Aardgas

Aardgas is een fossiele brandstof die voorkomt in ondergrondse reservoirs vaak gelegen in de buurt van petroleumafzettingen. In zijn ruwe vorm is aardgas geurloos en kleurloos, maar zeer brandbaar. Het brandt relatief schoon - wat betekent dat het minder schadelijke stoffen afgeeft dan andere brandstoffen - en wordt meestal gebruikt om huizen te verwarmen, voedsel te bereiden en elektriciteit op te wekken. De kenmerkende rotte eierlucht geassocieerd met aardgas dat in huizen wordt geleid, is afkomstig van een geurstof die Mercaptan wordt genoemd, bewust toegevoegd voor eenvoudiger detectie van aardgaslekken, die explosief kunnen worden in hogere concentraties.

Methaan

Een molecuul methaan, afgekort als CH4, bevat één koolstofatoom en vier atomen waterstof. Zelfs in zijn ruwe vorm bestaat aardgas voor 70 tot 90 procent uit methaan. Door verwerking worden de meeste andere gassen en koolwaterstoffen verwijderd, waardoor een aardgasbrandstof wordt geproduceerd die bijna puur methaan is wanneer deze naar huizen wordt geleid. Hoewel het voornamelijk wordt gebruikt voor energiedoeleinden, wordt methaan ook gebruikt om chloroform, formaldehyde, sommige freons en andere stoffen te formuleren. Wetenschappers kunnen methaan synthetiseren door kool te destilleren.

Butaan

De term butaan verwijst naar een van de twee gasvormige koolwaterstoffen waarvan de moleculen elk vier koolstofatomen en 10 waterstofatomen bevatten (C4H10). Wanneer de koolstofatomen van het molecuul in een rechte keten zijn gerangschikt, wordt het resultaat normaal butaan of n-butaan genoemd; wanneer de atoomketen vertakt lijkt te zijn, wordt het molecuul isobutaan genoemd. Beide zijn aanwezig in aardgas en ruwe olie en worden in hoeveelheid geproduceerd wanneer ruwe olie tot benzine wordt geraffineerd. Licht ontvlambaar, maar geurloos, kleurloos en gemakkelijk vloeibaar, butaan brandstoffen aanstekers en draagbare kachels en verhoogt de vluchtigheid in benzine.

Propaan

Gasvormig in zijn natuurlijke vorm, wordt propaan geëxtraheerd tijdens het raffineren van ruwe olie aardolie en de verwerking van aardgas, dat ongeveer 5 procent propaan bevat. Elke molecule van propaan (C3H8) bevat drie koolstofatomen en acht waterstofatomen. In praktisch gebruik wordt propaan in het algemeen opgeslagen in zijn minder volumineuze vloeibare vorm in een onderscheidende tank, zoals men zou kunnen zien bevestigd aan een door de buitenlucht op gas aangedreven grill of aan een recreatievoertuig met op gas werkende apparaten voor koken, verwarmen en koelen. Propaan dient vaak als een belangrijke energiebron voor huizen in landelijke gebieden zonder toegang tot aardgasleidingen.