Bijna dertig Afrikaanse pinguïns zijn sinds half augustus gestorven aan de vogelgriep op het strand van Boulders bij Kaapstad, een cruciale broedplaats in Zuid-Afrika.

Achtentwintig van de bedreigde zeevogels "zijn gestorven of hebben de ziekte opgelopen en moesten daarom worden afgemaakt", vertelde Dr. David Roberts, een klinische dierenarts van de Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds (SANCCOB) aan AFP.

SANCCOB werkt samen met de South African National Parks (SANParks) om meer vogels te spotten die mogelijk het virus hebben opgelopen.

"Hun rangers patrouilleren elke dag om te zoeken naar vogels die symptomen kunnen hebben... wanneer ze een vogel tegenkomen, zullen ze hem isoleren van de kolonie".

De rangers dragen beschermende kleding om ervoor te zorgen dat "ze geen deel uitmaken van de transmissie", voegde Dr. Roberts eraan toe.

De pinguïnkolonie Boulders Beach, gelegen in Simon's Town aan de schilderachtige kust van het land, ongeveer 20 kilometer van Kaapstad, is de thuisbasis van ongeveer 3.000 Afrikaanse pinguïns - een soort die uitsluitend voorkomt in Zuid-Afrikaanse wateren.

Het vogelgriepvirus, dat zich doorgaans door uitwerpselen tussen vogels verspreidt, werd in mei vorig jaar in het land ontdekt en heeft volgens de SANParks een reeks zeevogels getroffen.

Afrikaanse pinguïns behoren tot de soorten op de rode lijst van de International Union for the Conservation of Nature, wat betekent dat ze een groot risico lopen om uit te sterven.

Hoewel een uitbraak zoals de vogelgriep meestal geen "verontrustende rol" speelt in de populatieniveaus van wilde dieren, kunnen ze de druk op Afrikaanse pinguïns vergroten, zei Roberts.

"Ze worden geconfronteerd met andere stress, variërend van een gebrek aan voedsel tot vernietiging van habitats en een ineenstorting van het oceaanecosysteem ... en in die gevallen zijn we bang dat een ziekte hen gewoon over de rand kan duwen." + Verder verkennen

Bijen doden tientallen bedreigde pinguïns in Zuid-Afrika

© 2022 AFP