De maand maart begon met een werkloosheid in de VS die bijna 50 jaar laag was en eindigde met talloze bedrijven die zich tot Washington wendden voor hulp toen het coronavirus de economie verwoestte.

Het kwartaalcijfersseizoen – dat deze week van start gaat met rapporten van grote banken – zal de eerste volledige beschrijving geven van hoe de COVID-19-crisis het Amerikaanse bedrijfsleven treft.

Hoewel de rapporten ongetwijfeld zwak zullen zijn, het is moeilijk om precies te weten hoe slecht de resultaten over het eerste kwartaal zullen zijn, omdat de eerste twee maanden van het jaar een vrij sterke economische activiteit kenden die in maart plotseling en dramatisch werd stopgezet toen regeringen lockdown-orders oplegden om de verspreiding van het virus een halt toe te roepen .

Analisten verwachten dat bedrijven in de S&P 500 een winstdaling van zes tot vijftien procent zullen melden. De vooruitzichten voor het tweede kwartaal zijn veel slechter, wanneer de daling naar verwachting ten minste 18 procent zal bedragen.

Wat de onzekerheid nog vergroot:tal van bedrijven hebben hun winstprognoses ingetrokken te midden van de mist over hoe lang een groot deel van de Amerikaanse economie in een toestand van opgeschorte animatie zal blijven.

grote klap

In de loop van maart, de Amerikaanse economie kreeg een bijna onvoorstelbare reeks klappen te verduren.

Meer dan 10 miljoen mensen werden plotseling werkloos, grote autofabrieken gesloten, duizenden kleine bedrijven sloten hun deuren, net als restaurants, winkelcentra en bioscopen, grote sportevenementen werden geannuleerd of uitgesteld en duizenden commerciële vluchten werden geschrapt of vlogen met minder dan 25 procent van de stoelen bezet.

Door deze periode, de S&P 500 verloor meer dan $ 3 biljoen aan marktkapitalisatie.

De pandemie heeft duizenden mensen gedood, grote steden spooksteden en verspreide arbeidskrachten, met leidinggevenden die plotseling werknemers aansturen die thuis op hun plaats schuilen.

In het kielzog van de opmerkelijke stopzetting van het bedrijfsleven, Amerikaans, Delta, United en andere luchtvaartmaatschappijen hebben massale publieke steun gezocht, samen met talloze horecabedrijven, terwijl Boeing werknemers heeft aangemoedigd om een ​​werkloosheidsuitkering aan te vragen.

Washington heeft krachtig gereageerd, waarbij het Congres ongekende fiscale stimuleringsmaatregelen invoerde en de Federal Reserve een groot aantal nieuwe programma's introduceerde om de marktliquiditeit en de reële economie te stimuleren.

"Het zicht is op dit moment extreem beperkt, " zei François Trahan, een strateeg bij UBS, een sentiment uitdrukken dat wordt gedeeld door andere marktkijkers die aarzelen om te voorspellen wanneer de winsten kunnen herstellen.

"Hoewel de bereidheid van beleidsmakers om alle instrumenten tot hun beschikking te gebruiken duidelijk is, alleen de tijd zal leren in hoeverre de acties erin slagen wanbetalingen te beperken, sluitingen en ontslagen, ' zei Goldman Sachs in een briefje.

Banken in de schijnwerpers

De eerste grote dag voor de winst is dinsdag met rapporten van grote banken, altijd een belangrijke proxy voor de Amerikaanse economie en een bijzonder centrale industrie nu vanwege de vitale rol die ze spelen in belangrijke federale stimuleringsprogramma's.

De bankresultaten zullen spreken over de hit op huishoudens, specifiek hoeveel klanten worstelen met betalingen via creditcard en autoleningen, evenals de stress waarmee bedrijven van elke omvang worden geconfronteerd.

Tijdens een telefonische vergadering met analisten, bankiers zullen ongetwijfeld ook worden ondervraagd over de doeltreffendheid van de noodhulpprogramma's van de Fed, evenals de impact van massale fiscale stimuleringsmaatregelen.

In de daaropvolgende weken, investeerders zullen horen van een bredere reeks bedrijven, inclusief hotels, retailers en cruise- en entertainmentbedrijven die enkele van de meest verwoestende gevolgen van sluitingen hebben ondervonden.

Er is ook een kleinere lijst van bedrijven die de zaken hebben zien stijgen tijdens de coronaviruscrisis. Deze omvatten grote doosbedrijven met supermarktdivisies zoals Walmart en Costco, e-commercegigant Amazon en de makers van plotseling veelgevraagde huishoudelijke producten zoals toiletpapier, ingeblikte soep en handdesinfecterend middel.

Het winstseizoen duurt tot half mei.

© 2020 AFP