Volgens de Environmental Performance Index (EPI) van 2018 is luchtkwaliteit de grootste bedreiging voor het milieu voor de volksgezondheid. Nu in zijn twintigste jaar, het tweejaarlijkse rapport is opgesteld door onderzoekers van Yale en Columbia Universities in samenwerking met het World Economic Forum. Het tiende EPI-rapport rangschikt 180 landen op 24 prestatie-indicatoren in 10 probleemcategorieën met betrekking tot milieugezondheid en ecosysteemvitaliteit. Zwitserland leidt de wereld in duurzaamheid, gevolgd door Frankrijk, Denemarken, Malta, en Zweden.

De topranglijst van Zwitserland weerspiegelt de sterke prestaties op de meeste uitgiften, met name luchtkwaliteit en klimaatbescherming. In het algemeen, hoge scorers tonen een langdurige inzet voor de bescherming van de volksgezondheid, behoud van natuurlijke hulpbronnen, en het loskoppelen van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) van economische activiteit.

India en Bangladesh staan ​​bijna onderaan de ranglijst, met Burundi, Democratische Republiek Congo, en Nepal ronden de onderste vijf af. Lage scores op de EPI zijn indicatief voor de noodzaak van nationale duurzaamheidsinspanningen op een aantal fronten, vooral het opruimen van de luchtkwaliteit, bescherming van de biodiversiteit, en het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, aldus de onderzoekers. Sommige van de laagst gerangschikte landen staan ​​voor bredere uitdagingen, zoals burgerlijke onrust, maar de lage scores voor anderen kunnen worden toegeschreven aan zwak bestuur, merken ze op.

EPI-ranglijst

De Verenigde Staten staan ​​op de 27e plaats in de EPI van 2018, met sterke scores op sommige punten, zoals sanitaire voorzieningen en luchtkwaliteit, maar zwakke prestaties op anderen, inclusief ontbossing en de uitstoot van broeikasgassen. Deze ranglijst plaatst de Verenigde Staten achter de geïndustrialiseerde landen, achter Frankrijk (2e), het Verenigd Koninkrijk (6e), Duitsland (13e), Italië (16e), Japan (20e), en Canada (25e).

Van de opkomende economieën China en India staan ​​respectievelijk op de 120e en 177e plaats, als gevolg van de druk van de bevolking en de snelle economische groei die het milieu met zich meebrengt, let op de onderzoekers. Brazilië staat op de 69e plaats, zij voegen toe, wat suggereert dat een gezamenlijke focus op duurzaamheid als beleidsprioriteit vruchten zal afwerpen - en dat het niveau en het tempo van ontwikkeling slechts een van de vele factoren is die van invloed zijn op de milieuprestaties. De resultaten op het gebied van duurzaamheid in opkomende economieën blijven zeer variabel.

De Seychellen zijn het meest verbeterde land van de afgelopen tien jaar, grotendeels te danken aan haar inzet voor de bestrijding van de uitstoot van broeikasgassen. Sao Tomé en Principe, Koeweit, en Oost-Timor hebben ook hun ranglijst verhoogd vanwege verschillende factoren, met inbegrip van de totstandbrenging van gebieden die de biodiversiteit en de habitat beschermen. Burundi, Centraal Afrikaanse Republiek, Madagascar, de Bahamas, en Letland daalden aanzienlijk in milieuprestaties, grotendeels te wijten aan ondermaatse prestaties op het gebied van klimaatverandering. Alle trendanalyses zijn gebaseerd op backcasting van de EPI-methoden van dit jaar op historische gegevens.

EPI-trends 2018

De EPI van 2018 biedt niet alleen een momentopname van waar landen nu staan, maar weerspiegelt ook belangrijke trends in milieuprestaties op zowel nationaal als mondiaal niveau. De wereldwijde gemeenschap verbetert over het algemeen op een aantal punten, zoals gezondheidsresultaten met betrekking tot drinkwater en sanitaire voorzieningen en bescherming van mariene ecosystemen, terwijl er op andere punten nog aanzienlijke uitdagingen zijn. De visserij blijft in de meeste landen verslechteren, met grote problemen in El Salvador, Papoea-Nieuw-Guinea, en Portugal. Aanzienlijke bevolkingsgroepen lijden nog steeds onder een slechte luchtkwaliteit, vooral in India, China, en Pakistaan. En over sommige zaken een klein aantal landen slaagt er niet in om kritieke problemen aan te pakken. Indonesië, Maleisië, en Cambodja, bijvoorbeeld, de afgelopen vijf jaar aanzienlijke ontbossing hebben meegemaakt, als gevolg van brede beleidsmislukkingen, aldus de onderzoekers.

EPI en beleid

Analyse van de beleidsdrijvers die ten grondslag liggen aan de EPI-ranglijst van 2018 maakt duidelijk dat inkomen een belangrijke determinant is van milieusucces, zeiden de onderzoekers, overwegende dat investeringen in veilig drinkwater en moderne sanitaire voorzieningen, vooral, snel vertalen in verbeterde milieugezondheidsresultaten. Maar op elk ontwikkelingsniveau sommige landen behalen scores die hun gelijkaardige landen met vergelijkbare economische omstandigheden overtreffen, aantonen dat goed bestuur en zorgvuldige beleidskeuzes ook van invloed zijn op de resultaten, ze voegen toe.

"Terwijl de wereldgemeenschap nieuwe doelstellingen voor duurzame ontwikkeling nastreeft, beleidsmakers moeten weten wie het voortouw neemt en wie achterblijft bij energie- en milieu-uitdagingen, " zei Daniel C. Esty, directeur van het Yale Center for Environmental Law &Policy en de Hillhouse Professor aan de Yale University. "De EPI van 2018 bevestigt dat succes met betrekking tot duurzame ontwikkeling zowel economische vooruitgang vereist die de middelen genereert om te investeren in milieu-infrastructuur als zorgvuldig beheer van industrialisatie en verstedelijking die kan leiden tot vervuiling die zowel de volksgezondheid als de ecosystemen bedreigt."

EPI en wereldwijde duurzaamheidsgegevens

De EPI bouwt voort op de best beschikbare wereldwijde gegevens van internationale onderzoeksentiteiten, zoals het Institute for Health Metrics and Evaluation, het World Resources Institute, en het Sea Around Us-project aan de University of British Columbia, evenals internationale organisaties zoals de Wereldbank en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN. ernstige lacunes in de gegevens beperken het vermogen om resultaten te meten - en met name veranderingen in prestaties - op een aantal belangrijke kwesties. "Zoals het EPI-project al twee decennia laat zien, betere gegevensverzameling, rapportage, en verificatie van een reeks milieukwesties zijn dringend nodig, " zei Zach Wendling, hoofdonderzoeker van de EPI van 2018. "De wereld heeft betere gegevens nodig over duurzame landbouw, watervoorraden, afvalbeheer, en bedreigingen voor de biodiversiteit. Het ondersteunen van wereldwijde datasystemen is een van de belangrijkste stappen die de wereldgemeenschap kan nemen om duurzame ontwikkelingsdoelen te bereiken."