Vissen die microplastics binnenkrijgen is een wereldwijd probleem, en soorten in de zuidelijke wateren van Nieuw-Zeeland vormen daarop geen uitzondering, zo blijkt uit een studie van de Universiteit van Otago.

Onderzoekers vonden microplastics in 75% van een steekproef van 155 commercieel gevangen vissen die bestemd waren voor menselijke consumptie.

Hoofdauteur Isabella Clere, van het Department of Marine Science, zegt dat plastic overal ter wereld voorkomt in de mariene ecosystemen en dat er meer bewustzijn nodig is over de implicaties van plastic dat in het oceaanmilieu terechtkomt.

"Er is een gebrek aan onderzoek naar de inname van microplastic in de Stille Zuidzee en dit is de eerste studie om het te onderzoeken bij commerciële wilde vis uit het zuiden van Nieuw-Zeeland.

"De overvloed aan gevonden microplastics kan een risico vormen voor de menselijke gezondheid door de consumptie van met plastic verontreinigde vis, maar er is meer onderzoek nodig op dit gebied", zegt ze.

De studie, gepubliceerd in Marine Pollution Bulletin , onderzocht 155 vissen van 10 soorten, waaronder rode kabeljauw en tarakihi, gevangen voor de kust van Otago.

Studie co-auteur Dr. Bridie Allan, ook van het Department of Marine Science, beschrijft de bevindingen als "behoorlijk alarmerend".

"Omdat de vissen in de loop van een jaar zijn verzameld in plaats van op een enkel tijdstip, suggereert dit dat de aanwezigheid van microplastics in onze zuidelijke wateren een hardnekkig kenmerk is", zegt ze.

Microplastics werden gevonden in 75% van de vissen, waarvan een overweldigende hoeveelheid vezels. Van de 391 gevonden stukjes microplastic was 98% kleiner dan 3 mm.

"We hebben gekeken naar een reeks bentische (bodembewonende) en pelagische (aan de oppervlakte levende) vissen en vonden microplastics in de ingewanden van alle soorten, wat de alomtegenwoordigheid van microplastics in alle oceaanlagen suggereert.

"Een willekeurige selectie van ingewanden van vissen werd geanalyseerd om het type plastic te identificeren, waarbij de meerderheid polyethyleen, viscose, polypropyleen en plastic additieven bleek te zijn. Polyethyleen is het meest gebruikte plastic en ook het meest voorkomende plastic dat wereldwijd in de oceanen wordt aangetroffen."

Mevrouw Clere zegt dat de bevindingen laten zien dat microplastics niet alleen een lokaal probleem zijn, maar een wereldwijd probleem.

"Zelfs in vrij afgelegen, dunbevolkte gebieden zijn er tekenen van plasticverontreiniging in vissen. Omdat ze een uniek lichtgewicht en duurzaam materiaal zijn, worden ze over oceanen getransporteerd door de wind, stroming en door mariene organismen."

Ze moedigt ons allemaal aan om meer begrip en bewustzijn te krijgen over ons gebruik en misbruik van plastic.

"We moeten individuele verantwoordelijkheid nemen voor de producten die we gebruiken, om ervoor te zorgen dat ze niet in een natuurlijke omgeving terechtkomen.

"Het duurzame, sterke karakter van plastic, waardoor het zo'n nuttig materiaal is in de samenleving, maakt het niet alleen een lokaal maar ook een wereldwijd milieuprobleem." + Verder verkennen

Microplastics blijven ons milieu verwoesten