Ongeveer 12 jaar nadat de Amerikaanse regering General Motors en Chrysler had gered, Beleidsmakers in Washington debatteren over hoe ze Boeing een reddingslijn kunnen geven terwijl het wankelt van dubbele crises over het coronavirus en 737 MAX.

De ruimtevaartreus, die naast defensie- en commerciële vliegtuigen ook de Amerikaanse presidentiële straaljager Air Force One produceert, heeft om $ 60 miljard aan federale steun gevraagd voor de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie, maar het is nog niet duidelijk hoe een dergelijke reddingsoperatie zou werken.

"Boeing staat op de rand, "De prominente hedgefondsinvesteerder Bill Ackman zei deze week. "Boeing zal niet overleven zonder een reddingsoperatie van de overheid."

Het financiële plaatje van Boeing stond al voor het coronavirus al onder druk.

De 737 MAX, dat het bestverkochte vliegtuig van het bedrijf was geweest, is al meer dan een jaar buiten dienst na twee dodelijke crashes. De langdurige aarding heeft het bedrijf meer dan $ 18 miljard gekost, een cijfer dat naar verwachting zal stijgen.

Het coronavirus heeft dat beeld inmiddels flink verslechterd, de vraag naar vliegen wegnemen en de luchtvaartklanten van Boeing in financiële moeilijkheden brengen.

De situatie heeft de aandelen van Boeing onderuit gehaald, waardoor de marktkapitalisatie vrijdag rond de $ 54 miljard ligt.

Ook vrijdag kondigde Boeing aan dat het zijn dividend tot nader order zou opschorten en dat Chief Executive Dave Calhoun en voorzitter Larry Kellner tot het einde van het jaar zouden afzien van betaling.

Het bedrijf, die eerder had aangekondigd de inkoop van eigen aandelen op te schorten, zei dat het programma voor onbepaalde tijd zou worden onderbroken.

De dubbele crises van Boeing zouden het voortbestaan ​​van andere bedrijven in gevaar brengen, maar het behoudt nog steeds aanzienlijke steun in Washington vanwege het belang ervan voor de Amerikaanse economie, met ongeveer 130, 000 medewerkers. En dat cijfer omvat niet een veel grotere groep werknemers in dienst van Boeing's 17, 000 leveranciers.

President Donald Trump keurde dinsdag agressieve maatregelen goed om de bedrijven bij te staan, verslaggevers vertellen tijdens een briefing, "we moeten Boeing beschermen en Boeing helpen."

Een model automatisch redden?

In een effectendeponering donderdag, Boeing zei dat er momenteel "een verscheidenheid aan benaderingen" wordt besproken om de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie te ondersteunen. maar het bedrijf weigerde verder commentaar te geven op de opties.

Hulp voor de lucht- en ruimtevaart is niet inbegrepen in het stimuleringspakket van $ 1 biljoen dat nu op Capitol Hill wordt gemaakt, hoewel het wel inclusief hulp voor luchtvaartmaatschappijen is.

Een optie die is besproken, is dat de overheid een aandelenbelang neemt in Boeing.

"Belastingbetalers moeten aandelen in een bedrijf ontvangen in ruil voor hulp, zodat het publiek profiteert van zijn investering wanneer het bedrijf fiscaal stabiel is, ", zei de Democratische vertegenwoordiger van Oregon, Earl Blumenauer.

Als Boeing het model volgt dat General Motors en Chrysler na de financiële crisis van 2008 hebben opgesteld, het zou faillissementsbescherming aanvragen onder hoofdstuk 11 en zijn financiën herstructureren.

De automatische reddingsoperatie werd in 2008 gelanceerd door voormalig president George W. Bush in het kader van het Troubled Assets Relief Program, en uitgevoerd door de regering van Barack Obama.

De federale overheid injecteerde $ 81 miljard in twee van Detroit's "Big Three" autofabrikanten en nam aandelen in de bedrijven, en verkocht die aandelen vervolgens in december 2013.

GM vroeg in juni 2009 faillissement aan en ontving $ 50 miljard aan steun waarmee de regering een belang van 61 procent in 'new GM' kon nemen. Het bedrijf werd effectief genationaliseerd, hoewel ambtenaren die term vermeden.

De herstructurering kostte aandeelhouders $ 11,2 miljard, maar heeft zo'n 1,5 miljoen banen gered, volgens het Centrum voor Automotive Research.

Scott Hamilton van Leeham News, die gespecialiseerd is in de luchtvaart, zei een Amerikaanse overname van Boeing zou kunnen leiden tot concurrentieproblemen in de defensie-industrie.

"Boeing is de tweede defensie-aannemer van het land. Wat voor invloed heeft dit op de biedingen op defensiecontracten? Ik kan me voorstellen dat Lockheed Martin en Northrop Grumman zich zorgen maken, ' zei Hamilton.

"Ik denk niet dat er veel reden is voor een Amerikaans belang in Boeing, " zei Richard Aboulafia van de Teal Group, een onderzoeksadviesbureau gericht op luchtvaart en defensie.

De regering zou de steun ook afhankelijk kunnen stellen van de splitsing van het bedrijf in twee entiteiten, een gericht op commerciële vliegtuigen en de andere op defensie, aldus deskundigen.

Een andere mogelijkheid zou een fusie van Boeing in een van de andere defensiereuzen kunnen zijn, aldus deskundigen.

Lockheed Martin reageerde niet op vragen, terwijl Northrop commentaar weigerde.

© 2020 AFP