Professor Jennifer Bousselot van de Colorado State University kweekt een tuin bovenop een gebouw in Denver als onderdeel van haar lopende onderzoek naar "groene daken" en haar inspanningen om het publiek te informeren over de vele voordelen ervan.

Maar meer dan dat, Bousselot wil laten zien hoe het cultiveren van tuinen op daken - wat ze de meest onderbenutte ruimte in stedelijke gebieden noemt - kan helpen de natuur in steden te herstellen, de hitte van beton te verminderen en mensen te voeden.

Voeg daar een array aan zonnepanelen aan toe en Bousselot ziet nog grotere mogelijkheden. Ze gaf in 2020 een TEDx talk over agrivoltaics, of het gebruik van een ruimte voor zowel zonne-opwekking als energie. Ze is van plan om planten te kweken onder zonnepanelen op het dak van een nabijgelegen gebouw.

"Daar word ik elke dag opgewonden van. Naarmate onze bevolking meer verstedelijkt, en tegen het midden van de eeuw, wanneer we ten minste 9 miljard mensen op deze planeet zullen hebben, waarvan ongeveer tweederde in steden , moeten we manieren gaan bedenken om veerkrachtiger te zijn," zei Bousselot.

In Denver leidden de zorgen over klimaatverandering en het verlies van groene ruimten, samen met de voordelen van het verlagen van de temperatuur en het absorberen van water, tot de goedkeuring van de kiezers in 2017 van een initiatief dat ontwikkelaars verplichtte om groene daken aan te brengen op nieuwe gebouwen groter dan 25.000 vierkante meter en op bestaande gebouwen wanneer daken werden gerepareerd of vervangen. Een taskforce hielp echter bij het herschrijven van de maatregel om bouwers meer kosteneffectieve alternatieven te bieden.

Colorado State was niet verplicht om groene daken te installeren op zijn nieuwe gebouwen op het terrein van het National Western Center in Denver, maar Bousselot zei dat de school de geest van de verordening wilde eren. Het gebouw met de tuin heet Terra, Latijn voor 'aarde'. Het maakt deel uit van het Spur-complex van CSU. De programma's en lessen bij Terra zijn gericht op landbouw.

Een tweede gebouw, genaamd Vida, Spaans voor 'leven', toont CSU's veterinaire programma, paardensportgeneeskunde en connecties met de menselijke gezondheid. Het laatste gebouw, dat naar verwachting in 2023 zal worden geopend, heet Hydro, Grieks voor 'water', en zal de locatie zijn van Spur's jaarlijkse Water in the West-symposium en het agrivoltaïsche project van Bousselot.

Toen Bousselot hoorde van de plannen voor de Spur-campus, wist ze dat ze een daktuin wilde. Ze is universitair docent tuinbouw bij CSU en doet al jaren onderzoek naar groene daken en inheemse planten.

De tuin, die ongeveer 2500 vierkante meter beslaat, is een reeks verschillende percelen, variërend van groenten tot medicinale en inheemse planten. Studenten Bousselot en CSU onderzoeken welke grond- en irrigatiewerkzaamheden in een daktuin werken en welke opbrengsten kunnen worden behaald.

Bousselot en haar leerlingen hebben hun premie gedeeld met het publiek, dat de tuin kan bezoeken. Ze hebben in totaal bijna 290 pond aan tomaten, komkommers, paprika's, aubergines, basilicum en kruiden bijgedragen aan het GrowHaus, een non-profitorganisatie in Denver die voedseldistributieprogramma's en onderwijs aanbiedt.

"Ik ben een boerenmeisje uit Iowa dat gefascineerd was door het idee om een ​​dak te kunnen boeren," zei Bousselot. "Ik heb de afgelopen 19 jaar bijna helemaal die visie in gedachten gehad. Om het te kunnen doen is letterlijk een droom die uitkomt."

De stad groener maken

Een meerderheid van de kiezers in Denver omarmde die visie ook toen het voorstel voor groene daken won. Het initiatief vereiste dat de meeste grotere nieuwe gebouwen en sommige bestaande daktuinen en mogelijk zonnepanelen omvatten. Voorstanders zeiden dat de eis, gemodelleerd naar die in andere steden, zou helpen de afvoer van warmte en regenwater te verminderen.

De stad vormde een taskforce met de auteurs van het initiatief om de vereisten opnieuw te formuleren om bouwers meer flexibiliteit te geven bij het reageren op klachten over kosten en andere problemen. De herziene verordening geeft eigenaren van gebouwen opties, waaronder het toevoegen van vegetatie op de grond, voldoen aan normen voor groen bouwen en het installeren van hernieuwbare energie.

De verordening is in 2018 van kracht geworden. De meeste daken die onder de verordening vallen, moeten 'koel' zijn, wat betekent dat ze lichtgekleurd zijn om de zon te weerkaatsen.

Laura Swartz, een woordvoerster van Denver Community Planning and Development, zei dat er een handvol groene daken is geïnstalleerd sinds de verordening is aangenomen.

"Wat we veel meer hebben gezien, is nieuwbouw die is ontworpen om energiezuiniger te zijn", zei Swartz. "We zien veel hernieuwbare energie en we zien veel inschrijvingen in energieprogramma's om het energieverbruik in de loop van de tijd te verminderen."

Bousselot zit in een technische adviescommissie die de stad adviseert. Ze zei dat het een tijdje zal duren om de daken van Denver groener te maken, omdat de levensduur van een dak lang kan zijn.

"Een geweldig voorbeeld bestaat in Bazel, Zwitserland. Ze begonnen veel van hun beleidswerk te doen in 1986 en nu pas zijn ze in de dubbele cijfers van het percentage daken bedekt met groen," zei Bousselot.

Bazel is een van de steden die vegetatie op daken nodig hebben om de biodiversiteit te vergroten en het zogenaamde stedelijke hitte-eilandeffect te helpen verminderen. Volgens schattingen van verschillende federale instanties kunnen de middagtemperaturen in hoogontwikkelde stedelijke gebieden 15 tot 20 graden warmer zijn dan in omliggende, minder ontwikkelde gebieden.

De kilometerslange harde, donkere oppervlakken in steden absorberen warmte, en minder vegetatie resulteert in minder afkoeling die optreedt wanneer warmte water in de bladeren van planten verdampt.

Het 2021-rapport "Urban Heat Islands" van Climate Central, dat klimaatwetenschap analyseert en rapporteert, beoordeelde Denver een 5,35 op een index die de gemiddelde intensiteit van hitte in een stad beoordeelt. De figuur laat zien dat op basis van omstandigheden als de hoeveelheid vegetatie, harde oppervlakken, bevolkingsdichtheid en de indeling van gebouwen, de temperatuur in Denver waarschijnlijk gemiddeld 5,35 graden hoger ligt dan in minder ontwikkelde gebieden buiten de stad.

De werkelijke temperaturen in een stad kunnen sterk uiteenlopen, afhankelijk van de vegetatie en de vorm en hoogte van gebouwen, die de luchtstroom beïnvloeden.

Climate Central beoordeelde New Orleans als het meest intense hitte-eiland in de VS met een index van 8,94; Newark, New Jersey, werd tweede met 7,71; en New York City werd derde met 7.62.

Salsatuin, bijen en kruiden

Het doel om bestuivers meer plaatsen te geven om naar toe te gaan, leek zijn vruchten af ​​te werpen bij een recent bezoek aan de top van het Terra-gebouw. Bijen zoemden druk rond verschillende paarse anijshysops. Brian Adams, een afgestudeerde student die onderzoek doet naar geneeskrachtige planten, zei dat hij meer vogels heeft zien opduiken terwijl ze de insecten volgen.

"Hierboven begin je een ecosysteem dat je in feite hebt vernietigd door de stadsruimte te bouwen," zei Adams. "In wezen heb je een soort verjongd wild systeem dat er niet was."

In een andere sectie controleerde afgestudeerde student Jack Whalen de planten in wat Bousselot de salsatuin noemt. "Je hebt alle planten voor salsa:tomaten, jalapenos, koriander en bieslook," zei ze.

Aan de andere kant van de tuin groeit veel van de producten die met de gemeenschap worden gedeeld. Bousselot zei een bestelling te hebben voor een toevoeging aan de oogst van volgend jaar:knoflook. Een ander deel is een ingezaaide weide, waar Bousselot verschillende verhoudingen van bloemen en grassen uitprobeert.

"We proberen gewoon het perfecte scenario van planten te vinden om samen te stellen om de voordelen te maximaliseren," zei Bousselot.

De grond op het dak is 18 inch, wat een dak vereiste dat stevig genoeg was om het aan te kunnen. Bousselot zei dat mensen die groene daken willen bouwen, moeten overwegen om het hele jaar door voldoende toegang te bieden voor onderhoud.

Bousselot en Adams keken uit over de stad en spraken over de voordelen voor mensen, dieren in het wild en het milieu als groene daken zich over Denver verspreiden. Naarmate meer mensen naar steden verhuizen, kunnen daken ruimte bieden om voedsel en hernieuwbare energie te produceren, waardoor zowel de voedsel- als de energiezekerheid toeneemt, zei Bousselot.

"Het gaat er ook om ervoor te zorgen dat we groene ruimte hebben. Ik ben eerst een wetenschapper, maar ik voelde me aangetrokken tot planten omdat ik de drang voelde om altijd in de buurt van chlorofyl te zijn," zei Bousselot. "Ik weet niet dat we als wetenschappers het al goed hebben gekwantificeerd, maar we hebben gewoon meer groene ruimtes in ons leven nodig." + Verder verkennen

Groene daken of groene gebouwen?

2022 MediaNews Group, Inc.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.