De National Transportation Safety Board beveelt aan dat alle nieuwe voertuigen in de VS worden uitgerust met bloedalcoholcontrolesystemen die kunnen voorkomen dat een dronken persoon autorijdt.

De aanbeveling, indien aangenomen door de National Highway Traffic Safety Administration, zou het aantal aan alcohol gerelateerde ongevallen kunnen verminderen, een van de grootste oorzaken van verkeersdoden in de VS.

De nieuwe poging om de wegen veiliger te maken werd opgenomen in een rapport dat dinsdag werd vrijgegeven over een gruwelijke crash vorig jaar waarbij een dronken bestuurder frontaal in botsing kwam met een ander voertuig in de buurt van Fresno, Californië, waarbij zowel volwassen bestuurders als zeven kinderen omkwamen.

NHTSA zei deze week dat het aantal verkeersdoden in de VS op een crisisniveau is. Vorig jaar kwamen bijna 43.000 mensen om het leven, het grootste aantal in 16 jaar, toen Amerikanen terugkeerden naar de wegen na pandemische thuisbevelen.

Volgens vroege schattingen nam het aantal dodelijke slachtoffers in de eerste helft van dit jaar weer toe, maar van april tot juni daalden ze, wat volgens de autoriteiten een trend is.

De NTSB, die geen regelgevende autoriteit heeft en alleen andere instanties kan vragen om op te treden, zei dat de aanbeveling bedoeld is om de NHTSA onder druk te zetten om te verhuizen. Het kan al over drie jaar effectief zijn.

"We hebben NHTSA nodig om te handelen. We zien de cijfers", zei NTSB-voorzitter Jennifer Homendy. "We moeten ervoor zorgen dat we er alles aan doen om levens te redden."

De NTSB, zei ze, duwt de NHTSA sinds 2012 om de technologie voor alcoholcontrole te onderzoeken. "Hoe sneller de technologie wordt geïmplementeerd, hoe meer levens er zullen worden gered", zei ze.

De aanbeveling roept ook op tot systemen om het gedrag van een bestuurder te controleren en ervoor te zorgen dat ze alert zijn. Ze zei dat veel auto's nu camera's hebben die op de bestuurder zijn gericht, waardoor het rijden onder invloed kan worden beperkt.

Maar Homendy zegt ook te begrijpen dat het perfectioneren van de alcoholtesten tijd kost. "We weten ook dat het tijd zal kosten voor de NHTSA om te evalueren welke technologieën beschikbaar zijn en hoe een standaard kan worden ontwikkeld."

Er is dinsdag een bericht achtergelaten met het verzoek om commentaar van NHTSA.

Het bureau en een groep van 16 autofabrikanten financieren sinds 2008 gezamenlijk onderzoek naar alcoholmonitoring en vormen een groep genaamd Driver Alcohol Detection System for Safety.

De groep heeft een Zweeds bedrijf ingehuurd om technologie te onderzoeken die automatisch de adem van een bestuurder op alcohol zou testen en een voertuig zou stoppen om te rijden als de bestuurder gehandicapt is, zei Jake McCook, woordvoerder van de groep. De bestuurder zou niet in een buis hoeven te blazen en een sensor zou de adem van de bestuurder controleren, zei McCook.

Een ander bedrijf werkt aan lichttechnologie die kan testen op bloedalcohol in iemands vinger, zei hij. Breath-technologie zou eind 2024 klaar kunnen zijn, terwijl de touch-technologie ongeveer een jaar later zou komen.

Het kan nog een of twee modeljaren duren voordat autofabrikanten de technologie hebben gekregen om het in nieuwe voertuigen te gebruiken, zei McCook.

Als de technologie eenmaal gereed is, zal het jaren duren voordat deze in de meeste van de ongeveer 280 miljoen voertuigen op de Amerikaanse wegen aanwezig is.

Volgens de tweeledige infrastructuurwet van vorig jaar eiste het Congres dat de NHTSA autofabrikanten binnen drie jaar alcoholcontrolesystemen liet installeren. Het bureau kan verlenging aanvragen. In het verleden was het traag om dergelijke vereisten vast te stellen.

De wetgeving specificeert de technologie niet, alleen dat het een bestuurder "passief moet controleren" om te bepalen of deze een handicap heeft.

In 2020 kwamen volgens de meest recente cijfers 11.654 mensen om het leven bij aan alcohol gerelateerde ongevallen, volgens NHTSA-gegevens. Dat is ongeveer 30% van alle verkeersdoden in de VS en een stijging van 14% ten opzichte van 2019, het laatste volledige jaar vóór de coronaviruspandemie, aldus de NTSB.

Bij de dodelijke crash die in het rapport is opgenomen, was een 28-jarige bestuurder van een SUV op weg naar huis van een nieuwjaarsfeest in 2021 waar hij had gedronken. De SUV raakte van de rechterkant van State Route 33, stak de middenlijn over en botste frontaal op een Ford F-150 pick-uptruck in de buurt van Avenal, Californië.

De pick-up vervoerde de 34-jarige Gabriela Pulido en zeven kinderen van 6 tot 15 jaar naar huis na een reis naar Pismo Beach. De vrachtwagen vloog snel in brand en omstanders konden de passagiers niet redden, zei de NTSB.

Het alcoholpromillage van de SUV-bestuurder was 0,21%, bijna drie keer de wettelijke limiet in Californië. Hij had ook marihuana in zijn systeem, maar het bureau zei dat de alcohol meer dan genoeg was om zijn rijvaardigheid ernstig te belemmeren. De SUV reed 88 tot 98 mijl per uur (142 tot 158 ​​kilometer per uur), aldus het rapport.

De crash gebeurde minder dan een seconde nadat de Journey opnieuw de weg opging, waardoor Pulido geen tijd had om de botsing te vermijden, aldus de NTSB.

Juan Pulido, 37, wiens vrouw en vier kinderen omkwamen bij de crash, zei dat hij blij is dat de NTSB aandringt op alcoholcontrole omdat het zou kunnen voorkomen dat een andere persoon dierbaren verliest. "Het is iets waar hun families mee moeten leven", zei hij. "Het gaat morgen niet weg."

De advocaat van Pulido, Paul Kiesel, zegt dat bewakingssystemen voor bestuurders ook ongevallen veroorzaakt door medische problemen of slaperigheid kunnen stoppen, waardoor angst en miljarden aan ziekenhuisbehandelingskosten worden bespaard. + Verder verkennen

NHTSA gaat onderzoek doen naar Tesla-crash in Florida waarbij 2 doden vielen

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.