Toonaangevende cryptocurrency-cijfers begroetten donderdag de voltooiing van een van de grootste software-upgrades die de sector ooit heeft geprobeerd, een revisie van de Ethereum-blockchain gericht op het verminderen van het enorme energieverbruik.

Ontwikkelaars hadden jarenlang gewerkt aan een energiezuinige versie van Ethereum, een digitaal grootboek dat de basis vormt voor tientallen miljarden dollars aan cryptocurrencies, digitale tokens (NFT's), games en apps.

Ethereum is de op een na belangrijkste blockchain na bitcoin, maar het heeft kritiek gekregen omdat het elk jaar meer kracht verbruikt dan Nieuw-Zeeland.

"En we zijn klaar!" tweette Ethereum's mede-bedenker Vitalik Buterin en noemde het een "groot moment voor het Ethereum-ecosysteem".

Buterin citeerde onderzoek dat beweerde dat de "samenvoeging", zoals ontwikkelaars de software-upgrade hebben genoemd, het wereldwijde elektriciteitsverbruik met 0,2 procent zou verminderen.

Liefhebbers hopen dat een energiezuiniger Ethereum een ​​bredere acceptatie van blockchain-technologie zal stimuleren, met name voor banken en financiële bedrijven om backend-processen te automatiseren.

Maar tot nu toe is de technologie grotendeels gebruikt om speculatieve financiële producten te creëren.

En critici blijven sceptisch over de beweringen over energiebesparing en wijzen erop dat het onduidelijk is hoeveel energie het nieuwe systeem nodig heeft.

Handels hervat

Blockchain-bedrijf Consensys noemde het een "monumentale technologische mijlpaal", maar de omvang van het werk en het potentieel voor storingen hebben ertoe geleid dat verschillende bedrijven en grote beurzen de handel tijdens het fusieproces hebben stopgezet.

De grootste beurs, Binance, zei donderdag dat het de handel in ether, de oorspronkelijke valuta van Ethereum, had hervat en tweette:"De Ethereum-fusie is voltooid."

Ether daalde licht in de vroege handel en heeft sinds het begin van het jaar meer dan de helft van zijn waarde verloren, terwijl het samen met de rest van de cryptowereld een nederlaag leed omdat investeerders risicovolle activa uit de weg gingen.

Maar ether heeft zich beter hersteld dan de meeste crypto-activa en Edouard Hindi van het in Genève gevestigde crypto-hedgefonds Tyr Capital vertelde AFP dat de valuta nu waarschijnlijk zou stijgen ten opzichte van de dollar en bitcoin naarmate voorzichtige beleggers beginnen te kopen.

Volgens de site CoinGecko is Ether goed voor bijna 20 procent van een markt voor cryptocurrency met een waarde van ongeveer $ 1 biljoen.

De upgrade verandert de manier waarop transacties worden geregistreerd op de Ethereum-blockchain.

Vanaf de start van Ethereum in 2015 streden zogenaamde cryptominers om de prijs voor het toevoegen van items aan de blockchain.

Ze gebruikten enorme computerkracht om complexe vergelijkingen op te lossen, waarbij alleen de winnaars de beloning kregen, een mechanisme dat bekend staat als 'proof of work'.

Het nieuwe systeem schrapt het competitie-element en elimineert de miners en hun energieverslindende computerstacks.

In plaats daarvan moeten potentiële "validators" 32 ether (ter waarde van $ 55.000) inleggen, waarbij de winnaar wordt gekozen in een loterijachtig systeem om de keten bij te werken en de beloning te ontvangen, een systeem dat bekend staat als "bewijs van inzet".

"Het maakt Ethereum conceptueel veel gemakkelijker te begrijpen en veel minder controversieel", vertelde Charlie Erith van ByteTree Asset Management aan AFP.

Hij zei dat het voor investeerders en regelgevers moeilijker zou worden om een ​​harde lijn te trekken ten aanzien van de technologie.

De geüpgradede blockchain kan echter een moeilijke start tegemoet gaan.

Sommige cryptominingbedrijven hebben al beloofd om het oude mechanisme op een kleinere blockchain te blijven draaien, "gevorkt" uit de belangrijkste Ethereum-keten.

En zelfs als de "samenvoeging" succesvol is, blijft Ethereum duur en traag in vergelijking met niet-blockchain-alternatieven. + Verder verkennen

Ethereum blockchain ingesteld voor 'monumentale' revisie

© 2022 AFP