Individuele consumenten kunnen bewuste keuzes maken die klimaatvriendelijk zijn en die bijdragen aan het behalen van de klimaatdoelen van Parijs. Maar een secundair voordeel van een groenere levensstijl - extra geld uit efficiëntiebesparingen - moet verstandig worden aangepakt om te voorkomen dat de CO2-besparingen die door de eerste groene keuzes worden behaald, worden ondermijnd.

Een team van Noorse onderzoekers, geleid door Richard Wood van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU), keken naar het potentieel van Noorse huishoudens om hun steentje bij te dragen om de klimaatverandering tegen te gaan en ontdekten dat er ruimte is voor optimisme - zolang shoppers maar letten op de manier waarop ze het extra geld uitgeven dat ze kunnen realiseren door groenere consumenten te zijn. hun papier, "Klimaatveranderingsbeperkingspotentieel van Noorse huishoudens en het rebound-effect, " met Eivind Lekve Bjelle als eerste auteur, werd onlangs gepubliceerd in de Journal of Cleaner Production .

Ondanks het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om de Verenigde Staten uit het klimaatakkoord van Parijs te trekken, de meeste regeringen werken aan manieren om hun beloften na te komen om de opwarming van de aarde onder de doelstelling van 2 graden C te houden. Afschaffen van fossiele brandstoffen, het implementeren van efficiëntiemaatregelen en tal van andere grootschalige acties moeten worden ondernomen door regeringen en de industrie om dat doel te bereiken, maar onderzoek blijft aantonen dat overheidsmaatregelen gewoon niet genoeg zullen zijn, zeg hout, Bjelle en hun co-auteur Kjartan Steen-Olsen.

het drietal, allemaal van het NTNU-programma voor industriële ecologie, een analyse uitgevoerd om te zien wat Noorse consumenten kunnen doen om de klimaatdoelstelling van twee graden te realiseren. Wat ze ontdekten was dat Noorse consumenten hun ecologische voetafdruk aanzienlijk kunnen verkleinen door verstandige keuzes te maken. Ze kunnen carpoolen, bezuinigen op vlees in hun dieet, of hun auto's dumpen en de bus nemen, als slechts drie van de 34 verschillende acties die de onderzoekers evalueerden. Inderdaad, een sterke acceptatie van de meeste van deze veranderingen stelde consumenten in staat om hun ecologische voetafdruk in eerste instantie met maar liefst 58 procent te verminderen.

"Voor mij is de belangrijkste boodschap om mee naar huis te nemen dat Noorse huishoudens hun ecologische voetafdruk aanzienlijk kunnen verlagen door hun consumptiepatroon actief te veranderen. ' zei Bjelle.

Maar er is een addertje onder het gras:consumenten worden geconfronteerd met een potentiële valkuil nadat ze in zeer efficiënte goederen hebben geïnvesteerd of gedragsveranderingen hebben doorgevoerd om hun CO2-uitstoot te verlagen. Bijvoorbeeld, als consumenten bezuinigen op het bedrag dat ze rijden, en minder geld uitgeven aan andere autokosten, dat is goed voor de planeet. Bijna zeker, ze zullen ook merken dat ze wat extra geld op zak hebben. Daar ligt de val, zegt Steen Olsen.

"Als huishoudens klimaatacties ondernemen om de uitstoot te verminderen, ze besparen meestal ook geld, " zei hij. "Dit geld wordt vaak besteed aan discretionaire items met relatief hoge klimaateffecten en de netto-emissiebesparingen zullen worden verminderd."

Dit secundaire effect wordt het rebound-effect genoemd, en kan de besparingen van de initiële emissiebesparingen verminderen. Met andere woorden, consumenten die redelijke maatregelen hebben genomen om hun CO2-voetafdruk aanzienlijk te verkleinen - en die 58 procent reductie hebben bereikt - zouden hun CO2-voetafdruk kunnen verminderen tot slechts 24-35 procent als ze het geld dat ze besparen uitgeven aan een gemiddelde mix van discretionaire aankopen .

De onderzoekers kozen Noorwegen deels om voor de hand liggende redenen als onderwerp (de universiteit is in Noorwegen, tenslotte) maar ook omdat het een relatief welvarend land is dat ook een vrij grote CO2-voetafdruk per hoofd van de bevolking heeft. Maar als welvarend land, Noren kunnen het zich ook veroorloven om de aankopen en investeringen te doen die nodig zijn om over te schakelen naar een groener, koolstofarme economie, zei Bjelle.

Consumenten kunnen een positieve kracht zijn, Bjelle zegt, door efficiëntere producten te kopen, of producten die in het algemeen een lagere CO2-voetafdruk hebben.

"Door een actievere rol te spelen in het verlagen van hun ecologische voetafdruk, consumenten kunnen veranderingen in de productie stimuleren, wat zal leiden tot verdere vermindering van de CO2-voetafdruk door milieuvriendelijke veranderingen in de toeleveringsketen, " hij zei.

Dan is het een kwestie van een slimme consument zijn met aankopen, zeggen de onderzoekers. Bezuinigen op vleesconsumptie en vliegreizen, en thuis veranderingen aanbrengen, zoals het elimineren van voedselverspilling of het minder wassen van kleding en op een lagere temperatuur zijn allemaal acties die het verschil kunnen maken.

Bij de aankoop van goederen, streven naar duurzame, dat kan worden gerepareerd, of kleding en meubels die lang meegaan (en dus misschien meer kosten). Dit zijn allemaal goede keuzes als het gaat om het klimaat, ze zeggen.

"Consumenten kunnen zich concentreren op het kopen van 'betere' goederen in plaats van per se minder, Wood zei. "Consumenten moeten streven naar aankopen van goederen en diensten die hun levenskwaliteit verbeteren, in plaats van materiële bezittingen. Je zou naar de film kunnen gaan, een lekkere massage krijgen, of naar een concert gaan. Dat kunnen leuke cadeaus zijn, te."

Noorse consumenten bevinden zich in een uitstekende positie om te laten zien hoe consumentenacties kunnen leiden tot een lagere CO2-voetafdruk, observeerden de onderzoekers. "Ik vind dat Noorwegen hierin een rolmodel moet zijn, om de weg te wijzen naar een levensstijl die gepaard gaat met een lagere ecologische voetafdruk, ' zei Bjelle.