Bijna een derde van het aardgas dat Britse huizen en bedrijven van brandstof voorziet, kan worden vervangen door waterstof, een koolstofvrije brandstof, zonder dat er wijzigingen aan de ketels en ovens van het land nodig zijn, een baanbrekende studie door onderzoekers van de Swansea University heeft aangetoond.

In de loop van de tijd zou de verhuizing de uitstoot van kooldioxide in het VK met maximaal 18% kunnen verminderen.

Aardgas wordt gebruikt om te koken, verwarming en opwekking van elektriciteit. Het binnenlandse gasverbruik is goed voor 9% van de Britse emissies. In een poging om de jaarlijkse CO2-uitstoot te verminderen, er is momenteel een gezamenlijke inspanning van onderzoekers over de hele wereld om ons gebruik van aardgas te compenseren.

Aardgas verrijken met waterstof is een stap vooruit. Experimenten hebben aangetoond dat moderne gastoestellen veilig en betrouwbaar werken met waterstof verrijkt aardgas als brandstof. Het wordt al gebruikt in delen van Duitsland en Nederland, met een door de overheid gesteunde proef van £ 600 miljoen in het VK die dit jaar plaatsvindt.

Aardgas bevat van nature een kleine hoeveelheid waterstof, hoewel de huidige Britse wetgeving het toegestane aandeel beperkt tot 0,1%.

De vraag die het team van Swansea onderzocht, was in hoeverre ze het percentage waterstof in aardgas konden verhogen, voordat het ongeschikt werd als brandstof, bijvoorbeeld doordat de vlammen onstabiel werden.

Het team, Dr. Charles Dunnill en Dr. Daniel Jones van het Energy Safety Research Institute (ESRI) van de universiteit, gevonden:

• Een verrijking van circa 30% is mogelijk, wanneer rekening wordt gehouden met verschillende instabiliteitsverschijnselen
• Hogere percentages maken de brandstof onverenigbaar met huishoudelijke apparaten, vanwege de relatief lage energie-inhoud van waterstof, zijn lage dichtheid, en een hoge brandsnelheid.
• 30% verrijking met waterstof komt niettemin overeen met een potentiële vermindering van maximaal 18% van de binnenlandse kooldioxide-emissies;

Het onderzoek werd gepubliceerd door de Royal Society of Chemistry in de Duurzame energie en brandstoffen .

Dr. Charles Dunnill van het Energy Safety Research Institute aan de Swansea University zei:

"Tot 30% van de Britse gasvoorziening kan worden vervangen door waterstof, zonder de apparaten van mensen aan te passen.

Als een koolstofarme huisbrandstof, met waterstof verrijkt aardgas kan onze uitstoot van broeikasgassen verminderen, het VK helpen zijn verplichtingen uit hoofde van de klimaatovereenkomst van Parijs van 2016 na te komen.

Waterstofverrijking kan nu het verschil maken. Maar het kan ook een waardevolle opstap zijn naar een toekomst, zuivere waterstof, koolstofvrij gasnetwerk."