De Britse bioscoopvereniging kondigde eind 2018 aan dat de filmopnames op weg waren naar 176 miljoen voor het hele jaar, 6 miljoen meer dan in 2017 en het hoogste sinds de jaren 70, toen blockbusters zoals Star Wars en Jaws mensen in de rij hadden staan. Dit in een tijdperk van streaming, online deelplatforms en on-demand, on-the-go toegang tot vrijwel elke film, overal.

Tegen steeds moeilijkere kansen, bioscoopbezoek blijft de meest populaire vorm van culturele participatie en publieke maatschappelijke betrokkenheid - en het is vrijwel hetzelfde verhaal waar je ook kijkt in de wereld.

Achter dit succesverhaal Hoewel, ligt een serieuze bedreiging. Ondanks dat er wereldwijd jaarlijks miljarden tickets worden verkocht en de inkomsten van de kassa's sinds de jaren zeventig gestaag zijn gestegen (tot meer dan 40 miljard dollar in 2018), verhullen deze aantallen een geleidelijke vernauwing van het sociaaleconomische spectrum van bioscoopbezoekers.

Als de trend van stijgende ticketprijzen en de businessmodellen die aan deze stijging ten grondslag liggen doorzetten, deze basisvorm van publieksparticipatie en gemeenschappelijk engagement zal zijn maatschappelijke functie verliezen. Stijgende ticketprijzen zullen in feite veel van degenen uitsluiten voor wie bioscoop in de eerste plaats was bedoeld, resulterend in een volledige gentrificatie.

Stijgende prijzen

Als onderdeel van mijn onderzoek, Ik berekende de relatieve kosten van bioscoopkaartjes door de jaren heen en vergeleek dat met de lonen. Het schetst een somber beeld. Gecorrigeerd voor inflatie om een ​​hedendaags perspectief te geven, het bijwonen van een bioscoop in 1938 in de VS (het jaar waarin de Fair Labor Standards Act het federale minimumuurloon vaststelde) kostte het equivalent van US $ 4,14 (berekend door de oorspronkelijke ticketprijs aan te passen aan de prijzen van januari 2019.

Dat betekende dat voor elk gewerkt uur tegen minimumloon – toen vastgesteld op US $ 5,39 – filmbezoekers ongeveer 75% van een uur werk zouden investeren. in 2018, naar de bioscoop gaan kost US $ 9,11 - dus een minimumloonwerker zou 125% van zijn uurloon moeten investeren om een ​​bioscoopkaartje te kopen. Het Amerikaanse minimumuurloon is sinds 2009 vastgelopen op $ 7,25.

In het Verenigd Koninkrijk, de situatie is slechts marginaal beter. Bioscoopprijzen zijn gemiddeld £ 7,22 (US $ 9,40) tegen een minimumloon van £ 7,83 (US $ 10,20) voor 25-plussers - maar dalen snel voor mensen onder die leeftijd tot slechts £ 5,90 (US $ 7,70) voor 18- tot 20-jarigen jaar oud.

Waarom is dit van belang? In een tijd waarin maar weinig plaatsen iedereen in de samenleving de mogelijkheid bieden om toegang te krijgen tot een gedeelde menselijke ervaring – om te lachen en te huilen om dezelfde dingen in dezelfde gedeelde ruimte – is het van het grootste belang dat cinema voor iedereen betaalbaar blijft.

Maatschappelijke betekenis

Het is geen kwestie van culturele betekenis, maar van maatschappelijke betekenis. Wanneer Steven Spielberg zegt dat "er niets beters is dan naar een groot donker theater te gaan met mensen die je nog nooit eerder hebt ontmoet en de ervaring over je heen te laten komen", hij maakt geen argument over de superieure artistieke status van cinema - het is absurd om de ene kunstvorm voorrang te geven boven de andere.

Filmmakers zoals Spielberg herinneren ons eraan dat naar de bioscoop gaan, in de loop van de afgelopen eeuw, een recht van iedereen geworden om deel te nemen aan het culturele leven van de natie.

historisch, bioscoop vervulde deze cruciale rol als culturele en sociale ontmoetingsplaats door voor iedereen betaalbaar te zijn - ervoor te zorgen dat de meest diverse dwarsdoorsnede van de bevolking het zich kon veroorloven om regelmatig naar de bioscoop te gaan. In deze betekenis, het is fundamenteel anders dan televisie of videospelletjes, omdat naar de bioscoop gaan een culturele praktijk is die een sociaal contract tussen het publiek vereist, de exposanten en de filmmakers - waar u ermee instemt het huis te verlaten, zit in een donker theater en deel de filmervaring met mensen die je niet kent.

Dit klinkt misschien vreemd, maar een film zien en naar de bioscoop gaan zijn twee verschillende dingen. Naar de bioscoop gaan vereist een mate van toewijding die fundamenteel verschilt van het kiezen om te gaan zitten en televisie te kijken of thuis met een spelcomputer te spelen.

Het gaat niet om de artistieke kwaliteit van het medium, maar om democratische participatie en de gevolgen van toenemende verdeeldheid in de samenleving. In de kern, film heeft bewezen een gedeelde emotionele, artistieke ervaring – niet alleen met vrienden, maar met vreemden en, cruciaal, in een openbare ruimte die tenminste voor die twee uur, is van iedereen.

Voor de velen

Hoewel er geen gemakkelijke oplossing voor dit probleem is, glijdende prijsschalen op basis van inkomen en andere gerelateerde factoren, om een ​​bijzonder intrigerende manier te noemen om prijzen te heroverwegen die al succesvol zijn gebleken bij beproeving, kan een nuttig startpunt zijn voor het gesprek.

Dit is een verhaal zonder duidelijke schurk - bioscoopeigenaren investeren elk jaar enorme hoeveelheden geld in upgrades, terwijl studio's vele miljoenen uitgeven aan het maken van de films waarvan ze denken dat mensen ze willen zien. Om dit verhaal een happy end te geven, is het daarom cruciaal om ervoor te zorgen dat het gesprek niet blijft steken in het soort vereenvoudigingen (film versus Netflix, distributeurs versus publiek) die voor goede krantenkoppen kunnen zorgen, maar de echte risico's maskeren die we allemaal lopen als cinema een tijdverdrijf zou worden voor enkelen.

Dus ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot de bioscoopervaring, moet deel uitmaken van het politieke en sociale gesprek - niet alleen een kwestie van voorkeur. Streaming is niet de vijand op deze foto, maar toestaan ​​dat belangrijke dwarsdoorsneden van de bioscoopbezoekers worden afgesneden van de meest populaire vorm van cultureel engagement, zeer zeker is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.