De hoogste civiele rechtbank van Frankrijk heeft woensdag een tegenslag gehad met de taxigigant Uber met een belangrijke uitspraak dat het een van zijn chauffeurs effectief in dienst had genomen.

Uber heeft lang beweerd dat het slechts een platform is dat zelfstandige chauffeurs aan berijders koppelt, een model waarmee bepaalde belastingen en sociale lasten en betaalde vakanties kunnen worden vermeden.

Maar die praktijk, die ten grondslag ligt aan de gig-economie, is in veel landen steeds meer juridisch aangevallen.

Het Franse Hof van Cassatie oordeelde tegen Uber's beroep tegen een beslissing uit 2019 dat een voormalige chauffeur die het bedrijf aanklaagde, daadwerkelijk een arbeidscontract had.

De rechtbank oordeelde dat Uber BV controle had over de chauffeur door zijn verbinding met de app die hem doorverwijst naar klanten, en moet dus niet worden beschouwd als een onafhankelijke contractant, maar als een werknemer.

"Dit is een primeur en zal gevolgen hebben voor alle platforms die zijn geïnspireerd op het model van Uber. " zei Fabien Masson, de advocaat van de voormalige bestuurder.

De uitspraak dwingt Uber niet om automatisch contracten te ondertekenen, en chauffeurs zullen naar de rechtbank moeten stappen om herkwalificatie als werknemer te verkrijgen.

Maar voor de naar schatting 150 Uber-chauffeurs die al zaken hebben ingediend, "deze chauffeurs zullen profiteren van deze uitspraak", zei Masson.

Een andere advocaat die een tiental Uber-chauffeurs vertegenwoordigt, Kevin Vermelding, zei dat de uitspraak uiteindelijk het gig economy-model in Frankrijk in gevaar zal brengen, omdat het duidelijk de praktijken beschrijft die alle bedrijven die het gebruiken gemeen hebben.

"Als ze hun model vandaag niet veranderen, gaan ze rechtstreeks naar de muur, want het is een zekere kwalificatie" voor degenen die hun status als aannemers ter discussie stellen.

Uber zei dat de uitspraak veel van de aangebrachte wijzigingen miste.

"In de afgelopen twee jaar hebben we veel veranderingen aangebracht die bestuurders meer controle geven over hoe ze de app gebruiken, evenals betere sociale bescherming, ", aldus een woordvoerster.

Ze zei dat chauffeurs Uber kiezen vanwege de onafhankelijkheid en flexibiliteit die het hen biedt en merkte op dat de uitspraak van het Hof van Cassatie in tegenspraak was met zijn eerdere beslissingen dat er geen effectieve werkgelegenheid was zonder een verplichting om te werken.

In het Franse geval de bestuurder, die in 2016 stopte met werken voor Uber na het verstrekken van ongeveer 4, 000 reizen in minder dan twee jaar, aangeklaagd om zijn "commercieel akkoord" te laten herclassificeren als een arbeidsovereenkomst.

Hij eiste een vergoeding voor vakantiedagen en onkosten, evenals betaling voor "zwartwerk" en oneerlijke contractbeëindiging.

De voormalige chauffeur spande een rechtszaak aan nadat Uber zijn account had gedeactiveerd. "hem de mogelijkheid ontnemen om nieuwe reserveringen te krijgen", volgens de rechtbank.

© 2020 AFP