is een van hen.

'Droombaan'

"Ik was op zoek naar iets dat financieel zekerder was omdat ik droomde van een huis en een gezin stichten, en wat ik maakte als yogaleraar was niet genoeg om dat te ondersteunen, ' zei Gaines.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat ik een baan zal vinden, omdat ik denk dat er altijd vraag naar ons zal zijn."

Kalache zei dat er twee traditionele routes zijn om te programmeren:universiteit en zogenaamde "bootcamps, " die een intensieve opleiding van enkele weken bieden.

Met een universiteit die tienduizenden dollars kost en een bootcamp van gemiddeld enkele duizenden, beide waren uitgesloten voor Jesse Hedden, 32.

Een leraar van opleiding, Hedden studeerde in een hoek van de school met Gaines, laptops op hun knieën terwijl ze werkten om een ​​internetserver te "debuggen".

Zelfhulp en probleemoplossende vaardigheden zijn de naam van het spel hier - zonder leraren en zonder lessen die de kosten verlagen.

Ongeveer 150 mentoren van Facebook, In plaats daarvan bezoeken Google en Microsoft regelmatig om leerlingen te helpen en het leerplan op de school bij te werken, die $ 13 miljoen heeft ontvangen van investeerders.

"Ik wilde een carrièreswitch, " zei Hedden, die worstelde om rond te komen in de omgeving van San Francisco van zijn $ 22, 000 lerarensalaris - een fractie van de vergoeding die aan software-ingenieurs wordt geboden.

Voor Amy Galles - gespot terwijl ze worstelt voor haar Apple-computer - is de cursus 'moeilijk'.

"Het is snel en intens, ' zei Galles.

Maar de kunsten afgestudeerd, die zegt dat ze altijd geïnteresseerd was in dingen repareren, wordt gemotiveerd door de school die in haar investeert.

Middelbare school, ze zegt, is "een uitstervend model" met diploma's die niet langer per se tot banen leiden.

Galles heeft $ 40 uitgegeven, 000 over haar kunststudie een paar jaar geleden, maar ze hoopt dat het Holberton is die haar zal helpen die 'droombaan' te bemachtigen.

Programmeren:een veelgevraagd talent in Silicon Valley

Er is veel vraag naar computeringenieurs, met bedrijven die enorme salarissen betalen voor het beste talent, vooral in Silicon Valley in Californië.

Talent tekort

Volgens non-profitorganisatie code.org, die werkt om de vertegenwoordiging in de informatica te vergroten, er zijn meer dan 520, 000 vacatures in het veld - ongeveer 10 keer meer dan het jaarlijkse aantal gekwalificeerde afgestudeerden.

In de tussentijd, arbeidsmarktanalysebureau Burningglass berekende dat van de 26 miljoen banen die in 2015 online werden geplaatst, zeven miljoen vroegen om een ​​of andere vorm van programmeervaardigheden, zonder dat daarvoor een hogere opleiding of een informatica-kwalificatie nodig was.

Een tekort aan gekwalificeerde kandidaten maakt de concurrentie om talent hevig, waardoor de salarissen stijgen.

Als resultaat, het is in het belang van technologiebedrijven om inspanningen te steunen om computerwetenschappelijk onderwijs voor jongere kinderen te promoten.

Bedrijven werven ook vaak uit het buitenland, met name uit Azië, om posities in te vullen, waardoor ze op gespannen voet staan ​​met de anti-immigratiepolitiek van de regering-Trump.

Torenhoge salarissen

Gemiddeld, een afgestudeerde informatica verdient minimaal $ 90, 000 tot $ 100, 000 per jaar in de Verenigde Staten.

Code.org zegt dat dat gemiddeld 40 procent meer is dan leeftijdsgenoten met een diploma in andere vakgebieden.

Zelfs rollen die eenvoudige programmeervaardigheden vereisen, worden gemiddeld 35 procent meer betaald dan banen die dat niet doen, volgens Burningglass.

Trainingslessen

Aankomende software-engineers hebben tal van opleidingsopties om uit te kiezen, zowel in de klas als online.

Universitaire studies omvatten over het algemeen vier jaar en stratosferisch collegegeld - $ 10, 000 tot $20, 000 per jaar voor een openbare school, of $50, 000 per jaar voor een particuliere instelling zoals Stanford in Californië.

Factor in huisvesting, maaltijden en boeken, en de rekening loopt op tot $ 70, 000 per jaar, volgens de schattingen van het California Institute of Technology (CalTech's) voor het academiejaar 2018-19.

Als studenten geen beurzen kunnen krijgen, velen in de Verenigde Staten zijn gedwongen om op leningen te vertrouwen om hun studies te financieren.

Anderzijds, "bootcamp" programmeercursussen duren meestal een paar weken, gericht op beginners of mensen die hun vaardigheden willen bijwerken.

Steeds populairder in de afgelopen vijf jaar, sommige zijn afgestemd op bepaalde groepen, zoals vrouwen, kinderen of minderheden.

De Strijkijzerschool, die vestigingen heeft in New York, Washington en Londen, biedt 15 weken voor $15, 000.

diversiteitsprobleem

Volgens officiële Amerikaanse statistieken geciteerd door het Center for American Progress, onder computerprogrammeurs in Silicon Valley in 2015, slechts 2,2 procent was zwart en 4,7 procent Spaans.

Een onderzoek uit 2016 door Accenture voor de organisatie Girls Who Code toonde aan dat 24 procent van de IT-banen werd ingevuld door vrouwen - en vrouwen maakten slechts 18 procent uit van de studenten informatica.

Bij Google, het bedrijf zegt dat 69 procent van zijn wereldwijde werknemers mannen zijn - een cijfer dat oploopt tot 80 procent als alleen rekening wordt gehouden met technische functies.

En in de VS in het algemeen, 53 procent van de techwerkers identificeert zich als blank, vergeleken met 39 procent Aziatisch, één procent zwart en drie procent Spaans.

© 2018 AFP