Het op een na hoogste gerechtshof van de Europese Unie heeft woensdag de recordboete van de EU tegen Google voor zijn Android-besturingssysteem voor mobiele telefoons met overweldigende meerderheid bevestigd, waarbij de vergoeding om technische redenen licht werd verlaagd.

In een verklaring zei het Gerecht van de EU dat het "grotendeels de beslissing van de commissie bevestigt dat Google onwettige beperkingen oplegde aan fabrikanten van mobiele Android-apparaten" om zijn zoekmachine ten goede te komen.

De rechtbank zei echter dat de boete iets moet worden verlaagd tot 4,125 miljard euro ($ 4,1 miljard), in plaats van de 4,3 miljard euro waartoe de commissie in 2018 besloot, na beoordeling van de duur van de inbreuk.

De heffing blijft de grootste ooit in de EU, ondanks de argumenten van Google dat de zaak van de commissie ongegrond was en ten onrechte werd vertrouwd op beschuldigingen die haar zoekmachine en Chrome-browser op Android-telefoons hadden opgelegd.

Het bedrijf voerde ook aan dat de EU onterecht blind was voor de kracht van Apple, dat zijn eigen diensten zoals Safari op iPhones oplegt of duidelijk de voorkeur geeft

"We zijn teleurgesteld dat het Hof de beslissing niet volledig heeft vernietigd", zegt een Google-woordvoerder in een korte verklaring.

"Android heeft voor iedereen meer keuze gemaakt, niet minder, en ondersteunt duizenden succesvolle bedrijven in Europa en de rest van de wereld", voegde het eraan toe.

De klagers verwelkomden het besluit omdat het bevestigde dat Google "zijn wil niet langer kan opleggen aan telefoonfabrikanten", zei Thomas Vinje, een advocaat die de branchegroep FairSearch vertegenwoordigt, wiens oorspronkelijke klacht de zaak in 2013 op gang bracht.

"Dit toont aan dat de Europese Commissie het bij het rechte eind heeft", voegde hij eraan toe.

De commissie zei dat ze "nota nam" van de beslissing en "de uitspraak zorgvuldig zal bestuderen en zal beslissen over mogelijke volgende stappen".

De beslissing van het Gerecht is niet noodzakelijk het einde van het verhaal. Beide partijen kunnen zich tot het hoogste gerechtshof van de EU, het Europese Hof van Justitie, wenden voor een laatste woord over de boete, die het equivalent was van $ 5 miljard toen deze werd geheven.

Wereldwijde actie

De Android-zaak was de derde van drie grote zaken die tegen Google werden aangespannen door de EU-concurrentie-tsaar Margrethe Vestager, wiens juridische uitdagingen de eerste wereldwijd waren die rechtstreeks de giganten uit Silicon Valley aangrepen.

Sindsdien hebben wereldwijde regelgevers dit voorbeeld gevolgd, waarbij Google geconfronteerd wordt met een spervuur ​​van zaken in de Verenigde Staten en Azië op basis van soortgelijke beschuldigingen.

Vorig jaar legde Zuid-Korea Google een boete op van bijna $ 180 miljoen voor het misbruiken van zijn dominantie in een vergelijkbare zaak die gericht was op Android.

Vestager heeft Google al gewonnen in zijn hoger beroep in een aparte zaak, een boete van 2,4 miljard euro voor het bedrijf wegens misbruik van zijn dominantie in zoekmachines. Zoals verwacht ging de techgigant in beroep tegen die tegenslag bij het hooggerechtshof.

De EU heeft echter recente zaken met betrekking tot de microchipindustrie verloren.

Het team van Vestager verloor een beroep tegen een boete van $ 1 miljard die Qualcomm in juni in dezelfde rechtbank was opgelegd.

Dat volgde op een nieuwe tegenslag in januari, toen de EU de steun van de rechtbank verloor voor een boete van 1,06 miljard euro aan Intel.

Brussel is gefrustreerd over de lange tijd die het kost om mededingingszaken te behandelen en heeft sindsdien de Digital Markets Act (DMA) aangenomen, die de manier waarop Big Tech zaken kan doen veel strakker legt.

De nieuwe wet, die volgend jaar van kracht wordt, zou een regelboek opstellen met do's en don'ts voor Big Tech-bedrijven zoals Google en Facebook.

De DMA bevat specifieke verboden of limieten voor Google, Apple en andere poortwachters om hun eigen diensten op platforms te promoten. + Verder verkennen

EU-hof beslist over record antitrustboete tegen Google

© 2022 AFP