Het op een na hoogste gerechtshof van de Europese Unie zal woensdag beslissen of Brussel te ver is gegaan door Google een boete van 4,3 miljard euro op te leggen voor zijn Android-besturingssysteem voor mobiele telefoons.

De beslissing van het in Luxemburg gevestigde Gerecht zou de historische beslissing van de Europese Commissie in 2018 ongedaan kunnen maken of wijzigingen kunnen eisen, die nog steeds de grootste antitrustboete ooit in de EU is.

Google drong er vorig jaar bij een panel van EU-rechters op aan om de beslissing te vernietigen die volgens haar ongegrond was en ten onrechte vertrouwde op beschuldigingen die het zijn zoekmachine en Chrome-browser op Android-telefoons had opgelegd.

Het bedrijf zei ook dat de EU oneerlijk blind was voor de kracht van Apple, dat zijn eigen diensten zoals Safari op iPhones oplegt of duidelijk de voorkeur geeft.

Google hield vol dat het downloaden van rivaliserende apps slechts een klik verwijderd was en dat klanten op geen enkele manier gebonden waren aan Google-producten op Android.

De EU en klagers antwoordden dat Google in de begindagen van Android contracten met telefoonfabrikanten gebruikte om rivalen te verstikken.

Dit werd gedaan "op een kritiek moment in de ontwikkeling van mobiel computergebruik, toen de markt nog controversieel was", zegt Thomas Vinje, een advocaat die FairSearch vertegenwoordigt, wiens oorspronkelijke klacht de zaak in 2013 op gang bracht.

De uitspraak van het Gerecht is waarschijnlijk niet het einde van het verhaal. Beide partijen kunnen zich tot het hoogste gerechtshof van de EU, het Europese Hof van Justitie, wenden voor een laatste woord over de boete van 4,3 miljard euro, wat het equivalent was van 5 miljard dollar toen het werd geheven.

Wereldwijde actie

De Android-zaak was de derde van drie grote zaken die tegen Google werden aangespannen door de EU-concurrentie-tsaar Margrethe Vestager, wiens juridische uitdagingen de eerste wereldwijd waren die rechtstreeks de giganten uit Silicon Valley aangrepen.

Sindsdien hebben wereldwijde regelgevers dit voorbeeld gevolgd, waarbij Google geconfronteerd wordt met een spervuur ​​van zaken in de VS en Azië op basis van soortgelijke beschuldigingen.

Vestager heeft Google al gewonnen in zijn hoger beroep in een aparte zaak, het bedrijf een boete van 2,4 miljard euro voor misbruik van zijn dominantie in zoekmachines. Zoals verwacht ging de techgigant in beroep tegen die tegenslag bij het hooggerechtshof.

De EU heeft echter recente zaken met betrekking tot de microchipindustrie verloren.

Het team van Vestager verloor een beroep tegen een boete van $ 1 miljard die Qualcomm in juni in dezelfde rechtbank was opgelegd.

Dat volgde op een nieuwe tegenslag in januari, toen de EU de steun van de rechtbank verloor voor een boete van 1,06 miljard euro aan Intel.

Brussel is gefrustreerd over de lange tijd die het kost om mededingingszaken te behandelen en heeft sindsdien de Digital Markets Act (DMA) aangenomen, die de manier waarop Big Tech zaken kan doen veel strakker legt.

De nieuwe wet, die volgend jaar van kracht wordt, zou een regelboek opstellen met do's en don'ts voor Big Tech-bedrijven zoals Google en Facebook.

De DMA bevat specifieke verboden of limieten voor Google, Apple en andere poortwachters om hun eigen diensten op platforms te promoten. + Verder verkennen

Google gaat in beroep tegen boete van 2,4 miljard euro Shopping bij hoogste EU-rechtbank

© 2022 AFP